鬆手，艾兰得瘫坐在椅子上，捂著脖颈剧烈咳嗽。
片刻后，艾兰得喘息著，微笑道：
“界主大人，我和诺尔之所以態度骤变，因为我们都是『清醒者』……他算资歷老的，连宇宙轮迴都能记得一些，而我资歷尚浅，算编外人员。”
“您知道吗？您这种人真的很稀有……没有被黑水之梦污染过，不曾成为过清醒者……您真的被保护得很好，所以您也是能击败梦境之主的……为数不多的希望……”
“成为清醒者的人……是没办法反抗梦境之主的……”
“那个傢伙……依靠著背叛您，获得了诸多高维的信任，获得了太多信息，就等著某一次轮迴破局呢……可惜，可惜，您这次，又走错了……”
“我不需要你评判我走没走错。”苏明安拿起白布，擦拭手掌。
艾兰得的话语刺痛了他，他仿佛再一次回到了那个命运的分岔路口，他无数次后悔的岔道口——向前，向后。
“你的逻辑有误，如果诺尔背叛我，是为了获取高维信任，最后一次轮迴助我破局，那么梦境之主为何不提防诺尔？”苏明安淡淡道。
“那我……就……不知道了。”艾兰得缓了口气，眼神寧静如湖：“也许，根本没必要把他想像得那么好，他就是为了满足求知慾……那种，疯子、偽人，根本不在乎世界，什么都做得出来……”
“他不重要。”苏明安平静道：“说说你。”
他扔掉白布，打开铁桿，走到艾兰得面前：
“你记得往昔，却功败垂成，如今走到这一步。”苏明安弹了弹艾兰得脸侧的铁链：“不甘心吧。”
艾兰得微笑望著他。
“为我做事，我许你自由和荣华富贵，你替我探索梦境之主。”苏明安道。
“现在，不觉得迟了吗？”
“人还没死，哪里迟了？”苏明安弯腰，凝视艾兰得的眼瞳：
“人死了，那才是真的迟了。”
艾兰得眼珠微动。
“我记得你在第一世界发表的一篇《关於玩家如何自救的问题简要分析》，多好的一篇文，我当时还想著要认识作者，交个朋友。”苏明安手掌搭在艾兰得肩头，嗓音惑人而低沉：“现在，我们终於完全认识了……我的朋友。”
“虽然很想与您深入交流，但是很遗憾，作为编外人员，我確实没办法背叛梦境之主。”艾兰得举手投降道。
苏明安的脸色倏然冷淡，收回了眼中波光。
“不过，我確实记得一些不同轮迴的记忆。”艾兰得道。
“比如，不要试图寻找翟星？”苏明安道：“为什么？”
“您可以理解为……”艾兰得想了想：“执念？比如再寻找下去，就会发生恐怖的事……这样的恐惧深根在我的心中，即使不知原因，也无法忘却。”
“晚了。我们已经发现了，甚至锁定了位置。”
“哦……”艾兰得应了一声，眼瞳犹如古老的冰川：“那確实，晚了。”
他侧过头，没有说什么，嘴角却在微笑。
苏明安看不懂这世上的许多人。
他看不懂诺尔，看不懂老板兔，也看不懂艾兰得。如果他能看懂一切，也许这世上就不会存在那么多误解与悲剧。
他继续盘问艾兰得，可惜都是一些无关痛痒的记忆。最终，苏明安確定了艾兰得这里已经无利可图。
“你到底在想什么？”苏明安离开前，很不解地问。
明明记得那么多事，拥有未卜先知般的能力，被誉为“预言者艾兰得”，最后却沦落到这地步，这真的是他拼尽一切想要的吗？
艾兰得的眼神，那是一种令人心悸的厚重与洞悉世事的疲惫。
他沉默片刻，道：
“我不知道自己想要什么。”
“因为经歷的次数太多太多，钱、欲、名、感情……这些已经麻木到令人厌倦。也许我们这种人追求的根本不是自由和力量，而是一种未见的可能。”
“这让我无论是成功还是失败，是升为高维还是沦落於此，都对我没有区別。因为我已经预见了一切，已经经歷过一切。”
“所以，就算现在死掉，就算一辈子关在这里……对我来说也无所谓。反正，已经是体验过的事。哪怕您放我出去，也是我体验过的事。”
“知道吗？就连您现在质问我的模样，您眼角的青灰，您苍白的脸色，您掐我脖子时的表情和角度，我好像都已经看过了无数遍、无数遍……”
常人难以体会亿万次的厚重。保留一定记忆的人却已经无比疲倦、无比麻木。
苏明安知晓，无论自己拋出任何诱惑，艾兰得都不会上鉤了，因为都是艾兰得已经获得过的东西。艾兰得想要的，唯有解脱与未知。
而“解脱与未知”这种东西，从苏明安选择向后时，就没有了。
他已经无法触及梦境之主的一切。
他被束缚在了这片热土。
“……多谢你的警告。”苏明安转身：“再会。”
“再见。”艾兰得坐在椅子上，依旧是淡然的姿態，这姿態却更像一种高贵的麻木。
……
2027