夜半，一挑着风灯的狱卒领着一个满面脏污，似被烟熏火燎过的妇人进了牢狱。
狱卒打开铁链，妇人再也忍不住，发出凄厉刺耳的哭声。还一面哭一面扑过去，用力地捶打着熟睡的犯人。
何中正本来睡得正香，被莫名其妙地一顿捶，忙坐起身看个究竟。没成想，竟然看见了自己家的夫人于牢狱中披头散发衣衫褴褛，扯着嗓子哭得一个撕心裂肺。
“你这个没良心的！自个儿躲进这牢里头倒轻松了，却害苦了我和孩子们！”何夫人一面揩泪，一面打骂。
何中正本来已经被他夫人的异样给吓愣住了，如今又听到自家孩子出了事故，登时面色煞白，慌忙跳起身，紧紧拉住夫人的手臂问：“孩子们怎么了？”
“孩——孩子……”何夫人一提起孩子，更加抽噎不止，说话也断断续续，不清不楚。
何中正又急又怒，大吼道：“快说！我的孩子怎么了？”
何夫人被他一吓，眼中的泪生生给憋了回去，颤声道：“孩子们受了惊吓，又吸入不少的烟气，如今还在昏迷之中。”
何中正只觉脑中嗡地一声，差点没晕死过去。反应了好一会儿，才又开口追问道：“快说！今夜到底发生了什么事？”
“两个时辰以前，咱们的院子不知何故突然着火。我和孩子们被火光和烟雾惊醒，欲一起逃出去，却发现为时已晚，门和窗户都被人从外面封得死死的，根本逃不出去！就在我以为今夜必死无疑的时候，突然冲进一个黑衣人，把我们娘仨给救了出来！”何夫人一把鼻涕一把泪地哭诉着。
何中正听得眼神呆滞，一声不吭。自己被抓来刑部的这两日，心里本想着，在朝中位高权重的姐夫定能设法救自己出去，没成想自己还没出狱，家人却差点丢了性命。
一个黑衣人久久地于黑暗中站立，此时掀起自己的帽檐，走向何中正。昏黄的烛光一明一灭，照亮了谨言的面庞。
“你是？”何中正看着谨言，不解地问。
“他便是我说的那个黑衣人，他把我们救出来以后，又把孩子们送到一个安全的宅院，还请来郎中为孩子们医治。”何夫人连忙向他的夫君解释。
扑通一声，何中正躬身跪伏在地，不住地向谨言磕头，哽咽道：“恩人的大恩大德，小人难以为报！不知恩人姓甚名甚，待小人出狱后愿为恩人当牛作马……”
“快请起！”谨言忙将何中正扶起，眸中随即闪现一抹复杂，劝说道：“如今你妻儿暂时无忧，可你此时却要小心你自己的性命！”
何中正猛地一抬首，自是没料想黑衣人会对自己说出这些话，不禁有些疑惑地问道：“恩人此话是何用意？”
“何狱丞，你的妻子儿女今夜差点葬身火海，你竟还猜不到火是何人所纵？”
“何人？”
“你的姐夫，御史台大夫陈圆清！”
刹那，何中正的面色死一般的灰白，口中不住地小声嘀咕：“不——不可能，他好歹也是我的姐夫……”
谨言见他似乎还是有些不相信自己的话，又解释说：“陈圆清作为你的姐夫，断然是不会主动加害于你，可若是你掌握了他某些不可告人的秘密，他又怕你以此为要胁，自然要选择舍弃你保他自己！”
“不可能！陈圆清就算再狠毒，杀了我封住我的口便是，怎会要取我家人的性命？”虽然嘴硬，可何中正渐渐发颤的声音已经出卖了他，妻儿的莫名遭祸，让他不得不怀疑到陈圆清的身上。
“烧你全家是为了销毁证据！陈圆清为了彻底毁灭于他不利的人证物证，宁愿灭你全家，也决不放过你们中的任何一人！而今夜陈圆清证据并未到手，必会杀你灭口，这后半夜，你可要小心了！”谨言补充道。
“夫君，恩人方才的话句句在理，不可不信哪！”何夫人也在一旁劝诫。
何中正此刻才意识到事情的严重性，意识到自己如今身陷刑部牢狱，若是陈圆清当真要来杀自己灭口，自己是无处可逃，死路一条了！
“如若你信得过我，我倒是有一办法，可以留你一命，保你今后能和家人团聚。”谨言见何中正的神色有些恐慌和震惊，适时地提出建议。
“夫君，我们如今已经没有更好的办法了！若想一家人以后能团聚，能相信的人也仅有恩人了！”何夫人一脸期待地看着自己的夫君。
何中正先是看向自己的夫人，继而想到他自己正值而立之年，可不能在被判刑以后，让年轻貌美的妻子带着一双儿女改嫁，过继人离下的苦日子。权衡利弊后，何中正郑重地向谨言点了点头。谨言遂向他附耳低语，二人随即脱下外衫相互交换。
谨言又向狱卒点头，狱卒便将何中正的妻子带出牢狱。
夜极暗极静，只能听见风灯摇曳和火烛霹雳声。远处忽然传来一阵阵激烈的野猫嘶咬，若仔细听，似乎还夹杂着若有若无的一双脚步声。谨言穿着囚服一动不动地躺在床板上，装作熟