电光火石之间，两名曹军精锐，已然毙命。
程昱看得眼皮狂跳，浑身冰冷。他知道黄忠勇猛，却没想到，已经年过花甲的他，身手竟恐怖到了如此地步！
“程先生，你老了。”黄忠缓缓走到他面前，“许都的安乐日子，不比这南阳的风霜更好吗？何苦来此，自寻死路。”
程昱深吸一口气，知道今日绝无幸理，反而挺直了腰杆：“为丞相大业，昱，死而无憾！”“死？”黄忠摇了摇头，眼中闪过一抹寒光，“死，太便宜你了。”
他话音未落，刀已出鞘。
一道寒光闪过。
“啊！”
程昱发出一声凄厉的惨叫，整个人跟跄着后退，他的右臂，从肩膀处被齐根斩断，鲜血如喷泉般涌出。“回去告诉曹操。”黄忠收刀入鞘，看都未看那条掉落在地的断臂，“南阳，是我家主公的。他再敢伸手，下一次，断的就不是手臂，而是他的脖子。”
“带着你的手臂，滚。”
程昱面如金纸，豆大的汗珠从额头滚落，剧痛让他几乎昏厥。但他还是咬着牙，用左手捡起自己的断臂，在两名士兵冰冷的注视下，踉踉跄跄地消失在小巷的尽头。
黄忠没有再看他一眼，转身走回了火光冲天的醉仙楼。
楼内，战斗已经结束。所有反抗者皆被斩杀，剩下的士族，包括杨修在内，全都跪在地上，抖如筛糠。“将军饶命！我等都是被程昱蛊惑的啊！”
黄忠冷冷地看着他们，一言不发。
片刻之后，他才开口：“主公有令，降者不杀。但死罪可免，活罪难逃。把他们，全部押入大牢，清点家产，充公！”
南阳大捷的消息，如同长了翅膀一般，飞速传回襄阳。
当鲁肃从刘允口中，云淡风轻地听完整件事的经过后，这位江东的外交家，后背不禁渗出了一层细密的冷汗。
一个针对南阳士族的阴谋，被刘允提前洞悉，而后将计就计，不仅把曹操派去的顶尖谋士程昱打成了残废，还将南阳郡内所有心怀二意的士族势力一网打尽，整个过程干净利落，没有一丝拖泥带水。这已经不是单纯的勇猛了，这是运筹帷幄的智谋，和洞察人心的手段。
鲁肃看着眼前这个比自己还要年轻许多的青年，心中再无半分轻视，取而代之的，是一种深深的忌惮和敬佩。他终于明白，为何自家主公孙权在收到博望坡战报后，会如此急切地想要和刘允结盟。此人，绝非池中之物。与他为友，可分担北方的巨大压力；与他为敌，恐怕江东将永无宁日。当天下午，鲁肃便再次求见刘允，态度比之前恭敬了何止数倍。
“星火将军，肃，彻底服了。”鲁肃长揖及地，“将军之才，远胜传闻。我家主公若知将军有如此手段，必当欣喜若狂。关于结盟一事，肃斗胆，可代我家主公应下将军的所有条件！”
他顿了顿，补充道：“将军所需的造船工匠，肃返回江东后，立刻便会组织第一批五十名熟练工匠，连同图纸，一并送来襄阳。至于蔡瑁之事，江东之内，必会全力搜寻，一旦找到，定将其人头献于将军！”这番表态，已经充满了十足的诚意。
刘允笑了。他知道，南阳的一把火，不仅烧掉了曹操的野心，也彻底烧掉了鲁肃心中最后的疑虑。“子敬先生言重了。”刘允亲自将他扶起，“你我两家，本就唇齿相依。今后，还望你我同心戮力，共抗曹贼。”
至此，孙刘联盟的根基，才算真正稳固下来。
送走鲁肃，刘允并没有丝毫松懈。攘外之后，必先安内。荆州这块宝地，如今虽然名义上归了他，但内部的种种顽疾，却到了不得不根治的时候。
三日后，襄阳太守府，议事大厅。
荆州大小官吏、城中所有还有名望的士族家主，尽数到场。整个大厅，鸦雀无声，气氛压抑到了极点。所有人的目光，都集中在那位端坐于主位之上的年轻人身上。他们都知道，今日，将决定他们未来的命运。蒯越和蒯良兄弟，站在文臣之首，心中也是七上八下。他们虽然最早归附，但刘允接下来的动作，他们也完全猜不透。
“诸位。”刘允终于开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。
“自本将入主荆州以来，外有曹贼虎视眈眈，内有宵小作乱。幸赖诸位同心，方有南阳大捷，使荆襄暂时得以安宁。”
他没有一上来就喊打喊杀，反而先肯定了众人的功劳，这让不少人心里稍稍松了口气。
“今日召集诸位，只为三件事。”
刘允伸出一根手指。
“第一，论功行赏。文聘将军，忠勇可嘉，擢升为襄阳都督，总管城防军务。刘琦公子，仁孝宽厚，加封为镇南将军，食邑三千户，开府仪同三司。”
此言一出，众人皆惊。文聘的擢升在情理之中，可对刘琦的封赏，却大大出乎了所有人的意料。这几乎是人臣之极的荣誉了，虽然并无多少实权，但这份姿态，却让所有荆州旧臣心中一暖。这表明，刘允并未打算赶尽杀绝，他承认刘琦的宗法地位，也愿意善待刘表之子。
就连一直神情恍惚的刘琦，也愣住了，随即感激涕零地跪下谢恩。
接着，刘允又点了几名在这