“有啊。”
清悦的声音入耳，宁逸尘怔在原地。
雅间中是他和韫棠二人，眼前女子容颜明媚倾城，神情全然不似作伪。
好半晌，宁逸尘才寻回自己的声音：“你，他……你与他是何时相识的？”
“何时相识……”韫棠低低重复，比划了一下道，“我认识他时，大概才这般高罢。他长我两岁多，高过了我半个头。”
“那就是青梅竹马了。”宁逸尘在心里道。
话题的中心转向了韫棠。她饮了一口桂花酒，声音追忆：“儿时因外祖母的缘故，我能常常寻他一处玩耍。”
外祖母告诉她，七皇子殿下的母妃早早就去世了。他既乐意见你，你有机会不妨多陪陪他。
“那时父亲不在京中，兄长要读书，母亲又忙于打理家事，我没有什么玩伴。”
“偶尔闯了祸，是他替我兜着。”
“我不喜欢练琴，他会寻出借口带我逃学半日。”
事后他一力承担，没有任何人敢怪罪。
思及往事，韫棠笑了笑：“你不知道，我在琴艺上没有多少天份，不知道母亲为何执著于此。”
父亲调任回京后，安氏带着二弟二妹也一齐进了府中。父亲让妹妹同她一道学琴，共用一位夫子。
那时母亲为她千挑万选的师傅，动用了外祖父的情面方能请来，一应花费都是母亲从自己的嫁妆中补足。
可父亲轻描淡写地开了口，无视其中周折，就这么做了决定，还亲自给二妹挑了一把琴。
父亲得空时会来看她们练琴。
名师出高徒，二妹的琴艺有所长进。父亲抱起二妹连连夸赞，而她就安静坐在一旁。想到只有自己一人在时，从未关怀过只言片语的父亲。
二妹弹的那首曲子其实并不难，她早早就学会了。
那会儿她年幼，父亲离家数载，回来时带了一位温婉美妾，还有她从未谋面的弟妹。
她不理解，为什么家中忽然会出现这么多陌生人，占据了归家的父亲大半辰光。父亲还要她拿出长姐气度，好好带着二妹。
父亲说，二妹初来乍到，对京城有诸多不适应，得她多照顾。
她看着那个怯生生的妹妹，知道不是她的错。
父亲有时归家会带些有趣玩意儿，却习惯性地以为家中只有一个女儿。
他看着她一脸歉疚，手头只有一个万花筒。
安氏立刻接了万花筒送到她手上，二妹也不哭不闹，安静拉着父亲衣摆。
可她并不想要。
她把自己的委屈说与母亲，母亲柔声安慰着她，将她揽在了怀中。
年幼的她能感受到母亲的难过。家中之事，母亲也不让她告诉外祖母。
渐渐地她懂事起来，怕母亲伤心，许多话学会自己藏下，不再让母亲伤神。
但是，对母亲不能说的话，却可以向他倾诉。
他就如兄长一般，对着她永远温和、耐心，包容她所有。
她满心地信任，知道无论出了何事，都有晗哥哥在。
“八岁那年，我母亲过世了。”韫棠语气低落下去，“我在池边哭了一夜，是他一直陪着我，整整一晚。”
丧母之痛，恐怕一辈子都难以释怀。
宁逸尘不能感同身受，伸出手想安慰韫棠，却又自知唐突。
“府中很快有了新的当家夫人。我也搬到了祖母身边。”
韫棠努力换些轻松的话：“后来我想考女官，家中其实没有那么赞同。温书迷茫之时，只有他是最支持我的。”
话里行间，宁逸尘已然清晰那人在韫棠心中的分量。
他忽而明白过来，韫棠的心上人出身大抵不高，甚至可能是姜府中的家仆，所以他们会一齐长大。
不对，既是外祖母的缘故，那应该是章府中人。
未必是家仆，或许是章氏旁支。
如此一来便说得通。姜尚书作为父亲，当然会一力反对这段门不当户不对的姻缘，才会旁敲侧击说与他，韫棠至今尚未婚配。
宁逸尘越想越觉有理，至于韫棠，也是因为如此才迟迟未嫁。
他后知后觉，那自己莫不是成了话本中的典型恶人？
仰仗着出身不俗，想要与心悦之人定下婚约，殊不知给她出了天大的难题。
“你……”他犹豫开口，“认定他了吗？”
毗邻的雅间内，裴晗面前的佳肴半点未动，已然凉透。
两处雅间原本一墙之隔，昨日连夜拆改过，外人看不出异样。
高全屏息凝神听着，除了心腹之人，无人知晓天香居背后的东家是谁。
正是因为有了天香居还有其他几处暗桩所在，哪怕陛下身处边境，亦能及时探听到京城动向。
以板隔之，