蒲团上打坐。念了几句鉴镜大真人新作的道经，突然眉头一皱，吐出一口血来。“陛下！"立在一旁的大太监曹英拥上去。皇帝鬓发花白，老态龙钟，只摆手：“曹英，去拿金丹过来。”曹英捧来檀盒，慌张取出一枚丹丸，皇帝取过就水服下，面色异常红润，终于顺上来一口气。
皇帝起身踱步，身躯都已佝偻，“曹英啊，鉴镜直言不讳，说朕只有一年寿命了。”
曹英衣襟被汗打湿，跪下以头抢地：“陛下乃九五之尊，陛下万岁万岁万万岁！”
“行了，起来吧。“皇帝干笑了一声，亲自扶这位大伴起来，“朕自己的身子朕清楚，这些年若不是鉴镜的丹药，朕恐怕早就驾鹤西去。”曹英冷汗涔涔，一言不发。
皇帝似是在喃喃自语：“鉴镜从前与朕说，在道经中所指的福地建祈福塔，能保朕安享百年。可朕体贴百姓，觉得劳民伤财，始终是不情愿的。”“如今看来…“他话锋一转，“只因朕在位，励精图治，大齐这些年海晏河清，人人安居乐业。朕若安享百年，也可保大齐国祚安稳。”曹英知晓了，陛下又动了迁民修塔的心思了。他一介宦官，只能顺着主子说：“陛下英明。”“你就只会这一句。"皇帝指着他一笑，“鉴镜还说，建塔前，拿转世祥瑞之血祭坛，直达天听，方能保祈福塔根基稳固。朕若要拿华盈为祭，你也觉得朕英明吗？”
拿活人为祭？
曹英不可思议，甚至呆滞片刻。
“怎么？你也觉得朕昏聩残忍？”
曹英扑通跪地磕头：“陛下，陛下圣明！公主殿下虽是大齐的祥瑞，可唯有陛下您长命百岁，以真龙之躯庇护大齐河山，大齐才能出千千万万的祥瑞！”皇帝听后，仰天大笑。
曹英扶住笑得颤颤巍巍的皇帝，只听他道：“朕准备，将移民修塔之事交给宁王去办，让他派人去江州。”
他只要不立太子，宁王为了那个位置，就只能乖乖听他的话。曹英迟疑：“陛下，宁王殿下与公主兄妹情深，若是让殿下知道…“不必让他知道，朕自有法子。”
江州。
这个时节，荻花瑟瑟。
姜芾的念安堂开起来了，凌晏池特地去求了李长德给她的牌匾提字。得刺史大人亲自提字，那可是光宗耀祖的荣誉，百姓慕名而来，医馆都快挤爆了。
她的念安堂刚开起来，便有不少家医馆来的大夫说想来她这里，其中也包括春晖堂的几位老大夫。
这些人皆是相信她的为人与医术的，愿意与她共事。她在医馆里留一个单间，专门给女子看病，其他的医馆不会单独开间作女子诊室，是以念安堂的患者多数是女子。
“师父，陈娘子的药方里，我将白芷换成了三七，再添了一位柴胡，这样药效会快一些。"苹儿将换了的方子拿给姜芾看。师父教过她，方子是死的，人却是活得，必要时可根据患者的症状添改药方。
陈娘子是没有谨遵医嘱，不忌口，吃坏了发物，与开的药对冲，只能再改方子加深一些药效了。
姜芾根本不用看，听了一耳朵便放心点头，“没问题。”自从那夜大哭一场后，苹儿振作精神，仿佛什么都没发生，在学医上越发勤勉刻苦，永远也学不累一样。
如今她也能单独替一些女子看病了。
“你去歇一歇，我来吧。"姜芾看她坐了一上午了。苹儿倔强道：“师父，我不累。”
姜芾眸光黯淡，微叹一声，她这幅样子，她看了都心疼。晚上，凌晏池照常来找她。
他撸起袖子欲亲手下厨，姜芾想到他从前做的那盘野草炒蛋，还是对他十分不放心，想赶他出去，他却执意不肯走。“我特地去学了，应是大有长进的，你就等着吧。”姜芾怕他把她家的锅烧了，一直坐在厨下监督，刺啦油声一阵接一阵，喧腾白雾扑面而来。
她望着他洗手作羹汤的样子，觉得这一切有些不真实。愣神之际，凌晏池熬好了一锅鱼汤，先盛了一碗给她喝。姜芾喝了一口，先是觉得味道有些怪，而后眉毛一皱，强颜欢笑：“下次还是别做了。”
汤太淡了，鱼肉也不入味，好像还烧锅了，浪费了一条鱼，白烧了几块好柴。
“下厨还是不适合你，不要勉强。"她笑笑，把他请出去。她迅速做了几盘菜，吃的时候问他，“你官舍没饭吃吗？”凌晏池筷子悬在空中：“我想见你，下了衙就过来了，你是……不想让我来吗？”
他心头像擂鼓一样，等待她的回答。
“你想来就来。"姜芾埋头扒饭，只说了这一句话。她这个回答，显然不尽凌晏池的意。
什么叫想来就来，是她不会主动找他，但若是他来找她，她也不会拒绝，就这般可有可无吗？
可他不敢这样问，只能瞧着她小小一团的影子，犹豫半响，开了口：“念念，我要去潭石村办一桩案子，大概有几日不回来了。”潭石村离得远，他去了后，除非解决完案子，否则不方便轻易回来。他只能用陪伴拉近与她的距离，可若是陪伴也没了，她会不会逐渐忘却他？“嗯。"姜芾盛了一碗自己做的鸡蛋汤喝，“没事，你去吧。”凌晏池心底不是滋味，放下筷子，望着她：“念念，你就没有什么想跟我说的