“呃……”
狄咏探头往食盒里一瞧，不好！
他每日带菜回来，拿到爹爹屋里之前，都会先分一半出来留待自己解馋，今日分菜时似乎手有点抖，多给自己分了些。
问题不大。
他一本正经道：“今日买了几样新菜，孩儿怕爹爹吃不惯，先替爹爹尝了下滋味。”
空气突然安静。
狄咏垂首待命，父亲的目光如芒刺在胸，令他感觉随时都有挨揍的可能。
所幸，父亲的脾气已不复当年那般火爆，终是移开了目光。
狄青早料到这小崽子会偷嘴，他这几个儿子里数老二最像他，无论是外貌还是性情。
狄咏暗暗松一口气，抬头笑道：“孩儿今日吃了一碗千丝豆腐，那豆腐切得……”
“嘭！”
狄青不知从哪儿掏出根大棒，往地上使劲一敲。
狄咏吓得后退半步，赶紧住嘴，岔开话说：“孩儿今日打听了下，吴掌柜不仅经营店铺，还上门替人操持宴席，爹爹若想品尝吴掌柜的手艺，大可以……”
“爹爹！”
王衡在书房门口探头，脆生生地喊。
王安石将手里的请柬合上压在书下：“进来吧。”
“爹爹，我已背下《千字文》前十六句！”
王薇在父亲跟前站定，张口便诵：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
前四句背得最熟，越到后面越磕巴，磕磕绊绊地，总算背完了前十六句。
王安石摇头道：“死记硬背不可取，你可懂得其中意涵？”
“我……略懂。”
王衡生怕爹爹考校，赶紧岔开话说：“我还学会好多字哩！我终于知道吴川哥哥的全名了！”“哦？他叫什么？”
“吴记川！”
“哈哈哈……”
王安石为之绝倒，好一会儿才忍住笑意，问道：“招子上有四个字，前三个字若是名字，那最后一字何解？”
“最后一字先生还没教，待衡儿学会了再告诉爹爹！”
王衡一副学会了再给爹爹答疑解惑的模样。
“爹爹，先生今日还夸衡儿了……”
王藏假借先生之口，盛赞自己学习多么多么用功，末了话锋一转道：“这个旬休日，爹爹可不可以带我去吃点好的？”
王安石知她所想，正色道：“这个旬休日，你吴川哥哥要去别人家里操持宴席，他家店铺不会开张。”“阿……”
王衡难掩失望之色，想了想，又问：“爹爹如何知道？”
“爹爹曾听旁人提及，不会有错。”
自然是送请柬的人告诉王安石的。
欧公的请柬上没有写明可以携带家眷，所以他不打算带女儿同往。
见七娘紧着嘴闷闷不乐，王安石揉揉她的小脑袋，安抚道：“这样吧，等你弄懂了《千字文》前十六个字的意涵，爹爹便带你去寻吴川哥哥。”
“好！”王衡瞬间满血复活，“衡儿这便去请教先生！”
“沈官人！陈官人！诸位有些时日没来了！”
刘保衡殷勤地迎一众公子哥上楼。
“刘掌柜哪里的话？我等前几日不才来过么？”
“那也有好几日了，一日不见诸君，如隔三秋啊！”
刘保衡面上笑脸迎人，心里却恨得牙痒痒。
这群公子哥本是状元楼的熟客，这几日竟改去吴记用饭，偏生去吴记须得路过状元楼，他看在眼里，焉能不恼？
沈廉叔打趣道：“要是贵店的莺莺娘子也似刘掌柜这般记挂我等，那该多好！”
众人都笑起来。
刘保衡立时顺着他的话茬说：“莺莺娘子又何尝不是朝思暮想？眼见着官人们日日过状元楼而不入，只道是自己服侍不周，惹了嫌隙，整日捻着手绢儿愁眉不展，暗自饮泣垂泪，唉，那腰肢儿眼见着都细了一圈！真真可怜见的！”
众人闻言，怜香惜玉之心顿生：
“哎呀呀，罪过罪过！竟教佳人如此伤怀，倒是我等的过错！”
“待会定当自罚三杯，好生给莺莺娘子赔个不是！”
七嘴八舌，皆嚷着要温言软语安抚美人。
沈廉叔却忍不住拱火：“实不相瞒，我等这几日在吴记用饭。吴掌柜的手艺当真出神入化，那千丝豆腐做的，啧啧，更胜贵店的蚕丝豆腐三分！”
刘掌柜一愣，认真道：“沈官人说笑了，小店的蚕丝豆腐以香浓鸡汤打底，比之吴记的千丝豆腐，只胜不输。”
张远做的蚕丝豆腐他亲自品尝过，论刀工不输吴记，论香味，犹有过之，要说有何不足，便是豆腐不如吴记的雪白细嫩一也不知对家上哪儿进的货，他差人逛遍东京也没寻到同款。
综上所述，自家的蚕丝豆腐不说胜过吴记，起码也该是平分秋色，何来“更胜三分”一说？这话他万难接受。
可回应他的却是一阵大笑，这笑声听在他耳里颇有些讥嘲的意味，格外刺耳。
陈君龙拍拍刘掌柜的肩头，好心劝道：“吴记川饭距状元楼不远，刘掌柜何不亲自去开开眼界？”说罢便不再理他，直奔二楼雅阁，扬声喊道：“莺莺娘子”