前怎没瞧出你身子有不好的？你没咱家牌，怎么出去的？又买什么药？”
献儿觑了瑕心一眼，自知自己被摆了一道，忙回道买的一味百花夏枯草，又忙不迭去抱厦取来，辩解道：“那日，是因瑕心身子发病，我瞧她不好，便去买药清热吃的——”“我虽同你那样说，不过是平日大家不易外出，又正逢那日正忙，若少了人，难免追问口舌，便说是我病了身子，让你去买药，旁人再嚼舌根，也不敢嚼我的不是。也不知是不是妹妹心急的缘故，不小心踩践了东西，竟未察觉！”瑕心将这段话背得滚瓜烂熟，言毕又长舒了口气。
“姐姐怎在大娘子跟前胡言乱语呢！分明是瞧你站也站不稳，替你买药吃，怎成了我的不是！”
“纵是你现在咒我有了病，千不该万不该，也不该发气到那株根苗呀！”
献儿突然哑言。
“底下使女也不是全然一心扑在尽心的事上，大娘子早下决断的好。”戚妈妈一直未语，这会子突然点醒何氏道。
何氏瞥了眼正看戏的何大嫂，见她眉眼轻快，何氏不禁想起方才所言的那位神仙道长，心下陡然生起恐意——瑕心和献儿都是自家院子做活的，可到底是侯府的人，如今自家的人犯了这样荒唐事，若因此错，被外人无意说了出去，轻则说笑一场，重则便是整个家族落下话柄，不是信不过自己这位大嫂，可防人之心不可无。
江家的荣光可不能掉在几句腌臜话里头！婆母教言的声音突然在何氏脑海里盘旋。
于是乎，她再未细想，忙命道：“戚妈妈，你去请岑婆子来，将她发卖了。”
“大娘子明察！大娘子！”献儿高亢道。
何氏蹙眉，于心不忍，何大嫂看完了戏，放下茶盏，尖声道：“还不将这贱种拉下去，毁了清净！”
众人散去，何氏闷气未消，心下刚生起一股子悔意，便听何大嫂夸赞道：“小姑子雷厉风行，真真儿治理有方，我瞧着方才那使女实诚，倒不替底下人瞒事，皆是服服帖帖的。”
“大嫂见笑。”何氏一番讪笑，“都是用久的人，知根知底，长着几根头发丝儿都清楚的。”又突兀道：“也不知那丫头卖了出去，怎么浑说咱家呢！”
何大嫂笑了笑，一抬手露出腕间的干青色手镯，挥了挥手，道：“下三滥的玩意儿说的话，怎可当真呢？便是有，让我瞧见了，该是一顿毒打！”如此，何氏这才宽心。
何氏岔开话题，“瞧我忘了正事，之前大嫂和我说什么？”
“正说你那庶子呢！怎这会子也没瞧见他人影儿。”
“他一向野惯了，看他做什么。”
“越是庶家的子女，你越要留心呀，我瞧你房里那小娘，没病没灾的……母子一心，也要时常规劝他。我上次见他，人儿白白净净的，如今已是秀才，想是已相中了人家？”
何大嫂的话外之音，何氏何曾不知？
何氏正欲开口，忽得又想起上回见婆母被教言一事，只委婉道：“他如今风光，自然有他祖母做打算，我倒是想着他在我身边再留几年呢，万事随缘罢了。”
见她无打算，何大嫂也未追问，心知今儿来是为了那外头义子读书一事说话，侯门贵府的家事，又岂是两三句话说通的。
何大嫂一直待到酉正时才走，来时双手空空，走时两只手各提了红剔食盒，里头是外头见不着的珍馐美馔。
何氏见她远去，微微失神的眼色突然笑道：“她倒是实诚，知我不会推阻，赶着要带人来见，你明儿去书苑同夫子讲一声，只说是远亲来读。”
戚妈妈目光锐利，何氏的一抹笑诉尽了从前的苦楚，点头回应后又慰道：“方才大娘子吃饭，我让人去抱厦，给献儿送去了两只玉簪才走。”
“冤屈她了。”
“大娘子若不当场做了主，等此事嚼到咱家另外一位老太太跟前，再外头传了个遍，万事都付之东流了。”
戚妈妈提及的老太太，是何氏的生母，惯是不会看重自己的一个人，何氏以为自己得婆母青睐，高嫁了侯府，逃了母家牢笼，便可无忧，可知家室不可改，家事如发丝，丝丝缕缕绊着她，不容打了结，剪不断理还乱，是何氏一直以来的梦魇。
“但愿岑婆子讨了钱，将她送去好人家处。”
“岑婆子善心，大娘子莫挂念。”
两日后。
清云同崔氏去正门迎倪妈妈。
二人约莫在正门立了半刻钟，便听门外车马声，待人下了马车，崔氏顿时喜笑颜开，“咱俩老婆子可算再见了！”
清云也笑道：“倪妈妈终于回来了，母亲甚是想念呢！”倪妈妈眼中噙泪，“姑娘一切安好？”清云点头，眼中似有泪花闪烁，一切尽在不言中。
崔氏上前便要去攥衣攥手，倪妈妈恐失了分寸，忙退让，又不禁泪流满面，一时失语，互相搀着进来了。
倪妈妈后头跟着秋水，清云一面拭泪，