“呃……”
里奇身体一顿。
这是他第四次没能躲开闪电。树根状的红色痕迹蔓延上他脖颈，他只是发出了一声短促的低吟。
他从停顿中恢复的速度比之前更快了。在现实世界里，他从铁架上跳起，乘胜追击，像只在低空滑翔的鹰那样冲向负伤的海克.雷德。但船底的大型机械隆隆作响，如同从精神图景中蔓延而出的雷声，海克.雷德身型一闪，再次从他枪口逃开了。
里奇跟着调转方向，继续拉近距离。强大的五感让他依然能够精确定锁定海克的行动，但他的视线确实难得有些发花。
S级哨兵的眼睛里布满血丝，像是从沟壑里渗出鲜血的洁白大理石。闪电带来的剧痛和紊乱仍然奔走在他浑身上下，左肩的外伤渗出了血将衣物浸透，而半自动机械臂接收到的神经信号已经开始出现不稳定的迹象。
这很疼，里奇想，但他并不是在抱怨，而是在思考。他是一个在战场上待了太久的男人，连疼痛都会被他当作情报分析。
里奇的一生受过很多伤，大大小小，遍布全身，如果撕去他的衣物，这具身体上显露的伤疤一定不比身为杀手的海克.雷德要少。但即使如此，他也是第一次感觉到这样的疼痛。
一种像黑洞一样的，向内坍缩的疼痛。
解析着这种陌生的疼痛，里奇看向海克一片荒凉的精神图景。
漆黑的云中孕育着雷光，干枯的大地承载着雨林的尸体——这片精神图景是濒死且畸形的，就像一个绝望的疯子在死前最后的作画。而这种畸变的电信号在闪电的攻击中亦传递至了里奇的神经之中，疼痛密不透风地将他的知觉囚禁起来，被闪电击中的瞬间，他感觉自己在向下坠落。
向一口漆黑的，无底的“井”中坠落。
里奇眯了眯眼睛，躲过了海克在精神图景中射来的子弹。
即使精神图景已经暴走，海克依然能意识清晰地精确行动。里奇再次意识到，海克.雷德必然是一位非常强大的杀手。
甚至能算得上是世界顶尖的杀手。
“砰——”
又是一枪，子弹擦过猛雕麻木的右翅，羽毛和血从羽翼上剥离，零落地飘向精神图景中的荒芜大地。
现实中，受伤的海克很难与里奇正面对抗，但精神图景里，他才是那个占据攻击优势的一方。
尽管闪电的降落毫无规律，但海克终归更加熟悉自己的精神图景，知道如何及时躲避。而那让里奇都被影响到的古怪幻痛，在白鸟的守护下也如同一段模糊的噩梦一样被消抹了，他并没有因此受困，反而抓住了机会击中了里奇的精神动物。
“轰隆——”
一道令世界褪色的闪电从天而降。惨白的光瀑中，里奇看到海克向自己杀来。他接下了海克的横踢，褐色的眼睛却一眨也不眨，像是一把要将海克剖开的刀那样锐利。
海克这个级别的杀手，却在酒神节做看守，这个事实本就说明了很多。
里奇并非海克的同行，但他也对那个世界略有所知。一个杀手几乎不可能脱离自己所在的组织，海克能在酒神节工作这么久而不被追杀，如果不是被组织赦免，就是和塔达成了交易。
杀手，塔，交易，“井”。
一个在一年前来到酒神节的落魄哨兵。
这让里奇想起了一件在大约一年半以前发生的事情。
“海克.雷德。”
海克.雷德忽然听见沙尘中传来自己的名字。贴地而行的风拨动空气，就像震动顺着声带传递。
风沙发出的是里奇的嗓音。
他问：“你知道拉奥孔吗？”
海克充耳不闻，他正向船舱高处的架空铁桥上移动，试图用高度差牵制住里奇。这个名词似乎并没有引起他任何的注意。
“拉奥孔是一家起源于瑟玛共和国的科技公司，致力于共感者能力的研究与开发。与大多数研究重心在哨兵上的公司不同，拉奥孔重点研究的是如何增强和利用向导的能力。”
“拉奥孔在奥希恩王国也有业务。可惜，由于拉奥孔的最终目标与这里的塔和政府间存在冲突，这家公司只能转入地下活动。尽管如此，它也悄无声息地扎根在了奥希恩王国的各处。”
里奇的声音有条不紊。他追在海克身后，抬手瞄准了铁质楼梯某处锈蚀了的连接点。
“它的其中一个地下实验室位于奥希恩王国的约克郡，距离圣卢塞特约300公里。”
“咯啦——！吱呀——”
铁质楼梯与架空铁桥间薄弱的连接点被子弹击断，伴随着溅射的火花和刺耳的摩擦声，整个楼梯的角度都倾斜了。海克察觉到里奇的意图，加快了脚步，但里奇已经瞄准了另一侧的连接点。
S级哨兵说：“在一年半以前，拉奥孔的约克郡实验室被摧毁了。”
伴随着他冷静的陈述，子弹先海克一