老爷莫非转而性子不成？
随即便有红玉低声道：“大爷，说来昨儿个大老爷买了一房小妾回来呢，足足用了八百两银子。”
“哦？”陈斯远随口道：“老太太既然允了，依着大老爷的性子，又岂会有便宜不占？”
红玉面上古怪，欲言又止道：“何止啊！芸香瞧过那小妾，瞧年岁不过十二三，生得平头正脸的，芸香说都不及她三姐呢。”
“哈？”陈斯远愕然不已，道：“好家伙，大老爷为了银子真是不要脸了啊。老太太没说什么？”
红玉摇了摇头，道：“老太太只想息事宁人，哪儿管大老爷买的是阿猫还是阿狗。”
“哈哈哈……”听她说得有趣，陈斯远顿时大笑不止。
正说笑间，外头五儿就道：“大爷，宝姑娘来了。”
陈斯远赶忙止了笑，起身去迎。宝姐姐转过屏风，扫量陈斯远一眼，便似笑非笑道：“前儿个正要问你艳福不浅呢，不想你倒是躲了个自在。”
几个丫鬟都掩口而笑。陈斯远上前扯了宝姐姐的衣袖叫屈道：“冤枉啊，天地良心，我躲的是谁，妹妹还不知？也是今儿个琢磨着大老爷大抵能消气了，我这才敢回府。”
宝姐姐笑着落座，嗔怪道：“总是你平白占了好处，换了我是大老爷，只怕也要拿你问罪呢。”
陈斯远笑着遮掩过去。待几个丫鬟悄然退下，宝姐姐这才说道：“琴丫头的事儿，你怎地也不与我说？”
陈斯远愕然道：“姨太太没说？”
宝姐姐摇了摇头，说道：“昨儿个才说了的。敢情琴丫头竟不想攀附梅翰林家，也是古怪，不知她存的什么心思。”
陈斯远道：“如此岂不正好儿？”
宝姐姐蹙眉道：“她小小年岁如何做得了主？只怕还是要听我那兄弟的话儿。”顿了顿，才道：“听说你回来了，妈妈紧忙打发我来催问，那单聘仁可有回信？”
陈斯远摇了摇头，道：“好事多磨，过两日要是还没信儿，我便去寻那单聘仁。”
宝姐姐这才笑着应下。二人说过几句，因几日不见，不免便凑在一处温存起来。此时业已深秋，外间寒凉，加之那蘅芜苑如今又住了个湘云，陈斯远自是不好再夜探闺房。于是乎免不得上下其手，直待宝姐姐真个儿恼了方才罢手。
待宝姐姐一去，陈斯远顿时心下怅然若失，暗暗盼着早日春暖开，也好与宝姐姐再续……
正思量间，就有芸香在外头叫嚷道：“大爷，三姑娘来了。”
探春？
陈斯远赶忙起身来迎，到得门前，便见探春一袭淡蓝凤尾菊折枝刺绣金色镶边出风毛圆领袍子，下着浅橘色绣折枝菊马面裙，挪动莲步笑吟吟而来。
到得近前彼此厮见过，陈斯远邀其进了内中。二人分宾主落座，探春便笑着道：“我此番可谓是无事不登三宝殿，正有一桩要紧事要请教远大哥。”
“哦？三妹妹只管说来。”
探春便蹙眉将自个儿革新之举、王夫人驳斥之语，一股脑的说了出来。
临了才道：“我左思右想，分明是好事一桩，却不知为何母亲就是不准。”
陈斯远笑着道：“三妹妹只怕着相了。”
“远大哥有何高见？”
陈斯远道：“历朝历代变法，没有不流血者。三妹妹想想前宋王安石，其变法之先做了些什么。”
探春顿时蹙眉不已，试探道：“党同伐异？”
陈斯远笑道：“着啊，不让新党占据朝堂，又何以推行变法？”
探春先是释然，跟着又苦笑道：“我又何尝不知？奈何我如今只是暂代管家，管不了太多的。”
陈斯远笑着道：“三妹妹便是暂代管家之事，这偷奸耍滑、吃酒摸牌、贪占公中财货……这等事儿总能管吧？莫忘了，变法伊始，须得先清吏治啊。如此，三妹妹何不顺势将那些本分老实的安排做了管事儿，不听话的径直撵了出去？”
探春顿时若有所思，过得半晌，方才笑道：“还是远大哥有法子。”
陈斯远呷了口茶水继续道：“且如今已是深秋，三妹妹那法子总要来年春暖开才得用。若我说，三妹妹也不必事事禀报了太太去，私底下允了婆子试行，待到入秋时果然有了收益，到时再禀报太太也不迟。”
眼见探春有些犹疑，陈斯远凑过去压低声音道：“如今二嫂子撂挑子，大嫂子也不大想管家，太太除了寻三妹妹，还能寻什么人管家呢？”
探春略略思忖，待缓过神来顿时笑了，颔首连连道：“远大哥说的在理。”
是了，她与太太早就生了间隙，她如今行事仗的可不是太太的势，既如此，又何必事事请太太拿主意？
拿定心思，探春就道：“如此，我便先不去管那些靡费，只揪着规矩严查就是了。”
计议停当，探春又坐了一会子方才告辞。来时满腹心思、郁郁寡欢，走时满面欢喜只觉天清气朗。出得清堂茅舍，探春走出去几步，兀自回首朝着陈斯远摆了摆手，这才深吸一口气快步往秋爽斋行去。
一旁随行的翠墨、侍书对视一眼，纷纷掩口而笑。
探春笑着问：“你们两个又嘀咕什么呢？