层的王近皎的生活还是不错的，起码衣食足以自给，这也是因为极具远见之明的王老大人在临终前，将手头上的房屋田产均分给了所有还活着的孩子。王近皎失去官职后，起码可以依靠田租生存。
然而跟所有觉得自己怀才不遇的年轻人一样，王近皎心中充满了冒险精神，在发现无人愿意赏识自己的文学能力后，又毫无理由地觉得自己或许存在经商上的本事。
等王近皎发现自己其实并不了解自己后，身边用来收租的田地便不剩多少。
到了这一步，只能说王老大人考虑得很周到，在生前就将祭祖用的田产托付到了王近皎惹不起的势力手中。
曾几何时，自觉前途远大的王近皎对于每年要回老宅住一个月的事情很不上心，等他穷困潦倒后才终于觉悟，想着得去多尽些孝心才好。
——大夏以忠孝治天下，王近皎是白身，忠君之事有朝堂上的大人们去做，他又不是丞相，轮不到他为国家大事操心，那就只好在孝顺上多多努力。
王氏老宅在怀宜城郊外
，王家在此本也有些亲族，不过大部分与王近皎之间的关系都隔得挺远，又因为他以前做生意时曾尽心竭力地向亲友借过钱，如今都不是很愿意跟他走动。
至于王老大人家里倒是有几个孩子，其中老大王近谦是从族中收养的侄女，如今远在北边生活，已经多年不回江南了，只偶尔会寄些钱，托亲戚买点黄纸烧给长辈。
二女儿王近思年少夭亡，去世在长辈分财产之前。
三儿子王近达是养子，算是所有孩子中最有做买卖天赋的，如今也靠此糊口，据说外出贩货时遇到过不少意外，好在最后都是有惊无险。
老四就是王近皎本人，至于老五王近器，此人本是一个雇来的帮佣，虽然没有特别的长处，却胜在性子安静稳重，因为照顾了王老大人晚年的生活，所以被收为养子，等王老大人去世后，又过了几年，王近器偶然外出，不幸得到了一个特别符合武侠世界特点的结局——被路过的盗匪杀害。
所以如今可能过来守一守祖宅，在祠堂中祭拜的人，就只剩老三与老四两支。
王近皎对此并无异议，虽然他嘴上偶尔会抱怨大姊几句，说她一直不回江南，实在是不把家人放在心上，心里却很高兴对方不回来跟他分那一百两银子的生活费。
他计算着自己能到手的钱款数量，又有些遗憾长辈当年为何非要收养别的孩子，若非如此，自己岂不就能多分些田产——王老大人去世前，除了荫官职位无法切割外，剩下田地财物全部均分给了还活着的四个孩子。王近皎仗着自己是老父亲儿，几次央求，打滚耍赖，却都没能多占到便宜。
王近皎当时就隐隐表达过不满，却惹得父亲大怒，非但没有安慰，还数次严肃告诫他们几个小辈，说是“该给的都已给了，今后定要安分守己，好好生活”。
对此，王家的大姊跟五弟都没意见，老三起码没说自己有意见，导致最后明着因此发怒的就只剩王近皎一个。
如今时过境迁，可能是因为王近皎生性乐观，想着当年自己虽与老父有些不愉快，但如今愿意履行到老宅住上一个月的要求，也算孝心可嘉，父母在天有灵，必然会保佑自己，让他财运亨通。
今年刚过完年，囊中羞涩的王近皎怀抱着对于年度生活费的渴望，小心避开来催债的泼皮们，抓紧时间离开自己那个充满了妻子抱怨声跟儿女哭泣声的居处，动身赶往老宅。
王氏老宅位于怀宜城郊区的一座山上，那座山叫做墩山，高度很低，远远看着仿佛一个青色的石墩，安静地屹立在远方。
怀宜城距离永宁并不远，然而两者之间隔着鹤山，想来往的话，多半得绕上很大一圈，这也导致了怀宜城繁华程度有限，郊外更是荒僻冷清，大部分时候都少有人来。！