制举第四道题，不胫而走地传到了我耳中。
“题目说得文绉绉的，大意就是……我们该怎么对待剑南。”齐雁玉如是说。
“那士子都是如何作答的？”
“这谁知道，还没到上台对质的环节呢。”
齐雁玉体贴到连我的好奇心也愿意满足，当即提出带我去看。虽然谢乾灵有非诏不得出的旨意，但侍卫没一个敢拦贵妃。
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高台建筑在本朝并不多见，史书里倒是不少。先秦的君王们把它建在宫室之内，华美庞大，极显滔天的权力。
而今日眼前所见的论贤台，其实只是一座平整而又宏大的石台，建在五级台阶之上，挤一挤可容纳上千人。东侧建了一排两层高的阁楼，飞檐翘角，梁柱森然，普通阁楼该有的它都有，帝王家该有的它却未必有——没有雕梁画栋，没有金玉满堂。
阁楼里是王公大臣的座席，三五成群，谈笑风生。第二层最中央是宝帐垂挂的御座，现在谢乾灵还没来，只见守卫围了一圈又一圈。
总的来说，规模上气派，细节处省钱。
经此种种，我发现谢乾灵是一个勤俭持家的人。
阁楼前，五张翘头案一字排开，五位考官跪坐案前，执笔端详着台上争相发言的考生。侧面站了一个小吏，左手提锣，右手拿槌。
而石台的另一边则摆了几十张翘头案，略显拥挤地坐了成百上千的考生，所有考生的答卷都糊名挂在一面墙上。有两名考生站在论贤台正中，也就是主考官的正前方，正围绕“剑南的兵力虚实如何”的话题侃侃而谈。
齐雁玉挽着我的胳膊走上阁楼，介绍道：“规则就是，大家都可以看这些答卷，上台的人可以随意点人对质，下面的人也可以随时打断。每次问题抛出，就鸣锣计时，鸣锣十下不能答就下台。”
我不解地问：“每日都有上万人，这么一轮轮淘汰下去，岂不是天都要黑了还辩不完。”
“放心，没那么磨蹭。在答卷的时候，字数要求就能淘汰两成考生。之后每一次对质，虽然答卷糊名，但两三天过去，其实大家都多少认得一点字迹，每个人都会挑比自己差的来。像我之前跟你说的四大天王你还记得么？他们现在还能歇上好几个时辰，因为根本没人点他们。他们是天王，小喽啰自有大喽啰来打，犯不着他们下场……”
我的目光扫过一片考生，人群中一眼望见宋昀，一身水蓝色圆领袍——他的衣裳我都认得。这一趟来襄州，为不显寒酸，他把三年前还是官宦子弟时穿的衣服都翻了出来。果然如齐雁玉所说，他气定神闲地坐在最角落，手肘撑着书案托腮思考，右手执一支羊毫，偶尔落笔几行记录灵感。
齐雁玉挥手在我面前晃了晃，“喂，这就看傻了？上阁楼再看呐。”
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古来人们登高台，是为了离天更近，离在天有灵的祖辈英灵更近，祭天祭祖，登高望远。
而今士子登台，便是谢乾灵在抬高他们的地位，抬高文治在整个大邺的地位。
谢氏是马背上打下来的江山，崇武抑文是先帝开国以来的基调。但是在谢乾灵登基的第二年，他做了这么一件会让朝中风气大改的事情。
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未正，台上已只剩几百人，谢乾灵坐在阁楼里冷眼旁听，现在争论的话题是“什么时间发兵打剑南最合适”，或者说“先攘内还是先安外”。
“得知剑南带来疫气是在近日，抓捕柔嘉郡主成功也是在近日，不即刻发兵，岂不显我大邺窝囊？我大邺年年养兵蓄锐，就是为了有仇能马上报。否则我大国尊严又将置于何地？”
“所谓报仇，自是报得越痛快越好，而最痛快的时候，便是我们最有力量的时候。如果阁下说的养兵蓄锐，指的是边境团结兵强征不足，内地官键尸位素餐空耗军饷，旱的旱死涝的涝死，某实不敢苟同。”
“的确，君子报仇十年不晚，可是纵然不晚，也不能忽略那十年的忍辱负重。阁下可以自己忍辱，却不能让阆中百姓的冤魂、举国的子民与你一起忍辱。”
“那就请回答某的问题，现在发兵，能召集多大规模的军队，军器能配备给多少将士？粮饷够支撑几个月？征兵后遇上农忙，家家户户劳力是否充足？在剑南要从哪里进兵？会遇到多少劲敌？能打下多少城池？是否能收服民心？突厥和回纥会不会趁虚而入？北境能否留下足够的守军？……”
鸣锣十下，对面的人不答，无奈下台。
齐雁玉恨铁不成钢地拍了拍阁楼的栏杆，撇嘴道：“这不是摆明了欺负人么？都是还没进官场的士子，谁也不知道到底有多少钱多少兵多少粮，这问题怕是自己也不能回答吧。难道这就不能打仗了？”
“未必。”
“啊？”
“姐姐刚才说的，就是一种回答。”
宋昀教过我，与人言语相争，不能被别人的思路带着走。遇到答不上来的问题，要