欧阳发今日特意鸡鸣即起。
早在五月间，当吴记川饭初为国子监供应及第粥时，他便存了尝鲜之心。
奈何晏起成习，每每等他翻身下床时，及第粥早已被抢食一空。
今日是吴记川饭最后一回供应早膳，无论如何也要抢得一碗！
滋味好坏姑且不论，但求在秋闱之前，讨得一份好彩头。
刚一睁眼，耳畔已传来慈窣的人语和衣物的摩挲声，昂首一瞧，不好！竟已有这许多人起身！他立时惊坐而起，衣容也顾不上整理，跛上皂靴发足奔至门外！
晨光熹微，粥食尚未送达，摊前早已排起长龙，打眼一望，何止百人！
“天亡我也！！”
欧阳发披头散发，仰天嗷嗷叫唤，引得来往同窗无不驻足侧目。
“唉！”
欧阳发垂头丧气，心底涌起不祥的预感：今科若不得中，岂是我学力不逮？分明是天意弄人！全怨吴掌柜不多备几桶及第粥……
他只好踱至别家摊位，囫囵吞些饭食，随后回书斋和斋舍里将箱笼行囊收拾齐整，只待午后迁返旧邸。等到东方大白，估摸着辰时将近，他便悄然掩上斋舍门扉，向着自家府邸行去。
同时出发的还有程颢和程颐，走的却是不同的方向。
兄弟二人自崇明门入内城，直奔大相国寺而去。
沿途车马塞道，行人如织，往前眺望，熙攘的人流一直延绵到州桥。
行不多时，忽见前方一道青衫背影甚是眼熟，二人加紧步伐追上，果是刘几。
程颢面露讶色：“之道兄何往？”
刘几坦然道：“自是去大相国寺寻吴掌柜。”
“可你前日分明倡言不去……”
“某只倡言诸君勿往，几时说过自己不去？”
二程相顾莞尔。
复行二三百步，忽又瞧见三个同窗，俱是前两日信誓旦旦绝不往大相国寺捧场者！
十二目交投，瞬间洞悉彼此心思。
众人对前两日的慷慨陈辞绝口不提，只抚掌相视而笑：“此所谓英雄所见略同也！”
六人鱼贯入寺，随喧腾的人流涌至第二重大三门内，一群排成蜿蜒长队的青衿学子猛地撞进眼帘！定睛一瞧，只见摊位上高悬吴记川饭的布招，可不正是他们此行的目标？
刘几的笑意立时僵在脸上。
说好的共进同退，绝不捧吴掌柜的场哩？！
竞来得一个赛一个早！委实可耻!！
众书生也已瞧见他们，纷纷打趣道：
“之道兄何其迟也！我等还以为你果真不来了！”
“还愣着作甚！速至队尾排队！”
“吴掌柜炸的炊饼片当真酥脆至极，配上这秘制酱料，更是一绝！”
“是极！某正是为这碟酱买的炸炊饼！”
见一干同窗吃得津津有味，赞不绝口，六人哪里还敢耽搁？忙不迭排到队伍最后。
当欧阳发领着四弟赶到大相国寺，看着摊前一眼望不到头的长队，瞬间出离愤怒了。
我好歹还玩下文字游戏，找弟弟来做做样子，你们连演都不带演的，径直食言而肥是吧！
欧阳发本来打算让四弟去排队，届时便声称是自家弟弟想吃，和自己无关，以此开脱。
真是多此一举！
怪只怪自己没能完全抛下羞耻之心！
欧阳发常常因自己道德感太高而与这群同窗格格不入。
他既恼又悔，哪里还顾得上差遣弟弟，当即三步并作两步排至队尾。
扭头一看，四弟竟没跟上来，反倒朝摊位里走去，忙问：“你作甚去！”
欧阳辩笑答：“有大哥排队足矣，四郎自当坐候佳音。”
说罢便冲吴铭叉手行礼：“哥哥，我走累了，可否在此歇歇脚？”
欧阳发眼睁睁看着弟弟落座摊内，头顶有彩幕遮阳，手中有蒲扇摇风，好不惬意！
再看自己，顶着烈日挤在这臭熏熏的队伍里，也不知何时才是个头。
今日何以这般晦气，自睁眼以来便没一件顺心事……
长太息以掩涕兮，哀人生之多艰！
欧阳辩没心思理会哥哥的情绪，他的目光已被盆中金黄的炊饼片牢牢吸引住。
“吴掌柜！”
这时，恰轮到狄咏挑选菜品，他将食盒递给李二郎，一如既往的豪气：“来个一贯钱的。”视线扫过桌上的各色美食，最终落在炸炊饼片上，尽管听起来十分寻常，但吴掌柜素有点石成金之能，再寻常的食材亦能做出花来，既是新菜，非得尝尝不可。
于是问：“这几种炸炊饼有何不同？”
吴铭介绍道：“有原味的，有蛋液的，还有夹臭豆腐的……”
“臭豆腐？”
“此乃小店秘制豆腐，闻着臭，吃着香，小官人可要尝尝？”
“各来一个！”
吴铭又说：“原味的可以蘸酱吃，小店有三种秘制蘸料：炼乳、椒盐和酸甜酱，小官人想要哪种？”“各来一点罢！我另外付钱。”
狄咏不假思索。
来都来了，自然要挨个尝尝，反正爹爹给报账，不差钱！
适才便听闻吴