羽麟国敬献的是六头大象，还有一些大炎难见的珠宝。使臣拉詹言辞流畅如溪水，滔滔不绝说了许多话，强调两国友谊的同时，不露痕迹颂扬大炎，还拍皇帝马屁。进献结束，拉詹正欲退下，楚炟突然问道：“贵使，你可有赌约？”拉詹身形微滞，随即从容躬身道：“回禀陛下，外臣没有赌约。”“羽麟与大炎世代交好，外臣此番前来，实乃秉持诚意，恪守本分，延续两国世代友好的佳话。”“陛下龙恩浩荡，羽麟上下，皆愿随陛下之光，共绘和平之图。外臣怎能用赌约，玷污两国间庄严而神圣的友谊？”“外臣在此立誓，羽麟与大炎携手并进，让这份情谊如长河之水，滔滔不绝，源远流长······”拉詹是个老狐狸。各国使臣住在四方馆时，他们就商量好，用刁钻的问题来坑大炎朝的银子。羽麟国的问题是称象。然而，当看到谢书贤解决问题时闲庭信步的样子，他突然觉得自己的问题，在这位少年眼里就是个笑话。于是他放弃了。楚炟听后，略略有一丝遗憾。他倒是希望番邦多提几个问题，看哪个能难住谢书贤。进献仪式继续。后续的使臣似乎也被先前的场景所震慑，再未提出任何难题。随后，歌舞升平，乐声悠扬。君臣使者饮酒作乐。一幅展现各国友谊的画卷，呈现在众人面前。······第二天下午，初六和苏彪正在做题，悦兮气喘吁吁跑进来道：“谢书贤，陛下派人送来赏赐，还不快去迎接······”初六忙放下手中的笔，起身出迎。出门不久，就见楚昭南和汤断尘已步入宅院，后面跟着卫队，以及拉着赏赐物的车队。“小生见过郡王，见过中贵人。”初六躬身行礼。“不必多礼！”汤断尘笑容可掬道，“番邦难题都被谢公子解决，当真是少年英才。赏罚分明乃国家兴旺之本，你立下大功，陛下派我来嘉奖······谢公子，谢恩吧。”初六朝皇宫方向躬身道：“为陛下尽忠，乃臣子本分，学生万万不敢以此居功。陛下日理万机，却没忘这等琐事，学生承蒙陛下厚恩，何其恐慌······”汤断尘微微点头。此子虽年少，却行事沉稳，言辞谦逊，为人圆滑，将来步入朝堂，定能游刃有余。前途不可限量。但过早成熟也不是好事。汤断尘委婉道：“谦逊是好事，然少年人更当胸怀壮志，不可失去那份锐意进取之气······”初六连忙躬身再拜：“中贵人金玉良言，小生定当铭刻于心，不忘少年热血，锐意进取······”太监和护卫帮忙搬东西。楚炟赏赐的物品齐全，除了赏钱外，衣食住行医都涉及到。初六悄悄塞过去一锭银子，汤断尘微微一笑，不露声色揣起来。这也是人情往来，不能拒绝。随后，汤断尘招招手，过来两个护卫。“这两人是影卫中好手，陛下派他俩护在谢公子左右，任你差遣。”二人立刻拱手见礼。“李浩（杜飞）见过谢公子，吾等定当竭尽所能，护公子周全！”有护卫好啊！尤其有这等高手相随，以后几乎没有人敢惹自己。皇恩浩荡，让他暖心。随后初六请二人去客厅奉茶，汤断尘坚辞，随后离开。······转眼到了除夕。浓郁的节日气息，拨动着每一个游子的心弦。对亲人的挂念，对故土的向往，让初六等人顿时觉得心中空荡荡的。虽身处异乡，没有了家乡那些讲究，但焚爆竹、贴对联等仪式还是少不了。忙完后，便要吃年夜饭。初六别出心裁，亲自指导黄婆做了个火锅，还亲手鼓捣了蘸酱。尽管味道不如后世，但在大炎第一次吃火锅，大伙还是吃得津津有味。李浩、杜飞、憨崽、黄婆等人自然不敢和两个举人老爷一桌吃饭。初六也没有强命他们一起坐下，而是让黄婆把涮好的肉和菜捞出，端过去吃。这个世界的礼仪就是这样，强行撕裂都会被视为离经叛道。故而初六行事总是恰到好处，既不违礼，又不失人情味。“喝了这一杯，祝我们来年会试考个好成绩！”苏彪举杯相邀。尽管杯中是果酒，初六却一点都不沾。他奉劝苏彪说，不论什么酒，都会影响少年的智力发育。不成年坚决不要喝酒。他举起茶杯和苏彪碰了一下，自信道：“来年金榜题名，必须的！”······初五一过，谢书贤和苏彪提着礼物去给秦文拜年，一同带去的还有他二人这几天写下的文章。大过年的这么做，确实有些厚脸皮，但会试在即，这些细节就不考虑了。他俩没有想到，来秦府拜年的学子很多。听到谢书贤到来，他们都露出期待的眼神。