柳琼花见左右无人，这才轻声问道：“姐姐，你说这天子当真是个明君吗？”
李慧用食指在嘴前做了个嘘声，悄声道：“小心隔墙有耳，天子之事还是少议论的好，你只需知道，你入宫是来报仇的，其他的事情都不要去管。”
柳琼花似懂非懂的点了点头，将拿在手中的《无向辽东浪死歌》就火烧了。不久又听说平原郡有“阿舅贼”，这平原郡东有豆子，背靠海且环绕着河，地形深远险阻，自从北齐的高氏王朝以来，成群的盗贼多隐匿在其中。有一个叫刘霸道的人，家住在豆子旁边，他家世代为官作宦，资产丰厚。刘霸道喜好仗义助人，打抱不平，他家的食客常达几百人，待到群盗兴起，远近的盗贼很多都依附于刘霸道，他拥有部众十几万人，号称“阿舅贼”。
随后漳南人窦建德也反了，这窦建德年轻时就崇尚豪侠义气之举，胆识力气超过常人，乡里人都爱归附于他。正逢朝廷招募人去征伐高丽，窦建德因勇敢而被挑选为二百人长。同县的孙安祖也因骁勇而被挑选为征士，孙安祖以家被水淹没，妻子饿死为由推辞不去，县令发怒，鞭打孙安祖。孙安祖刺杀了县令，逃到窦建德家，窦建德把他藏起来。官军追捕孙安祖，循踪觅迹追到窦建德家。窦建德对孙安祖说：“文帝时，国家富庶强盛，他征发百万之众去讨伐高丽，尚且被打败，如今水涝成灾，百姓穷困，加上过去西征吐谷浑，去的人没能回来，国家的疮痍未平复，皇上不知体恤百姓饥苦，仍然要发兵亲自征讨高丽，天下必定大乱。大丈夫不死，应当建立大功，怎么能只作逃奴呢！”
于是招集了无依靠的少年几百人，让孙安祖率领进入高鸡泊中作盗贼，孙安祖自称将军。当时县人张金称在河曲聚众；郡人高士达在清河境内聚众为盗。郡县官吏怀疑窦建德与盗贼来往，把他的家属都抓起来杀掉了。窦建德率领部下二百人逃奔高士达，高士达自称东海公，任命窦建德为司兵。不久，孙安祖被张金称杀死，孙安祖的部众都归附了窦建德，他的兵力达一万余人。窦建德能够尽心竭力地待人接物，与士卒同甘共苦，因此人们都争相归附他，愿意为他效命。
从此，群盗蜂拥而起，不可胜数，徒众多的可达万余人，攻陷城邑。隋帝命令都尉、鹰扬郎将与郡县互相配合追捕盗贼，随捕随杀，但是仍然无法制止百姓造反。
可宫中嫔妃除了萧皇后和柳琼花外，其他的妃子们却对这些起义之众毫不关心，认为这事情，自有皇帝去费心处置就好，朝廷的官员众多，难道还没有办法处理这些乌合之众吗？哪里需要后宫来担忧这些事情。
柳琼花对李慧要求其关注这些叛乱之事也颇为不解，私下问过原因，李慧道：“妹妹可曾想过，要想构陷李益，还有什么比造反叛乱更能让皇帝忌恨的呢？”
柳琼花听后恍然大悟，道：“姐姐果然好算计，只是听闻这反叛之人众多，我们到底从哪里下手更好呢？”
李慧见左右无人，这才道：“你让人多留意名相杨素之子杨玄感就是，尤其是李益与他的往来。”
柳琼花听了大吃一惊道：“难道出身弘农杨氏的杨玄感也要反吗？”
李慧微微点了点头，柳琼花惊疑道：“姐姐是从哪里知道的这些消息，皇帝也清楚吗？”
李慧道：“皇帝还不清楚此事，杨玄感做事隐蔽，目前还没有显露出来，你也切莫说给皇帝听，一个不好，反倒说你是诬告朝中重臣的大罪，你现在只管照我的吩咐盯着他就是。”
柳琼花神色微凛，郑重道：“这个我省得，书上说‘君不密失其国，臣不密失其身’。放心我会保密的。”
大业八年正月炀帝下诏誓师进攻高丽，令左十二军出镂方、长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶余、朝鲜、沃沮、乐浪等道；右十二军出粘蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、蹋顿、肃慎、碣石、东、带方、襄平等道。人马相继不绝于道，在平壤城总汇集，总计一百一十三万三千八百人，号称二百万，运送军需的人加倍。炀帝在桑干水的南面祭祀土地，在临朔宫南祭祀上天，在蓟城北祭祀马祖。炀帝亲自指挥：每军设大将、亚将各一人；骑兵四十队，每队一百人，十队为一团；步兵八十队，分为四团，每团各有偏将一名；每团的铠甲、缨拂、旗幡颜色各异；设受降使者一名，负责奉授诏书，慰劳巡抚之职，不受大将节制；其它的辎重、散兵等也分为四团，由步兵挟路护送；军队的前进、停止或设营，都有一定的次序礼法。癸未（初三），第一军出发，以后每日发一军，前后相距四十里，一营接一营前进，经过四十天才出发完毕。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连九百六十里。炀帝的御营共有十二卫、三台、九省、九寺，分别隶属内、外、前、后、左、右六军，依次最后出发，又连绵八十里。这样的出师盛况，近古未有。水路由右翊卫大将军来护儿率江淮水军，出东莱（今山东掖县），浮海前进，船舰首尾相接数百里。出师之盛，可谓空前。
三月，隋军进至辽水，临水列阵。高丽兵阻水拒守