旨。”
待高旭退下，皇帝未急着躺下，而是等着刘珍拟好旨意，再召其至跟前，低声嘱咐，
“去皇后处取来双枪莲花，着御用监，仿制一对一模一样的银环，供寿宴展示之用。”
刘珍听毕心下一惊，瞥了一眼高旭离去的方向，立即明白了皇帝的用意。这话没当着高旭的面吩咐，可见皇帝连高旭都不信任。刘珍将背身弯得更低，“奴婢这就去办。”“你亲自去办，银环只落你手，不许任何人碰它，明白吗？"<1“奴婢必不离身，请陛下放心。”
刘珍伏身退后三步，待要绕屏风离去时，听得身后帝王发出一声喟叹，“大伴哪，你说朕该去何处寻一人，接蔺昭衣钵呢。”因立太子一事，皇帝与李侯之间确有龈龋，可对李蔺昭，皇帝却是极爱。他还是头一回见着这般炽烈又通透的少年，爱重不已，失此一璧，大晋边关塌了一角。
双枪莲花不能留在宫廷，它是国之重器，得“驻守”边关。有李蔺昭珠玉在前，双枪莲花的接班人，便不那么好寻了。<2大
次日，圣旨晓谕全城，凡四品以上府邸官眷皆须入宫为皇后祝寿。明怡得知皇帝将在琼华岛摆宴，也是吃了一惊。青禾笑道，“姑娘，这算不算是打瞌睡便有人送枕头？”明怡失笑，“算，不过未免也太顺利了些。”北燕使臣上回在上林苑当面询问双枪莲花，今日皇帝便下旨在琼华岛设宴并展示双枪莲花，以明怡对那位帝王的了解，事情该没这么简单。1“咱们得做两手准备。”
日子一晃，便到了腊月初二，腊月初一不仅朝中这一日举行大朝，裴越一人舌战其余各部堂官，缩减了一批不必要的开支，回到府中，又主持了祭祖仪式，伴着各房长辈在议事厅用了晚膳方消停。至夜里戌时三刻，回到长春堂，夫妇俩相对而坐，总算能说说私房话了。“明怡，明日将在琼华岛举办寿宴，在此之前，你需陪伴母亲前往坤宁宫给皇后祝寿，流程，母亲当与你说了，还需我再嘱咐么？"1明怡眉目低垂，神色淡淡道，“母亲已嘱咐多回，我记在了心里。”明日算是明怡第一回以他夫人的身份出席宫宴，那里可不是上林苑，不是马球场，满座皆是高门贵妇，言谈间饱含机锋，裴越恐她受委屈，“明日你便跟在母亲身旁，少说多看，切勿私下行走，宫墙深深，万一走丢，便麻烦了，明白吗？"<_2
裴越手段再老道，于深宫之中终究鞭长莫及。非是不能安插人手，而是不能，一旦被皇帝察觉，会给裴家招来灭顶之灾，人臣的分寸，裴越时刻谨记在心宫墙里可不是什么好去处，不知埋藏了多少白骨。故裴家无女入宫，亦不尚主，便是这个缘故在里头。
明怡见他万般不放心，失笑道，“夫君放心，我已识得七公主，又与谢姑娘交好，再有母亲在身旁，不会有事的。"<1她唤他夫君时，神色总会温柔几分，裴越爱听。只是他对七公主实在无甚好印象，忍不住又叮嘱，“那两人，你还是少来往些，她们性情骄纵，行事也不够稳重，何况七公主身后还有七皇子，更有李家，是非太多，你少惹为上。"5
明怡默然看着他，欲言又止，“是…家主。"<1好好的，怎的又改了口？
裴越累了一日，颇有些困倦：“明日需早起，今夜早些安歇。”二人先后沐浴更衣，陆续上了床榻。
裴越躺下许久，却察觉明怡辗转反侧，罕见睡相不乖，忍不住出声问，“睡不着？"<1〕
明怡方才侧过身，闻言又转回来，面向他，“吵到你了？”裴越反问道，“怎么，头一回入宫，心中忐忑？”明怡舌尖抵着牙关，望着他模糊的轮廓未曾接话。她已好些年没见过那个人了，好些…好些年。