”
秦宴州不自觉抿紧了唇。
秦邵宗没听到应答，也不催促。
男人带着厚茧的长指抚过荷包上的小花，其内没有平安符，却并非扁扁的空无一物，而是鼓起明显的弧度。
手指捏开荷包袋口，隐约可见里面装着一枚小玉，形状狭长，好像是一枚笔枕。
“我话已至此，剩余的你自行考虑。“秦邵宗猝地大掌收紧，将小荷包牢牢收于手中。
不知想起什么，他后面笑着又添了一句，“倘若你愿意按我说的做，就寻一信得过的女郎，让她速速帮你把外袍缝好。”话毕，秦邵宗不再悠哉悠哉地走，提了些速度追前面的大部队。秦宴州跟上。
大
“啊切！"黛黎突然打了个喷嚏。
念夏紧张道：“夫人，奴给您添件衣吧，有道春捂秋冻，您莫要着凉了。”黛黎揉了揉鼻子，“我不觉得冷。”
但念夏还是回拿了件衣裳。
黛黎看向春苗山的方向，喃喃道：“现在都已经卯时末了，那边应该到后半程了吧，希望一切顺利。”
不知是否黛黎的错觉，她好像听到了兵戈交错的铛铛声。她正要凝神静听，此时却见一人从院外匆忙跑进来。
“主母，村尾遭到了贼寇袭击，请您与施小娘子待在一起，莫要四处走动。“来的是胡豹。
黛黎非常惊愕，“山贼袭击村尾？可村尾与春苗山在两个相对的方向，并不临近，那些山贼又怎么会…
她突然卡顿，想起小半月前的袭击。
那场夜袭以后，“山贼”再未出现。如今看来对方并非遁走，而是藏起来伺机而动。
而秦邵宗领人剿匪，正是那个"机"。
震惊过后她很快镇定下来，“无事。我听闻上回夜袭的最初不过百人，后来过半被你们斩于刀下。如果此番来的是同一批，那么他们多半只余五十人不到。而我方有百人之多，人数上占优势。不过对方这次来袭，目的应该与先前一样。胡豹，朝廷那些人得安顿好，不能再让他们被杀掉了。”胡豹郑重道，“请主母放心，我等必不让那些宵小得逞。”黛黎笑了笑，“辛苦了。”
胡豹离开后，施溶月和她的贴身女婢很快来到黛黎住的院子里，集中待着。而那时黛黎正在和院子的主人说话。她和秦邵宗住在村长家，此刻和她交谈的正是老村长的儿媳。
……对，这附近只有一窝山匪，说起来还是前年才有的咧。那些个山匪起初只有十来人，听闻好像是哪儿来的逃犯，逃到春苗山落草。他们时常打劫路过商贾，后来这里有山贼的消息传了出去，不知怎的，越来越多人在这里落草为寇。"村妇如此说。
黛黎若有所思，“只有一窝山匪，所以来的果然是他们。”村妇听不懂“他们"是指何人，她忧心不已，“贵人，这东边有贼寇，西边亦有。顾头难顾尾的，会不会…”
万一抵挡不住，真叫山贼入了村，首当其冲一定是他们这些手无缚鸡之力的村民。
黛黎抬头看了眼天色。
卯时末，距离寅时末才堪堪过了一个时辰。一个时辰，两个小时。对于彻底拔除贼窝而言，时间尚早。
黛黎按了按眉心。
方才她在胡豹面前很镇定，但唯有黛黎自己才知晓，她始终有些担忧。她刚刚所说的“无事”，都建立在她猜测对方只有五十人的基础上。如果对面不止五十多人……
黛黎看向村妇，问：“你这里有鼓吗？”
大
春苗山上。
在大型战争里，战败的一方如果及时投降，大概率不会掉脑袋。代表人力资源的俘虏无疑是宝贵财富。就如去年的兖州一战，战败的兖州军经秦邵宗重新编排后，全部化作了耕地的劳动力。不过此番是例外。
山贼作恶多端是其一，秦邵宗抱了某些心思是其二，总之他没下令留活口。待父子二人来到时，这场单方面碾压的小战役已结束得差不多了。山贼的尸首横七竖八地躺着，血流自他们的断颈或胸膛处源源不断流出，在地上聚成小水泊似的浅坑，又被后来者一脚踩得溅向四周。白剑屏见秦邵宗来，汇报道：“君侯，贼寇已尽数诛灭，企图逃下山的贼人共计五十二人。”
“五十二啊，再加山上那些个尸首，这个贼窝得有百人了吧。“秦祈年啧啧两声，“没想到还是个大贼窝。”
秦邵宗正欲说话，突然听见远处传来一声又一声的鼓鸣。男人霎时冷了脸，转头看向村庄的方向。
在众多乐器之中，鼓声的穿透力数一数二，因此行军和祭祀中常会以鼓传音递消息或助威。
其余人皆是愣住，难以置信。
“方才那是鼓声？何人击鼓？”
“等等，那不是普通的鼓声，是行军号！”“好像是村庄方向，怎会如此？我们夜袭贼窝，按理说寅时时山贼都在睡大觉，又怎会下山去？”
秦邵宗：“白剑屏和秦三，你们领二十人打扫战场，剩余的通通随我回去。”
被点名的秦祈年下意识应声，回答完后他又去看秦宴州。父亲没点二兄的名字，所以二兄也要随父亲回去杀敌？如果是平时，他高低要争取一番，但今日……
咳，罢了