平儿看傻了眼，直愣愣地坐在原地，不敢动弹。
她本就是个外强中干的，往日全靠曹沫在旁撑着，如今势单力孤，跌进雪里尚未回神，又被姜鸢的一番话唬得不轻，眼里只剩惧色。这才明白过来，眼前这人，全不似曹沫口中那般软弱可欺。
菁兰苑外的小竹林，被寒风吹得飒飒作响，深绿的竹叶上偶有一两积雪落下，掉在了顾北辰狐裘大氅的毛领上。
隔着竹影半遮的月窗，他勾唇轻喃：“小狐狸，还想学人做恶虎。”
他抬手掸去肩头落下的白雪，沿着竹林小径，又往回走去。
北辰王府说大很大，山石亭榭，外加上东西南北四纵院落，连绵占了约五六百亩的地界。可说小也小，饮盏茶的片刻功夫，姜鸢触怒郡主受罚之事，已传得人尽皆知。
先头还瞧着她是破例入府，甚为新鲜，隐隐观望着主家态度的人，这下彻底有了定论。
这是个不得宠的扫把星，刚一来，便得罪了北辰王府未来的当家主母。
府里的人，经年累月，个个都是成了精的。上头的人若是不小心打了个喷嚏，他们定是要立马跪着呈上帕子，还免不得关切一句，是否要寻太医来瞧。
姜鸢既是不得上宠的，他们也定然不会与她好脸色。
外院的小厮尚可，见着她顶多是绕道而行，生怕搭上一言片语的，平白受了拖累。内院的侍女嘛，躲是躲不掉的，既见着免不得开口奚落一番，其中也不乏有人落井下石。
顾北辰只道让她来后院做事，却未说做什么，既是没说，那便是什么都要做的。
王府后院，总管侍女婆子的赖媪，拣着众人不愿做的、做剩下的，一股脑儿全塞给了姜鸢。
“你是新来的，自要替这府中的姊妹多分担些，此处这几缸子水，各院今日都是要用的，必得在晚膳前将它们都填满，还有这些个脏了的衣裳，趁着顺手也给洗了。”
赖媪将手头的几件衣裳，也一并塞入姜鸢怀中，又补上一句：“个人都有个人的活计，你若做不完，今日就甭想睡了。”
像北辰王府这样，建康城里数一数二的大户，虽私底下也有拜高踩低之事，但明面上谁也不会做得太难堪。
一则是怕传出去，于名声有碍，回头去了别家也是讨嫌，二则也是只怕脚底下的人，一朝翻了身，会伺机报复。
赖媪为人圆滑，处事老到，是个极富眼力的，本不愿跟着掺和这事儿，但前头沐瑶郡主已遣了身旁的侍女，前来查问姜鸢的处置，言语间摆明了不想令她好过。
上头既有了这意思，她也犯不着为个不知前程的小女郎，惹了郡主娘娘心中不快，自然得端出几分后院管事的架子，让她吃些苦头。
姜鸢看着手心方被热汤燎起的水泡，蹙了蹙眉，接下赖媪递来的衣裳，终是什么也没说。
菁兰苑的众人瞧够了热闹，手里的活儿也都有了接手之人，自是三三两两地散去，寻了清净地儿躲闲去了。
诺大的院子，不多时便只剩了姜鸢一个，她忙着从井边打水洗衣，又取了水桶将边上的水缸一一填满，手心的伤处渐渐破损，隐隐有了溃红之势。
自午后起，她一刻未歇，直至戌时才疲乏踉跄地回了房中。
前几日，在雪地里赤足受的冻，尚未缓过劲儿来，如今手上的伤口破损，又在冷水里泡了半日，姜鸢躺在榻上，当夜迷迷糊糊就起了高烧。
她一会觉得饥寒难耐，眼前一片模糊的素白，似是置身冰窟，可转瞬又像回到了那年火场，炙热猛烈的火焰蹿地而起，瞬息吞没一切。
姜鸢迷蒙地微微睁眼，瞥见塌边站着一抹人影，恍惚间辨不出是谁，她只觉自己唇干舌燥，快要渴死了，探手便扯上那人宽大的袖摆，冲他低声喃喃：“水……水……”
那黑影闻言稍一错愣，转身竟当真为她递来了一盏茶水，姜鸢端过茶盏大口猛喝起来，一杯饮尽复又软软地倒在了榻上。
等她想再睁眼看清时，那人却在门边一闪即逝。