隋帝过完眼瘾以后，对内谒者说：“古人说秀色可餐，像吴绛仙这样的美人，看了以后真是可以聊饥呀!”说罢，当场吟诵了一首《持楫篇》‘旧曲歌桃叶，新妆艳落梅。将身旁轻楫，知是渡江来。’并将此诗赐给吴绛仙。吟哦以后，隋帝便诏殿脚女千人，一同和唱。
正好此时，越溪进献耀光绫，绫纹突起，绫上有奇纹纷呈，光彩照人。这是越人乘樵风舟，在石帆山下，收野蚕茧织成的。据说织丝女夜晚梦见神人，神人对她说：“大禹王的墓穴三千年开一次，你所得到的野蚕，就是江淹文集中所说的由壁鱼所化，把它织成衣裳，奇纹异彩定然与众不同。”织丝女织成以后，果然与梦中相符。
隋帝得到这奇异的耀光绫后，独独赏赐给了司花女袁宝儿和崆峒夫人吴绛仙，其她美人都没有被赐与。一时间随驾的后宫嫔妃对两人颇有怨言，各种羡慕嫉妒恨，唯有柳琼花颇为淡定，自从隋帝得了新欢后，是早把她这个旧人忘在了脑后，再也没有来看过柳琼花一眼，哪怕明知柳琼花的故乡是在江都，也没有过来嘘寒问暖过一次，柳琼花也算是彻底对皇帝死了心，一心只想着到了江都后，如何能从后宫逃出。
一日，隋帝乘着龙舟在途中，正值夜半，月色明亮，隋帝出了船舱踏在甲板上赏月，忽听见河岸上远方有人唱歌，声音从上游传来，歌声响亮，但音调却很是悲伤。歌中唱道：“我兄征辽东，饿死青山下。今我挽龙舟，又困隋堤道。方今天下饥，路粮无些少。前去三十程，此身安可保。寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。悲损闺内妻，望断吾家老。安得义男儿，悯此无主尸。引其弧魂回，负其白骨归。”
隋帝听了这首歌后，内心大为不悦，就派人去找那唱歌的人，但直到早上也没有找到。
李慧跟着隋帝的龙舟一路下行，沿途自有当地官员一路伺候饮食，过得好不滋润，因隋帝巡幸江都的缘故，运河上除了皇家船只，再无它物，何必只能在陆地上一路跟踪下去，还不能离得过近，以免被岸两边的侍卫发现。
这一路行来却是看到，歌舞升平的地方只在隋帝周边，但凡稍远一些的地方都已经是烽烟四起，民不聊生，敢像何必这样骑马独自行走的人，一路上简直是少之又少。何必想了想，也不敢这么招摇，出了汴梁没有多久就将所骑的高头大马换成了不起眼的驴子。
但即使如此，何必一个人行在官道上还是殊为不便，行不了多久就会碰见打劫的，有三五成群的，也有独自一人拦路抢劫的，大队人马倒是都被何必躲了过去，饶是如此，何必也是不堪其扰、不甚其烦，不为别的，这些拦路抢劫的人，并非什么游手好闲，好逸恶劳的坏人，都是些生活艰难活不下去的穷苦百姓，这一来，何必碰见拦路抢劫的是下狠手不是，不下狠手也不是，遇见实在可怜的，反倒还要倒贴腰包出来救济。
如此几次后，何必便也学了乖，不再单独一人上路，必要约齐了大家一起赶路。虽然这种赶路方式要慢些，好在何必并不急着赶往江都，倒也能接受。
一日，何必在客栈中等齐了十个壮年男性后，大家这才一起前行，这人数遇到乱军自然无法自保，但遇见小股劫匪，却还能勉强一战。
众人走到一片密林处，就听见林中传来马嘶之声，有那长年行脚的就道一声‘不好’，忙叫众人将家伙都抄在手上，往林中看去，只见一匹高头大马正嘶鸣着想从地上爬起来，不用问这马定然是被绊马索给绊倒在地了，只见马前方跌倒在地的还有一位汉子，上身衣物尽以被人剥去，露出一身精壮的肌肉，一旁有一贼寇拿刀逼着他，似乎让他做什么，旁边众贼寇正在捡拾散落在地上的包袱等物，此时见人来了都抬起头张望过来。
何必眼尖看到半躺半坐在地面上的那汉子，伸出脚来，那持刀贼寇便俯身下去，似乎要脱掉汉子脚上穿的靴子，何必暗道一声‘这贼也太笨了吧，这是有恋足癖还是咋地，怎么会自己去脱靴，不会让俘虏自行脱靴吗？’
正想着就见地上那汉子趁贼寇俯身之际，忽地一脚踢在那贼寇咽喉之上，顿时将那贼寇踢死过去，趁机就拿了贼寇掉落在地上的刀，一个鲤鱼打挺就翻身站了起来，挥刀向众贼寇砍去。
这一切说时迟那时快，也不过就是转眼的功夫，余下众贼寇见汉子杀来，又见何必众人也围了过来，也顾不得倒在地上死去的贼寇，纷纷作鸟兽散，跑了个干净。
这一出反杀把众人看得也是目瞪口呆，纷纷赞叹不已，那汉子见众人过来相帮，牵起地上的马，拱手抱拳向众人致谢，众人这才看清这汉子年龄并不大，虽然留了胡须，也就二十出头。汉子名叫公孙武达，是骁果军卫，这骁果军是隋朝的骁卫御林军，“骁果”之名取骁勇果毅之意。
众人听了公孙武达的自我介绍，也不管他为何独自一人行走，就忙不迭的邀他同行，毕竟路上能有这么一位骁勇的战士，一路上那可是要省心不小。不过可惜的是公孙武达却与众人的路途相反，众人要往江都，公孙武达要往东都，无奈之下只得作罢。
何必