转眼就到了比试的日子。外门这边，赵万、林婉月、那天和段小峰扮鬼脸的少年，还有一些叶轻不认识的生面孔，总共十人，作为外门选派的佼佼者出战。内门这边，三英四秀中只有严人英出战，显然是要将机会留给更多其他年轻弟子。
段小峰这两天晚上睡得不好，他说是“鬼压床”，听到的人都习惯了他的咋咋呼呼，也没当回事。尤其他每天像是有发泄不完的精力似的上蹿下跳，这两天平静了些大家反而清闲自在。
叶轻今天也是第一次近距离接触严长老，虽然姓严，但严长老却是个豪爽而不拘小节的中年男子，一边的宋长老闭目养神，一副眼不见为净的神情。两人带领弟子穿过桃林，行进间不忘提醒弟子们注意脚下，不可行差踏错以免触动机关。饶是段小峰也走得小心翼翼，一路有惊无险进入内门。
这也是一年当中，外门诸弟子难得进入内门的机会。去年比试的时候，段小峰还没进入峨嵋，因此显得额外兴奋。但为了不被内门弟子看轻，一路上也颇为收敛，只暗自打量四周。
内门占地较外门小许多，除掌门、长老和弟子起居之所、藏书阁外，只有两片练武的场地，其中一片被辟为本次比试的擂台。
擂台一侧已经摆放好坐席，张英凤坐在正中，四位长老分别于两侧就坐。除了外门的严长老和宋长老外，内门的两位长老也来了，这两人是一对夫妻。男的姓邱，面目冷峻，不苟言笑；妻子姓骆，脸上始终带笑，看起来温和可亲。二十年前，邱骆二人双剑合璧，挑战独孤一鹤的刀剑双杀，败于其手，因为性格投契，此后追随独孤一鹤留在峨嵋，一去经年。三英四秀中，马秀真、孙秀青坐在下首，石秀雪近日外出不在山中。其余弟子，都围在擂台周围。
台上，张英凤作为新任掌门，宣布了首轮比赛规则，胜负规则很简单，率先被打落擂台者宣告落败，允许主动认输。随后，要求众人依次抽签决定比赛顺序，拿到写着相同数字纸条的两人自动匹配成对手。
“今年比赛规则变了？”人群中弟子们窃窃私语。
“是啊，之前不都是内外门对阵比试吗？”
叶轻耳边听着众人的小声议论，注意到在张英凤宣读完规则之后，台上的严、宋两位长老脸上闪过一丝诧异，继而有些动容地看向张英凤，而内门邱骆两人则一脸平静，并无不虞神情。
结合近日来的所见所闻，叶轻暗想，张英凤比其师父武功虽不如，但在为人处事与制衡之道上，却远胜他师父。只是，冰冻三尺非一日之寒，真的能如此顺利吗？
见台上的几位长老都没有异议，弟子们的讨论声也变小了。
取消内外门对阵，改为随机抽签，增加了匹配对手的随机性，也增强了比试的公平性，同时又弱化了内外门之间的对立。而现场宣布修改规则，减少了底下弟子做小动作的几率。抽签的结果证明，这次的比赛将出现同一师门、不同师门、内外门之间的较量。检验大家真实水平的时候，到了。
赵万第一签抽到的对手，是内门唐长老的弟子邱与，这个弟子在内门弟子中并不亮眼。但他有个好身份，骆邱二位长老的独子。严长老见爱徒抽了个好签，笑眯眯捋着胡须。另一边林婉月的运气却不好，她抽到的是严人英。
如果说三英四秀中，张英凤最得独孤一鹤信任，那么最得独孤一鹤喜爱的，一定是严人英，这个弟子年纪最小，但习武天赋却最高。此时的少年丰神俊朗，身如修竹，抱剑而立，但脸色却冷滞，师兄张英凤不许他下山追杀杀害师父的凶手，却要他在此参加比试。少年不解，但长兄如父，他只能听命。
很快，依照抽签次号，第一轮比试的对手已经确定。出战的弟子中，果不其然有撞上同门的，也有像过去一样内外门之间对上的。
半个时辰后，比试正式开始。第一场，赵万对邱与。段小峰兴奋地拉了把身边的人：“诶叶师弟，你觉得赵师兄多久很赢？”
“我可不是你的叶师弟。”
段小峰猛一回头，大叫道：“肖佑，怎么是你这家伙！”
被叫做肖佑的少年就是那□□段小峰扮鬼脸的外门弟子，他也是外门派出的十位弟子之一。少年笑嘻嘻推了推身边的段小峰：“你那叶师弟刚往后厨去了，估计是饿了。”
段小峰正要去找，却被肖佑拉住说：“诶，走什么。没看见师兄比试要开始了吗？”
段小峰噎了噎，到底不想错过赵师兄的比试，心里嘀咕：也不知道叶师弟怎么就这么不扛饿，关键时刻居然不在……
话分两头。这时候的叶轻其实在藏书阁附近。这里地势开阔，周围没有遮挡，而奇怪的是，即使是今天有门派比试抽调了部分弟子，此处的防卫也显得过于松散。作为峨嵋最机密的场所，这实在不合常理。
叶轻的步伐，难得多了一分踌躇。他想起前不久那人给自己传来的消息：藏书阁不可硬闯，切记小心。
不远处传来低低的说话声，他屏息就近藏身