己置办几件新衣裳新珠钗，却不愿往手上抹红涂绿，清月同她在一块儿读书，多年来，在潜移默化下，两人皆有了这同一副心性。
清云抬起清月一双白嫩如葱的手，思量片刻后，问道：“有古话道——十指不沾泥，鳞鳞居大厦①，你如何看？”
以为她要开始问功课，清月方才面色袒着的欣喜瞬间暗淡下去，她努了努嘴，似有些闷意，“……从前听你说过，这诗我记得，咱出身非富即贵，连同底□□面的婆子，已然是十指不沾阳春水之态，咱家里里外外住的院子，都是外头的烧瓦匠人用自家门前土砌的，于情于理，咱合该受着这句话，千万动气不得。”
“是了。”清云随即满意点头道：“咱既要一直受着这话，还怕什么人再说道呢？横竖是嘴上长着两块皮罢了！过几日又是节，咱不如将指甲抹了，风风光光出门看香桥会！”
“姐姐当真如此想？”清月脸上浮出瞬间的愕然，莫不是她终于想通了？
“我也是听祁大娘子说起，乞巧节上，许多姑娘们会用花草熬成的汁当做蔻丹抹在指甲上，我问她有何寓意？她只说，这过节抹上一次，能盼如意郎君，你说好笑不好笑？唉……咱也甭管这么多，只自己瞧着高兴就成。”清云侃侃而谈，清月闻言，一对红腮赫然袒露在面上，她早已动心，“我听姐姐的。”
说曹操曹操到。
二人说话间，祁氏已然进了里屋来，笑声爽朗，“这倒让我为难，原来你们都在，方才听见有人唤我，让我猜猜，是哪位妹妹呢？”
“呀！”清云见她来，忙起身去迎，惊喜道：“今儿好热闹，稀客也来了！”
“天爷呀——”祁氏自顾坐了下来，“全当我白来了，她竟将我浑忘了，罢了罢了，我还是走吧——”见她要起身，清云遂双手搭在她的肩上，梨涡瞬然轻陷，“好姐姐，可再不能同你玩笑了，来，尝尝这买的果食，原是我方才同她讲，说待会子要一起抹蔻丹。”
祁氏笑声轻快，“好，好！欸等了我来帮你们抹，你们不知，这抹蔻丹前还有个巧宗儿——将兑好的玫瑰水掺进去，抹在指甲上，便能日日常新，跟新抹的一样！”
“玫瑰水？”清云思量了片刻，随即命道：“这有何难的，芜儿，你只管去母亲那儿拿，就说用来净手。”
“欸——”祁氏忙拦住绿芜，转视道：“我才去你们家老太太那儿问安，你母亲也在，想是还在说话？待会子再去吧。”
清月闻言，一时坐不住，“既蔻丹一时抹不了，咱还能做什么呢？”
祁氏默然片刻，而后抿嘴一笑，故作问她们：“几日后便是乞巧节，到时咱都要对月迎仙，你们可想好了供奉什么？”
清月微微一愣，随即道：“不过和去年一样，供上茶果子便是了。”
“那你呢？”祁氏又看向清云，清云回她：“再供上一方墨砚。”
祁氏摇了摇头，柔声道：“你们不宜外出，不知时下京城如何过节，乞巧乞巧，如何乞呢？那些未嫁的女儿家呀，有的会在节晚时，朝天跪拜，展示自己的女红，乞求自己心灵手巧，高人一等，还有的会抓一只蜘蛛装在小盒里，次日再打开，若那织网圆正，便是好兆头！这叫得巧，心愿定能成！我听你姐姐说，不过明年开春便要出书苑了，咱也成了大姑娘，还有你——”她又盯着清云，“明年及笄，已然到了该说亲的时候，若诚心，你们不如听我的，同其他姑娘们一样，各自将做的针黹活供上，向织女求一场美满夙愿，如何？”
祁氏字字珠玑，清云清月二人听得入神，从前过乞巧节，她们不过是依家中安排，在家中搭建的彩楼上供上茶果子，焚香拜神，再出门看一场香桥会便是，这是官宦姑娘们难得出门的日子，去年，她们姊妹还去了大相国寺烧香，寺里有处烧朱院，顾名思义，里头正卖的烤猪肉实是京城卖的最香最好的！若去晚了，心里头总是不安逸，来来回回念叨，于是便托文逸外出买，带回来时，那肉已然冷了，与平常猪肉没什么分别，那还吃个什么劲呢？遂又再盼上一年，实是煎熬！
想至此处，姊妹二人甚觉今年节日应格外圆满且热闹，不觉神往，又担忧道：“可咱也不会做这活，拿出来惹人笑。”
祁氏拍拍胸脯，唇角微扬，当下决定道：“有这番心意在，管别人做什么呢？难不成两张皮子一张一合能开出花来？你们只管做，不还有我在呢！”
祁氏一番话如定海神针，话音刚落，姊妹二人纷纷点头称应。
于是到了这日初六时。
天色已全然暗下来，云霭散尽，繁星似海，溢出清寒月色正斜挂中天，夏日的夜风来的突然，微微燥热，断断续续如瀑倾在每个人身上。
崔氏已命小厮们将家中后院腾出空地来，让他们搭了彩楼，只远远瞧上一眼——楼修三层相高，通身挂着各色珠帘，无数灯烛照耀，红艳艳的似团火，楼下摆放着花瓜灯，那是家中厨役用南瓜雕成形状各异的花，正中立着一盏烛，再有墨砚，针线，