刑萧心绪不定，这下棋的章法自然也是乱的。
连输两局之后，刑萧道：“杨老的棋艺越发精湛，而晚辈却止步不前。”
杨老抚着花白的胡须，呵呵笑着，而后开门见山道：“怎么，你小子也看上我家枝枝了。”
未曾想杨老如此直接，刑萧愣了一瞬，而后起身，恭敬地行了一礼，道：“请杨老成全。”
杨老未接话，只深深地望进刑萧的眼，刑萧丝毫不闪躲，认真地对视。
杨老抿了口茶水，叹道：“哎呀，孩子都大了，我这个老人家是留不住了。若是棒打鸳鸯，枝枝定会怨我的。想当初，我只请你暗中护着她，倒没想到，你都护到心尖上去了。这缘分哪……当真是妙得很。”
刑萧替杨老斟茶，郑重道：“您放心，我知晓您的顾虑，我会爱她护她一生，绝不叫她伤心难过。”
“呵……感情这事儿我可做不得主。你也看出来了，我那孙儿的心思。”
“您放心，晚辈尊重枝枝的选择，绝不勉强她。”
“你们都是好孩子，我老人家都喜爱得很。行了，别浪费时间在我老人家身上了，快去找枝枝吧。”杨老打趣道。
被猜中心思，刑萧有些不自在，“那……晚辈先告辞了。”
杨枝枝可不是绿茶女，请杨书同带自己逛花园都是故意刺激刑萧的。等孙念念寻来的时候，杨枝枝便找了由头将他支开了。
秋日天气渐凉，杨枝枝想着煮些奶茶，给大家润润嗓子。于是，花园空地上，侍从们架起了简易的炉子，孙念念将京都带来的秋菊冻、龟苓膏还有庄子上新收的红茶依次摆在架子上。
“小姐，三少爷还是喜欢跟在您后头呢。”孙念念有一搭没一搭道，“他……不会是喜欢您吧？！”
孙念念自打跟听竹好上之后，这感情窍可算是开了。
杨枝枝欣慰道：“你可算看出来了。那你觉得他如何？”
“唔……我还是觉得段大人好。三少爷长得白净，又有文采，可到底是水乡的男子，太过文弱，大抵是护不住小姐的。可段大人不一样啊，才貌双全、文武兼修，与小姐最是相配。”孙念念一本正经分析道，“而且小姐若是喜欢三少爷，定早就瞧上他了，可您对他总是带着疏远，时刻把着分寸，这就说明……您对他也是无意的。我说得可对？”
杨枝枝忍不住拍了拍手，赞扬道：“太对了，对极了！自打有了听竹啊，我家念念的胳膊肘啊都不知道拐到哪里去了。”
孙念念这番发自内心的话语，若是被段珩听见了，大抵要感动到落泪的吧。
可事实上，段珩确实听到了这番话，当然是以刑萧的身份。刑萧相当欣慰，暗叹听竹寻了个贤内助，决定回去后好好奖赏听竹，并且早日给他定下婚事。
刑萧了解自家媳妇儿，自然相信她不会同别的男子独处。见她在花园中忙碌，便驻足看了会儿，没立刻打扰。看到杨枝枝穿着娘亲做的衣裙，笨拙地挽起长发，挽发技术一如白马寺那日，毫无长进，然后便是拿起蒲扇，熟练地煮着什么。
刑萧望着杨枝枝的一举一动，一瞬都舍不得移开眼。现下时局暗潮汹涌，暂时只能以这样的身份陪她过生日了。
见时机差不多了，刑萧深呼一口气，敛了情绪，又变成了冷傲的锦衣卫指挥使。
刑萧故意弄出了些许声响，孙念念听得动静，见是刑萧，忙行礼道：“见过刑大人。”
刑萧现在对孙念念是一万个满意，立刻抬了抬手，略带慈爱道：“姑娘不必多礼。”
孙念念知晓二位主子有话要谈，便熄了炉火，去不远处的长廊下坐着。
见杨枝枝不搭理自己，顾自将煮好的奶茶倒出，刑萧主动凑上前道：“怎么，杨小姐还在生气？”
杨枝枝头也不抬道：“民女可不敢。刑大人不坦诚相待，自然是不屑把民女当作朋友的。既如此，民女便装作与大人不熟罢。”
“并非如此。段少卿……是我挚友，我本并未打算来杨府，只是受他之托，且我与杨老有些渊源，便替他跑这一趟。”说着，刑萧将怀中的信件交与杨枝枝，郑重道，“来杨府是临时起意，我真不是有意欺瞒小姐。”
杨枝枝擦擦手，接过信件，轻抚信封，是段珩的字迹没错，然后轻柔地将之放在怀中。
“既如此，我便原谅大人了。”杨枝枝拿过一杯奶茶，递与刑萧。
刑萧松了口气，唇角扬起浅笑。
闷骚男，杨枝枝暗骂。虽然顶着一张普通的脸，但是刑萧柔情的模样，还是叫杨枝枝心潮暗动。
杨枝枝一度以为自己是颜控，现在看来，也不尽是，至少无论段珩长成什么样，只要是他，自己总是欢喜的。
刑萧细细品着醇香，望着花园的景色，并未说话。
待一杯见底，刑萧放下茶杯，道：“殷州乃安逸之福地，未来时局未明，杨小姐就安心在殷州