其实我还有很多事情要问谢乾灵，谢乾灵也会有很多事情要问我。可是我们之间好像有一种默契：和时疫无关的事统统往后靠。
我总算是明白了，谢乾灵今晚这么着急地“掳走”了我，揭穿剑南叶氏的阴谋，就是为了说服我帮忙采药——早说嘛，我其实很好说话的。就算他不带任何铺垫，上来就是一句“喂，你得帮我们采药”，我也会答应。
关于那两味药材，我只有一个模样刻在脑海里，和名字对不上号。它们生长在湿热的密林里。之所以罕见，是因为剑南和阆州的密林不够湿热，和南诏比起来差远了。而林子湿热到一定程度，总免不了瘴气弥漫，是以采药人少之又少。
我对谢乾灵说：“我有克服瘴气的方子，要劳烦提前准备药材。”
“写好给本王，交由下面去办，明早就好……不，回春堂现在晚间也不关门，可以马上办。”
“殿下不会让我一个人去吧。”
“自然不会。”他冷哼一声，“否则郡主一去不复返，本王该如何是好？”
“既如此，给我多少人？”
“郡主报个数。”
“要身强体壮的，十个可以么。”
“更多也行。”
“够了。”
“郎中不需要么？”
“采药嘛，长了眼睛即可，郎中还是这里更需要”
“也好。”
“阆州往南的堪舆图能看么。”
“随我来。”
堪舆图涉及军事，在外头是完全禁止流通的，尤其阆州处在两邦交界，战略要地。谢乾灵这句不假思索的“随我来”，背后该是很大程度的信任。
章刺史据说是洛阳来的官员，在这里不像宋墨成有专门的宅子，只在州衙的传舍区域辟了一个小院子出来。走进小院子时，案头是漫卷文书，油灯还未燃尽，我看着谢乾灵把伏在案牍上呼呼大睡的章刺史拽了起来。
“睡觉呢，哪个王八羔……哎，殿下！不知殿下大驾光临……”
章刺史揉着惺忪的睡眼，听到“时疫”二字后立马来了精神，有问必答，事无巨细。
-
从章刺史的院子里出来时，已经是夜深露重的三更天，谢乾灵送我回房。他手提一盏巡夜灯径自走着，并不与我多话。
我走在他身侧，突然想起一件要紧事。
“殿下，采药的事……可否加个条件。”我偏过头去看他的侧脸，为了给自己长气势又加上一句，“不答应的话我便不采药了。”
“说吧，什么条件。”
“瘟疫背后的隐情，殿下不要公开。”
我知道自己理亏，所以说话时难免心虚，嗓门也格外小。
谢乾灵沉吟片刻，正色道：“阆州水深火热，经不起战火摧残，所以如果剑南没有把我们逼急了，我们也没有激起民愤的必要。郡主不是曾给剑南写信么？若真能制止战火，本王短时间内自不会把隐情抖搂出去。本王不说，绝非因为郡主采药一行足以弥补，也绝非释怀谅解，说到底不过局势使然。”
言下之意，就是如果将来有一天局势发生了变化，他也会因为局势使然，公布这件事。
“殿下也知晓……和平来之不易，那不如将来都别说了吧。”
这辈子没这么不要脸过。
“珍视和平不是谄媚求存。我大邺国力也不算弱，一统天下的志向，不需要通过谄媚求存来实现。”
真是刺心。我好希望自己有朝一日也能说出“不需要谄媚求存”这样的话来，可我身后的剑南给不了我这个底气。我只能用自己都觉得站不住脚的理由劝他，然后……被他严词拒绝。
“既然采药不能换殿下长久的保密，不如殿下再开个条件。”我这样说。
他摇头，“本王不过是投胎于皇室的一个小角色，瘟疫的受害者却不是一人，而是一城全然无辜的百姓。如果郡主想用本王一人的好处，来交换一城百姓的宽恕，请恕本王做不了这个主。”
我无话可说。
谢乾灵向我瞥来一眼，眉宇冷噤好似山峰挺立。他比我高一个头，每每看我都有一种居高临下的意味。
“若本王不答应郡主，郡主还肯采药么？”他问我。
我心一横，摇了摇头。
“郡主是肯的。”
“我肯与不肯我自己知道。”我继续嘴硬。
“郡主做过什么事本王都知道，郡主是什么样的人本王自然看得出来。”
我无言以对。
快要走到我的屋子时，谢乾灵在阶前停下脚步，“郡主采药不是为了本王，本王暂时不泄露内情也不是为了郡主。这个交易没法做了。不过本王答应，只要剑南不犯境，此事便不外泄。”
-
次日黎明时分，薄雾弥漫，东边的天空刚刚泛起白光，在一片