京城贵妇圈！名声算是彻底扫地了！”
“听说她灰溜溜地回到三皇子府，三皇妃震怒，斥其丢尽皇家颜面，当即命人掌嘴，夺了她打理铺子的权柄，禁足思过。纵使她怀着身孕，也彻底失了宠，往后日子更难熬了。”
沈嘉岁放下信纸，书房内一片寂静。
窗外阳光正好，她却仿佛看到了京城上空密布的阴云。
程家与于家的斗法，最终以两败俱伤收场，而自己当年无心插柳留下的产业，竟成了这场风暴的中心，也成了薛锦艺自取其辱的导火索。
沈嘉岁叹了口气，指尖划过信纸最后几行，父亲沈文渊那歪扭却透着喜悦的字迹映入眼帘：“西北苑马寺之事，陛下已准。十月，爹与你娘同赴西北。待安顿妥帖，必设法与你通消息，勿念。”西北？苑马寺？沈嘉岁微微一怔，随即了然。
父亲这是要在远离京城漩涡的地方，为家族寻一条后路，也为朝廷牧养战马，积蓄力量。
十月……
她望向窗外，夏意正浓，离十月尚远。
也好，远离京城是非之地。
不经意间，思绪飘向大哥沈钧钰。
当初他初到宣州广德县赴任县令，当地豪强世家欺他年轻根基浅，处处刁难。
她这个妹妹远在千里，帮不上手，只寄去了一份详细制白糖的方子。
此物在西晋朝前所未有，晶莹胜雪，甘甜如蜜。
大哥何等机敏？立刻抓住这扭转乾坤的利器，他并未独享，而是以此方为饵，联合了宣州几大实力雄厚的世家共同经营白糖生意。
巨大的利润瞬间将彼此捆绑成了牢不可破的利益同盟。
凭借这源源不断的财源和世家支持，大哥不仅站稳了脚跟，更将广德县经营得如铁桶一般，令朝廷刮目相看。
想到此，沈嘉岁唇角勾起一抹欣慰的笑意。
大哥的路，走通了。
放下信纸，她重新梳理信中传递的京城风云。
程家与于家，太子与三皇子背后的两大外戚势力，斗得你死我活。
两败俱伤！
沈嘉岁眼中闪过一丝冷嘲。
狗咬狗，一嘴毛。这局面，她乐见其成。
至于薛锦艺……沈嘉岁眼中毫无波澜。
那女人竞敢跪到永定侯府门前威逼索要方子？真是蠢到家了！
祖父略施小计，便让她在京城权贵圈里声名狼藉，沦为笑柄。
三皇妃岂能容她？即便怀着皇家血脉，也彻底失宠，禁足冷宫。
京城的风暴暂时波及不到新昌，但这里的乌云，同样浓重。
夜深人静，县主府卧房内烛火昏黄。
沈嘉岁倚在床头，眉宇间是挥之不去的凝重。
“火药配比渐趋稳定，铁壳也在加紧打造，指日可待。”她声音低沉，“可光有武器不行。我们手里没有兵。”
这才是最致命的短板。
再厉害的武器，也需要人去用。
燕回时坐在床沿，正用干布擦拭着随身的长剑，闻言动作未停，只抬眼看了妻子一眼，眸色沉静。“兵？为夫已有安排。”
“已有安排？愿闻其详！”沈嘉岁追问。
燕回时却只是微微颔首，不再多言，只将擦得锂亮的长剑归入鞘中。
“夜深了，先歇息，晚点再看好戏。”
他吹熄了烛火。
黑暗中，沈嘉岁带着满腹疑问，终究抵不过连日操劳，沉沉睡去。
不知过了多久，一阵隐隐约约的嘈杂声浪，穿透了县主府的高墙，直抵卧房。
沈嘉岁猛地惊醒：“外面怎么了？”
“嘘，别动。”燕回时已迅速起身，动作利落地披上外袍，抄起挂在墙上的长剑。
他侧耳倾听片刻，那嘈杂声中夹杂着尖叫和嘶吼。
“是流民营地那边！”他语气一沉，眼中寒光乍现，“你待在房里，锁好门，我去看看。”话音未落，人已如猎豹般闪出门外。
流民营地边缘，存放着县主府食堂及赈济粮的巨大粮仓区域，此刻火光冲天！
一支手持刀枪棍棒的乱军，如同嗅到血腥味的鬣狗，将几座堆满粮食的营帐团团围住。
为首一个满脸横肉的头目，正举着一支熊熊燃烧的火把，对着被惊醒围拢过来的大批流民厉声咆哮：“都给老子滚开！识相的把路让开！老子只取粮食，献给魏王！敢挡路？”
他将火把猛地凑近旁边堆得高高的粮车，“老子一把火烧光它，让你们统统饿死！一粒米都别想剩！”“魏王？”人群一阵骚动。
永州那个对抗东陵和朝廷的“魏王”？
这群人竞是他的爪牙！
“敢烧我们的粮！”
“跟他们拼了！没粮食也是死！”
“那是县主和燕大人给咱们的活命粮啊！”
绝望瞬间化为滔天怒火。
被逼到绝境的流民们眼睛赤红，操起手边一切能用的东西一一锄头、扁担、木棍、石块，甚至有人直接捡起了地上的土块，怒吼着就要往前冲！
就在这千钧一发之际，一声断喝如同惊雷炸响：
“住手！”
燕回时持剑赶到。