一旁又探出个脑袋，也举着酒杯道：“苏氏淑女与贤王殿下真是郎才女貌，佳偶天成……”
直到被人怼了一肘子，才意识到自己酒后失言，便打着哈哈道：“哎哟，是在下言过了，自罚一杯，自罚一杯！淑女请便。”说着，又向苏叶面前推了一盏酒。
苏叶尚未开口，面前已经七七八八堆了一片酒杯，混乱撒到桌上的酒液顺着边沿滴到了她的裙角，她微微蹙眉，面上却仍是极力克制，扯出一抹客套的笑。
身旁的周效寒却是面色平静，只打量着面前神色各异却都堆着满脸笑的酒臭之徒，坐等对方先开口。
最先来的家主将杯中酒一口闷下，终是按捺不住，也不再假意与苏叶虚与委蛇，转头对着贤王道：“早听说贤王殿下封了江南道的属地，不知改日能否有机会前去拜访，也顺路游览一番这前人诗中都颇负盛名的江南美景。”
“哈哈，季兄说得妙，不如择选个良日，我们一同下江南，到时一定提着我荆州的特产前去拜会贤王殿下！”
众人一声一声地附和着，一直不动声色的贤王总算是慢悠悠地开了金口：“好啊，今日见诸位皆是有缘之人，择日不如撞日，眼下江南正是秋稻收获之时，稻穗与荷蕖交织，本王也想与诸位江南一叙，共赏这稻荷幽梦的辽阔之景。”
推推挤挤半醉半醒的众人闻言，瞬间就酒醒了七八分，就连默默在一旁观察的纪浔都挑起了一侧眉峰。
“这……这……稻荷幽梦……”
“……眼下处处皆五谷不遂，江南道竟能有丰收之景？”
有人默默咽着口水，有人互相以目示意，神色皆是惊愕。贤王似是对众人的反应很满意，声音朗润道：“本王也不喜政事，不过是和熟人做些粮田生意罢了，诸位皆是家大业大的粮产丰饶之门，若是有兴趣，本王便引荐这熟人给大家，往来也算是个交情……”
有人一边听着，脑袋已经不由凑近了许多，“普天之下遍生饥旱之灾，还能有谁有如此大的本事？”
又有人倒吸了口凉气，直叫出声来，连忙捂着嘴压低了声音喃喃：“莫非是那……”
贤王身子坐得端正，后脑、颈、背都呈一条直线，此时却是微微舒展了身躯，侧过头看向苏叶，“不错，正是苍木教。”
眼下大都颇有分崩离析之态，周氏天家自顾不暇，苍木教便明晃晃地在朝廷眼皮子底下迅速扩张，笼络人心，俨然成了燎原的星火。众人原以为天家定是恨不得将苍木教一网打尽，除之而后快，没成想贤王竟是开诚布公地直接便大谈苍木教云云，众人亦是神色各异，忍不住腹诽，莫非这苍木教背后实际是有天家在撑腰？
“在下的侄女要嫁去江南，从小便最是疼爱她，惦念得紧，倒也正好一同去看看……”
“那可真是好事一桩啊，算我一个，也去讨个喜酒喝！”
几个家主使官互相瞥着眼睛，随便找了个由头，俱是互相搭腔着笑了起来，一直坐在席位上喝闷酒的柴元振都不住去看纪浔的眼色，就连他也听明白了，敢情这贤王殿下是无事不登三宝殿，绕了这么大个圈子，来这一趟是为了和纪浔抢生意的。柴元振不由咂舌，还是西北打仗来得直白轻松。
比起纪浔这般狠手段的军队，苍木教在民间的名声可要好上太多了，就连贤王殿下瞧着也比这骠骑将军要和顺温柔，比起说不准就要被拿刀架脖子的买卖，众人已经隐隐显出归顺向贤王和他背后的苍木教的倾向。
眼见聊得甚妥，几个年岁稍长的地方长史便想表态示好，又不好直接与贤王明说，于是就撺掇起了身旁貌似乖顺的苏叶。
“苏淑女，既然殿下有心邀老夫们同下江南，老夫便再敬你一杯！”
“哎哎——淑女方才这杯还没喝呢！”有人拦下了身旁正欲抬杯的老家主，带着恶趣地打量着苏叶。
苏叶从刚刚起就一直在观察众人的反应，眼下亦是明白了局势，多亏了贤王，合作之事已经八九不离十了，她心下松了口气，看着眼前这林林总总八九杯盏，没有烦恶，竟是生出几分轻松之感，既能衬托贤王的身份，又能促成目的，左右是应酬，从前和王主事他们也背着父亲喝过一回通宵。
“酌情就好，我们明确了态度即可，不要贪杯伤身。”周效寒的声音不轻不重地在耳畔响起。
心下一横，苏叶抬手就要去拾桌上的酒杯，却有一双手先她一步，将酒盏接过。
苏叶蓦然抬头，纪浔骨节分明修长的手正端着杯盏，站在她身前，居高临下地看向自己，也不知是太过用力，还是什么，握着酒杯的指节上连筋络都清晰可见。
“苏姑娘不善饮酒，还是本座代为效劳吧。”纪浔的话像是一个字一个字蹦出来的，一边说着，一边用眼神扫过围在贤王坐席旁的众人，最后又落在了苏叶有些惊愕的脸上。
众人对不久前刀刃抵在脖颈的寒意还心有余悸，却也没料到纪浔敢与这贤王明摆着交锋，便纷纷向后撤