“母亲，朏朏已经十八了，她这名声，想要在上京城觅得佳婿，难了。如今除了将她远嫁，还有更好的法子吗？我那侄儿也是个有情有义的，这对朏朏来讲，已经是个很好的归宿了。”
回答她的是刘氏重重的一叹。
忍冬气得咬紧了下颌。
她家姑娘不过被人爽约了一次，难道就一辈子都嫁不出去了吗？远远地打发掉也就算了，还想将她嫁给一个大了她一轮都不止的鳏夫做续玄，年纪轻轻的就做要半大孩子的后娘，这就是所谓的好归宿？
早知如此，她们当初就不应该来投奔方家。
相比忍冬，清焰倒是很平静。她只略略站了站便往门口走去，哪知才刚走两步，就迎面撞上刚从里头出来的庄妈妈。她身后还跟着两个侍候刘氏梳洗的侍女，一见清焰，惊得手里的铜盆都差点打翻。
庄妈妈先是一怔，见清焰神色如常，刚要松下一口气，又见清焰身后的忍冬一脸的不岔，便知她们主仆二人将里头的对话听了去了，只得行礼讪笑道：“表姑娘怎么起这么早，老夫人不是吩咐了今儿不用过来请安了么？”
她说得很大声，刘氏在里头听见了，便让清焰进去说话。
清焰来到屋内，只见柳氏正接过侍女递过来的紫瓯色万寿纹织锦缎夹棉比甲侍候着刘氏穿上，见了清焰，刘氏也不藏着掖着，整理好衣裳后由柳氏搀扶着来到外间坐定，直接开门见山道：“方才我正与你舅母商量你的婚事呢！”
柳氏猜不准清焰有没有将她们婆媳之间的谈话听了去，面上有些不自然，轻咳两声才笑道：“你外祖母为你的婚姻大事愁得昨夜里翻来覆去地没睡好，今儿早早的就叫我过来说话了。”
刘氏眼下有淡淡的乌青，看得清焰鼻子一酸，她哽咽道：“是我不争气，让外祖母操心了。”
柳氏闻言一笑，转头对刘氏道：“母亲，我就说吧，朏朏是个极懂事的孩子。”
刘氏微微颔首，又望向清焰，试探道：“你舅母有一个远房侄子，几年前高中，如今在泉州做了父母官，前途无量，他现在有意续玄，外祖母觉得，这不失为一桩好姻缘。”
话说完了，在场之人的目光都定在清焰身上，等着她表个态。
发妻死了七年才想着续玄，其动机不言而喻。那位县令大人定是对亡妻情根深重，不愿再娶，可膝下养着一双儿女，所以家里需要一位主母坐镇，不然将来儿女议亲时传出去不好听。他这不是在娶妻，而是想搬个工具回家哪。
清焰低着头，藏在袖摆下的手狠狠的掐了自己一把。再抬头时，她清澈的眸中泪光闪烁。
“这位大人必定是非常珍爱他死去的妻子吧！七年才愿意再娶。”她眨巴着眼睛，苦笑了下，任由本就不多的眼泪滑落到脸颊：“我真羡慕她，能得到这样一份真情，可惜……也许我生来就是福薄之人，不配拥有一位对我情深意笃的夫君。”
垂立在一旁的忍冬看着清焰柔柔弱弱地哭诉，先是一愣，继而反应过来，忙拿了帕子上前往她脸上怼，脸上亦跟着做出一副伤心难过的模样。
“姑娘，您昨夜里才刚哭过呢，快别哭了，慕春好不容易才遮住您脸上的倦容呢，小心都冲掉了！”
主仆二人一唱一和，成功地将清焰塑造成一个被郎君放了鸽子的失意女郎。
刘氏眼里闪过一抹心疼。
都说少女怀春，她也是过来人，年少时也曾盼着嫁个如意郎君，两人琴瑟和鸣，白头偕老。可最终她还是成了家族联姻的工具，嫁了个相处了一辈子也没生出几分感情的人。她熬死了一众妾室，只余垂垂老矣的两人住在同一屋檐下，却一年到头面都没见上几次，更别说谈心了。
她曾也是张扬明媚的少女啊，却在这深宅大院中熬成了死气沉沉的老妇。所以她对一身反骨的女儿方楚是既爱又恨。爱她做了她做不到的事，恨她毁了她这辈子悉心的经营，所以连带着对清焰也是爱恨交织中参杂着几分怜惜。
“好了好了，你以后也会遇到这样重情重义的郎君的，快别哭了啊！”刘氏将清焰拉到她跟前坐下，拉着她的手忍不住抱怨起宋怀昔：“怀昔那孩子怎么看都是个妥帖的，没成想昨夜竟如此行事，若是有事不能去，派人送个口信也成啊！”
“莫不是出了什么事吧？”柳氏道：“要不遣个人去宋家问问？”
刘氏沉吟道：“罢了，以后少跟他们家往来就是了。”
这事怎么说都是宋家不对，论理也是宋家登门赔罪，怎么也轮不到她方家去做这么掉身份的事。
清焰本也没几滴眼泪，见刘氏这口气大有揭过此事的意愿，便借坡下驴收了声。
刘氏睇了眼站在角落里的忍冬，对清焰道：“我瞧着，慕春是个极妥帖的，忍冬出阁后，就让她顶上吧，介时我再让管事挑两个伶俐的一并给你用。”
清焰正愁怎么跟刘氏要人呢，便顺着她的话头道：“外祖母，我瞧着您外头那