康靖七年，岁暮天寒，玉沙封城，吴国国都建康城外，寸草不着，饿殍遍野。
这是大晋亡国的第四个年头，涌入城内的大晋流民，连日积聚在汉昌街岸的茶肆、酒舍檐下，三五一簇地缩居乞食。
街岸一侧的碧华轩，是城中出了名的秦楼楚馆，因其行事风流，轩中女郎美貌，常引得城中显贵、文人骚客流连光顾。
只是元日前的两夜，此处却出了桩命案，死了个五营校尉。原也不是什么要紧职务，却因其牵涉军务，又是开国郡公魏祈的远亲，是以廷尉府未敢怠慢，一早便遣人来了汉昌街。
苏鹧路过时，挑起车帘，恰见地上那人张着嘴，双目圆睁，身下殷红的血融进雪里，生生给冻住了，吓得他手一哆嗦，赶紧放了帘子。
待马车驶入吉祥茶肆旁的小巷停下，苏鹧赶忙下了车，不敢斜视，径直上了茶肆二楼。
二楼的雅阁，入户放了扇朱雀缠云的曲屏，隔着屏风，影影绰绰可见一人，跪坐于案前饮茶。
苏鹧绕过屏风，见了茶案前的人，喜难自胜道：“顾允之，你可算回来了。”
雅阁因着贵客畏寒，四方皆设了三足旋纹的烘炉，高高筑起青铜炉壁，里头是烧得通红的银石炭，将整座阁间烘出一片酣适的暖意。中央的茶案上，供着几盘精致的时兴糕点，并着从南方运来的玉实，一眼望去红绿相间，煞是好看。
苏鹧随手解开身上的狐裘，丢在一旁的局脚塌上，自顾自地坐到了顾北辰对侧，给自己斟了盏茶：“南蛮如何，这下可安生了？你要是再不回来，你那王兄怕是要疯魔得更厉害了。”
他一口饮尽盏中的茶水，抹了把唇，继续讲方才的见闻：“你不在建康的这几月，城中可出了不少大事，就说昨夜，这碧华轩的后巷，就死了个五营校尉，我方才见了，那人四肢皆被利器所穿，那死状......”
苏鹧讲得滔滔不绝，对面的顾北辰却似若妄闻，只端着冬青莲纹的茶盏，直身跪坐在案前，低头阖眼，轻嗅着盏中飘散开来的茶香。
一身凝紫的鹤绫袍自然垂落，铺散在绒蒲垫上，外头加披的那件玄色团窠大氅，是今冬刚从北境加急送来的。
他不言语，苏鹧倒也不觉得无趣，想着继续，却被街上渐起的热闹惹了注意。
“楼下什么动静？又出了何事？”
他起身走到窗边，兀自推开窗，想瞧个明白。可热闹还未瞧见，一股子寒风先裹着冰晶灌入，激得阁内烘炉中的炭火“筚拨”作响。
茶肆楼下，一身着广袖大衫的男子，一脚狠蹬在跪地乞食的男孩身上，嘴里满是咒骂：“大晋贱口，也配在这捡食，真是污了我的眼睛。”
年方七八的孩子，骨瘦形削，湿漉漉得像只刚从水里捞起的病猫。
他并没有多余的力气，去看眼前这个狠戾的男子，只是匆忙扫了眼近旁的泥水坑，颤手捞起里头那根已然啃食殆尽的鸡骨，张口只顾往自己嘴里塞。
见是被人无视，大衫男子暴戾四起，稳住身形，向后微仰着蓄足了力气，抬腿便想再补上一脚。
那孩子的母亲，在一旁泣不成声，她顾不得旁人的劝阻，半散着头发冲上前，跪扑在地上，将他死死护在怀中。一身破旧的薄衣，原只是初秋的应季之物，如今却被拿来御冬。
原本四散乞食的流民，此刻已挤在一块儿，蹲着将头埋入膝间，拼命往后瑟缩，不敢去瞧眼前发生的一切。
可他们身后并无退路，仅有一堵破败陈旧的黄泥矮墙。
姜鸢被挤在最里头，身前是人，身后是墙。
一根银色的素簪勉强挽起她的长发，发色微褐，透着与整座都城迥然不同的气息，一袭灰白的曲裾深衣，在凌冽的风雪中，衬得她格外清白。
她巴掌大的脸上无甚表情，只在仰起头的瞬间，露出一道莹白清秀的颈线，眸光淡淡略过眼前的一切，转向对街茶肆二楼的雅阁。
那扇紧闭的窗棂。
窗被人自内向外推开，姜鸢深褐的瞳仁倏然一亮，旋即又暗了下去。
苏鹧探出头，恰见那大衫男子居高临下地冲人发难，不由得皱眉：“真是恶人当道。”
他返身坐到案前，满是是忿忿，那家伙自己浑身不值几两金，还口口声声说是晋民低贱，真是不知所谓。
“顾允之，这世道乱成这样，你王兄不管，你也不顾了吗？”
顾北辰未答，只浅尝了口茶盏中的茶，是今岁白露新贡的茶叶，香气醇冽，回味悠长，是他所喜。
他缓缓抬眸，浓密的剑眉舒展开来，鸦青的长睫落下一片淡淡阴影，长睫之下是一双漆黑的墨瞳，深若寒潭，不可窥底。
他起身走到了窗边的暖炉前，将手放在炉面上取暖，修长的手指轻点向下，似在感受喷薄而出的热流，细看之下，这双手却失了几分血色。
“我在同你说话，你可听见了？”苏鹧顿然起身，急躁