自涧边归来，姜义抖了抖衣袖，将那件半旧的青布衫细细理直，这才一步三稳，顺着石阶往里社祠走去。
不腾云，不驾风，只凭双脚，仿佛特意要显个心安理得。
祠门虚掩，里头一点微光，混着粥米香气，悠悠飘出。
推门而入，却见老桂正端着粗瓷碗，一勺一勺，耐心喂着榻上半倚的孙女。
瞧见来人，他脸上也没甚意外，只把碗递给姑娘，转身迎过来，神色平平，好似只是迎一位老邻居来闲坐。
“姜老哥来了。”
姜义却不敢受这份从容，忙拱手深揖，语声沉稳：
“是在下管教不周，累及令嫒，特来赔罪。”
老桂摆手，先叹了口气：“此事……唉，也怨不得钦哥儿。”
说着，不经意地斜瞟一眼鹰愁涧的方向。
话头未尽，意思已然分明。
榻上那姑娘闻声，也要挣扎起身行礼。
姜义抬手虚扶：“好生歇着便是。”
借此，他目光在姑娘脸上一掠。
确是虚弱，面色微白，却眉眼清丽，气韵楚楚，不似小家之流。
他不好动神念，只这匆匆一看，倒也没见甚么邪秽气息，反觉魂魄纯净，只是惊扰过度罢了。“好相貌，好风骨。”
姜义由衷赞了一句。
这一句出口，老桂脸上那点镇定再也兜不住，长叹一声，神情黯然：
“好……又有何用？此事虽是横祸，可小女名节……终究难免.……”
话到此处，他眼角余光，却不住偷觑姜义神色。
姜义自是看得明白。
只是笑笑，毫无慌乱，接声道：
“老哥莫急，我此来，正为此事。总要寻个章程，两家才好下得来台。”
言罢，老桂却沉默不语，只一双眼睛定定望着他。
姜义自鹰愁涧归来，听过敖烈之言，心底已有七八分计较。
他也不拐弯抹角，依旧笑吟吟的，轻声道：
“只不知，桂兄这一家，可曾允得凡俗姻亲？”
这话，似是表态，却也藏着几分探底之意。
老桂是何许人，一听便晓，脸上愁云转瞬散尽，倒也不再作伪，反捋胡须，呵呵一笑，干脆道：“老朽一脉，虽行的是鬼仙路子，可这孙女，身上却有一半人族血脉，自是无碍。”
话到这份上，已是开门见山。
姜义也不兜圈子，顺势踏前一步，语声沉定：
“事已至此，多说无益。我观两个娃儿平日里颇有情意。若姑娘不嫌弃，老兄也点头，我这便寻个妥帖媒人，三媒六聘，定下此事。”
不料老桂闻言，却愈发洒脱，大手一摆，笑声朗朗：
“你我皆是修行中人，朝餐风露，暮宿云霞，何必拘那凡礼？没的叫人耻笑。”
说罢，他回望孙女一眼，眼神里既有询问，也有宠溺。
那位桂姑娘恰与姜义目光一触，登时红霞两片，羞惶低首，轻声如蚊：“但凭祖父做主。”说完便扶着墙，自顾自进了内屋，只余一抹纤弱背影。
老桂见状，朗声大笑，提起案上一把旧铜壶，给姜义的粗陶碗里斟满温茶。
“姜老哥。”
他推碗上前，眉宇间却添了几分江湖豪气：
“你我老哥二人，对饮此杯，这门亲事，就此算定，如何？”
姜义听罢，心头一松。
在这西牛贺洲荒岭，要寻个正经媒人，着实为难。
此刻也不多言，只含笑点头，端起陶碗，与他轻轻一碰，发出一声闷响。
二人仰首，温茶入口。
一桩婚事，便在这无言间落定。
婚事既定，院里气氛登时缓和了几分。
姜义目光不经意掠过角落，那副未完工的马鞍，旁边还挂着缰绳与衬屉。
心里微微一动，茶碗在手，却似闲聊般开口：
“桂兄一介鬼仙，如今得享安稳，想必一路行来不易。却不知家源何处？日后结了亲家，也好常来常往，多走动几遭。”
话虽温和，里头却还带着几分先前未竞的探寻。
老桂闻言，只呵呵一笑，手中添茶的动作不断，却并不作答。
反倒抬眼望来，慢悠悠问道：
“听钦小子说，姜老哥原本不过山野庄稼人，怎的忽然得了这般仙缘，还与西海龙宫结上了姻亲？这桩事，老朽心里倒也好奇得紧。”
话音一落，姜义手中茶碗微微一顿。
抬眼间，正撞上老桂那双看似浑浊、却藏着精光的眸子。
四目相对，静默片刻。
随即，两人唇角同时勾起，笑意会心，愈笑愈畅，直至仰天大笑。
笑罢，彼此皆不再多问。
茶再添上一盏，气氛反比先前更添亲和。
转而说起成婚细节，没了虚头巴脑的试探，话头便直爽许多。
两家既能在鹰愁涧畔结缘，又定下这门婚事，自然各有些不欲声张的心思。
于是干脆一拍即合，婚事从简，不请宾客，不闹喧嚣。
只等桂家姑娘伤势痊愈，择日请天地做个见证，也就算尽了礼数。
姜义沉