李员外带着邹氏去秋家接人。
秋长荣和王氏都不在，管家回话说：“今日襄侯邀了城中贵人们在汉水上看龙舟，我家县爷带着家眷去赴约了。”
李员外说起来接秋氏，管家惊讶不已，“员外爷莫不是说笑？昨日大娘子未曾遣人去接我家大娘，我家四娘也好好的在院子里呢！”
邹氏有些懵，信誓旦旦道：“昨日确确实实是你秋家的马车来接的人，那婆子自报家门姓胡，拿的也是你秋家的腰牌，老身核对过，不会有错的。”
管家更是吃惊，“邹大娘子可听真切了？我家女使没有一个姓胡的！”
邹氏又急又怕，若是找不出这个人来，百里三郎第一个要拿她算帐，赌咒发誓自己绝没有听差。
管家让人把家中嬷嬷们都叫出来，让邹氏一一指认，邹氏看了一圈确实没有，更是急得不行。
管家又叫来门子询问，门子指天发誓，自己守在前门一天，根本就没有马车登门，更别提大娘回来这等大事！
邹氏急得眼前发黑，几欲晕厥，管家也跟着不安，“这到底是怎么一回事？我家大娘好好的在你家住着，怎么说丢就丢了？员外和邹大娘妇可要给我们个公道！不成，这事老奴也做不得主，须得立时回禀县爷和大娘子！”
李员外宽慰道：“院公莫急，我已经派人去寻了，想信很快就能有消息。不知衙门里哪位当差，若是能派些人手……”
管家明白李员外是想借官府的势力寻人，不禁为难起来，摆着手说道：“今日汉水上，贵人们与民同乐，人多恐生事端，衙门里的人都被调去巡视，眼下衙门里没有差役了。找人的事，还要仰仗员外爷！”
李员外只得带着邹氏离开秋家，回程的马车上，邹氏抹着眼泪心一横，“罢了！秋氏真有什么好歹，我豁出这条命赔给他们就是，只求他们不要为难我的恒儿……”
李员外长吁短叹，“现在只求百里三郎能把人好好的找回来，秋氏毫发无损，我们就算烧高香了。”
秋家管家派了个小厮骑快马去给王氏报信。
王氏得到消息时，正坐在一艘小画船上，和相熟的贵妇赏景。
今日汉水上画船众多，以锁链相连锁在岸边，众星捧月般簇拥着最大的一艘二层画舫，彩绘五毒，装饰艾草、菖蒲、薥葵等应景的花草。
襄侯命人在画舫二层的月台上搭了彩棚，摆了酒席，既可宴襄州辖下的官员，又可赏景纳凉。
龙舟赛尚未开始，汉水上两船并行，搭了一个巨大的台子，有伶人献艺歌舞。
除了达官贵人所乘画船，百姓们也乖着小船远远远地观看，岸边以及浮桥上，都挤满了人。
王氏看见自家的小厮，叫到甲板上无人处，听完回禀，摆手将人打发回去。
王氏抬头朝画舫的彩棚中看了一眼，远远得瞧不真切，反正秋长荣已经被请上去了，这多亏了韩六郎提点——兰娘跟了他，就算做不了正妻也能做个宠妾，总之能入了韩家的门，就很了不起。
王氏回到画船中，找见秋若兰，她正坐在敞开的窗边看歌舞。这孩子傲气，不爱兜搭别家的小娘子。
王氏在她身边坐下，低低地声音说道：“李家找去了，管家把人打发了。”
秋若兰嗯了一声，头也没回，眼睛盯着远处的舞姬，手中轻摇团扇。
王氏不怎么放心，小声问道：“这件事情瞒着你父亲，咱们母女悄悄站在九殿下的阵营中，断了李恒这条线，你父亲若知晓必然生气——韩六郎能办妥么？”
提到韩六郎，秋若兰终于转回脸，露出一抹得意的笑，“母亲尽管把心放回肚子里，六郎必然不会让您失望！”
王氏点点头，“我自然是盼着六郎他们成事的！二娘子毕竟不是我肚子里生出来的，她眼下听话，将来真攀了高枝儿，肯定指望不上，只有你爹爹看不明白罢了！”
秋若兰手中的团扇在掌心里轻轻敲了两下，盘算着路程，“李恒被遛得差不多了吧？想必好戏也快了！”
另一边，百里无咎按着纸条上的指示，快马赶奔城南的文昌门，到了那里，有新到纸条叫他去东边的阳春门，接着又指引他去西成门。
跑了两圈，百里无咎看明白了，对方指着他满城跑，有意消耗他体力。秋娘子捏在人家手里，他又不能违逆。
顶着火辣辣的太阳，很快汗流浃背。
百里无咎跑了一个时辰，人像水里捞出来的，最后一封信上，指引他出拱宸门，到汉水的画船上去。
百里无咎借着在路边买香饮子，暗中给盈川留下记号。
汉水上画船如织，想找到藏着秋娘子的画船并不容易。
百里无咎一路找过去，站在浮桥上正在发愁时，瞥见不远处，有一艘画船的甲板上，面朝他的方向站着一个黑衣汉子，戴着斗笠，压得极低，但冷峻的目光不容忽视。
凭直觉，百里无咎猜