天人五衰究竟是什么？
在学宫现有典籍的描述中，大修行者走到寿命尽头时，会身躯衰弱，体生臭秽，厌倦不耐，同时气海衰竭，灵脉枯萎，磅礴灵气从体内逸散而出，引发日月同辉、海市蜃楼、青莲降世等天地异象。
最终坐化后，灵气散于天地之间，这也被称为“大还”。
“按理来说，修行者的修为越是高深，对身体的掌控力也就越强。武道宗师能精准感知并控制身躯的每一束肌肉，念师能‘看见’自己身体器官的运转情况，连我也可以借助墨丝，进行细胞层面的调整。
古往今来的临渊境修行者，已经是神佛一般的存在，连他们也都没有办法克服天人五衰。
前隋历代皇帝拥有一整个帝国的资源，以他们对永生的狂热程度，绝对会在暗中做出寻求异化物帮助的举措。
但他们也同样求不得长生。”
李昂默默想道，“生物体特别是哺乳动物的衰老，有九种特征。分别是基因组失稳、端粒损耗、表观遗传学改变、蛋白质稳态丧失、营养素感应失调、线粒体功能障碍、细胞衰老、干细胞耗竭、胞间通讯改变。
这九种即是衰老的特征，也是原因，就像鸡和蛋、蛋和鸡。
它们同时发生且相互关联，组成一张精妙紧密的网络。解决其中的一项或者几项，也许就能实现历代帝王、方士追求了无数年的终极目标——永生。”
以表观遗传学为例，其是遗传学的分支学科，研究基于非基因序列改变所致基因表达水平变化。
简单来讲，就是后天的环境因素（饮食、温度、抽烟等），改变生物的基因表达。让某些特定的基因沉默或者苏醒。
比如，多数雌蜂在幼虫时期，仅有最初几天能够食用蜂王浆，随后便改为食用普通蜂蜜，因此生育能力发育不完全，只能成为工蜂。
而如果雌蜂能够持续食用具有特定活性蛋白成分的蜂王浆，就能继续发育，变为与普通工蜂有着巨大生理差异的蜂后。
也就是说，理论上确实可能存在吃了之后，就会改变基因表达方式的“不老药”。
同样，对包括哺乳动物在内的诸多生物，节食、减少热量摄入也能延长寿命——饥饿会触发、诱导特定基因的表达，使其激活，促进受损细胞的修复，进而延缓衰老。
这一规律，从线虫，到小鼠，到猴子，再到人类，全都通用。
和前隋时期某些宗门发明的“辟谷长寿术”不谋而合。
“千般法术，无穷大道，只问一句，可得长生否？”
李昂脑海中闪过这句话语，他微微一笑，听着柴柴心情愉悦地哼唱声，看着窗外不断倒退的繁华街景，心绪平和。
追求长生的道路太遥远崎岖，连佛陀、昊天先知那样的人物也活不过百年，不如过好每一天，珍惜眼前人。
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暑气消退，秋风渐起，李昂在学宫的第四学年开始了。
新的学期，课程又有不小的调整。
兵学课变成了可以选修的课程，非炼体道途的学生，不用再上体学课，多出来的时间被虞律、国史，以及一门新的异类学课程占据。
异类学和百兽学类似，但范围要比后者更大。
其课本上，记录了许多以往禁止查阅的异类资料、前人镇压封印这些异类的过程及心得体会，
有时候还会请镇抚司的老卒、监学部的前辈，来给学生讲课，讲述他们富有传奇色彩的离奇经历。
比如有位蒙着面的监学部前辈，他曾接到任务，和同伴追杀一名魔修。
同伴受伤，留在原地，他继续追逐，在河西道某地将魔修成功斩杀，但自己也受伤严重，被山洪冲到一处与世隔绝的闭塞村庄。
该村庄的所有村民，信仰一尊蘑菇邪神，会定期从外界掳来商旅、行人、乞丐，作为祭品献给蘑菇神，以获得神明赐予的极乐药粉。
（其实就是强力的致幻药剂，泡在水中服下，能看见光怪陆离的奇妙景象，体会到生理上的快乐）
监学部前辈的脊椎受损，全身暂时瘫痪，周身灵气受制，用不了任何术法。
眼看祭祀的日子一天天接近，和他被一同关押在房间里的其他两人，都被处刑杀死，
这位前辈便躺在墙角，用言语蛊惑了看守他的村民，通过村民在村中散布谣言，谎称村长一家打算独占蘑菇神的恩赐，
成功挑拨离间，激起了村中几个家族间的矛盾，在祭祀那天火拼砍杀。
他也趁乱让看守他的村民，把他背离了村落，待到养好伤势，再带人过去剿灭了所谓的蘑菇神，村民该抓的抓，该关得关。
还有一位镇抚司的前辈，他和同伴在抓捕凶犯过程中，意外闯入一座圆形诡楼之中。
楼里有着三十几名住户，他们声称诡楼拥有意识，会定期从外界拽走被选中的人。