一行人收拾行装完毕后，米娅诵念咒语关闭了黑曜石拱门。
小队乘着暗河顺流而下，前往下水网道的更深处——这条帝国东大区最长、南北延伸的[白河]支流不仅能汇入主干道，也能向着地下水网继续前进。
二十分钟不到，船只即将靠岸。瑞恩却觉得他们所在的绝对海拔根本没降低多少。
百米远处的目的地是一个扁圆形的大型隧道入口，罗马式拱门浮雕已被苔藓与涂鸦覆盖。
低矮的瞭望台上打着一个破烂的旗帜，上面歪歪扭扭地写着[黑獾佣兵团]，旗帜旁边站着一个同样寒酸的佣兵。
“看来...我们来晚了？”瑞恩跃起身子，几乎和对面同时发现彼此。
“该死！又是一群老鼠。”杰士卡啐了一口水，“贵族集团的走狗，一帮总是在城市内外搞破坏的混蛋！”
米娅笑了笑：“市议会派系众多，消息泄露也属正常——甚至我们多半才是被泄露的对象。”由于她再度打扮成疫医，那充满神秘魅力的脸颊被隐藏了起来。
“独角兽女士？”瑞恩皱眉，根据“自己”在市政厅工作的没几天的记忆来看，他似乎对这人没多少印象。
“保密！”米娅扬起头，大喇喇回应道，“反正是自己人！”
“那你别问就是了。”
“无关，我说的。”米娅微笑，“毕竟我的秘密更多、懂得更多嘛。”
“我来讲述自己所掌握的公开情报吧。”闵采尔叹口气，“独角兽女士名为尤格妮丝，和米娅大牧首一样，她也是一位外族人，据说拥有神民血统。”
杰士卡向米娅恭敬行礼：“米娅法师，咱们这三个人族里面就属我的身份最不敏感，让我来以平常瓦伦人的视角描述一番我等民族对这两个族系的普遍印象吧。”
瑞恩一想还真是，他自己是古帝国血脉-现散装帝国的贵族骑士，闵采尔是帝国人、公教会圣职者。只有杰士卡是地道的瓦伦西亚人，还跟先民合作过不少次，算是最容易接近真相与客观的人了。
“其实根据传统学者的分类法，神民与先民都是异族人，只是有实力上的差距罢了。而先民这一群体根据实力大致可以分为上等和下等——你可以把它们分别当成自由民和农奴、佃农。文明发展程度高的种族，譬如狼人族就在黑森郡更北方的半岛组建了一支黑帮家族。而哥布林这样的弱小族群只能算赤贫农奴。”
米娅对此只是叹了口气：“虽然很不甘心，但事实基本无二。”
“哈哈。瓦伦西亚有个笑话，说是一个帝国人跟哥布林发生冲突，案件呈递给高级法院，最高也不过是经济纠纷；和狼人、熊人的冲突一般是行政纠纷，需要地方长官出场应付了。
而草原上的天马诸部才是人族主要的...竞争者。帝国东大区的瓦伦西亚和斯瓦本地区时常受到天马一族的劫掠......”
瑞恩将这些信息默默记在心底。
“怎么感觉我没什么用啊！”
......
“站住！什么人？”
营地很快苏醒，一小队武装佣兵提着火把走来，火光照耀之下，他们纷纷看清楚了来者的容貌：
哨兵又扫了眼他侍立于后面的三个人——一个死鱼眼的圣职者、一个凶神恶煞的独眼卫兵、一个报丧女妖似的驱邪人.....显然都不是什么好相与的狠角色。
那年轻人就这样一手扶着剑鞘，冷冷看着他们，一言不发。
“勋爵大人，请问您是......”
“里多芬大公给我爹说的，这里有宝藏。”话越少越有说服力....瑞恩挺直腰板，昂首如同一只雄鸡，他用两个鼻孔看人：“你们为什么不进去？挡在这里干什么？”
“为何？”
随着哨兵手指的方向，瑞恩看到了一个巨大的方尖碑。
「下为冥河，死者生地，生灵勿入。」
「迷途者避，入侵者遁，亵渎者死。」