突然不约而同地开口打破了宁静，苏叶微怔，不消片刻便轻轻笑了两声，“殿下先说吧。”
周效寒却似乎并不着急开口，只是收回目光看向苏叶，声音温润道：“你先说吧。”
苏叶方觉自己此时的动作未免过于随意，这才收回手，在帕子上擦净湖水，坐正了身子才开口道：“我只是好奇，殿下今日竟没有焚香。”
周效寒似乎有些意外，面上却保持着温和的笑容，只将二人中间桌几上的热茶朝苏叶推了几寸，“荷叶荷花自有幽香，偶尔赏闻自然之味，倒也别有乐趣。”
苏叶本就是嫌气氛太过沉闷，才随口开了腔，也没多想，听对方如此回答，只能点了点头，便又无话可说。
周效寒看看苏叶，又低头看了看案上幽幽冒着热气的茶盏，苏叶才注意到，张口推辞：“天气太热了，我没有殿下这般清爽的体质，再喝下去怕是要流汗了。”
周效寒笑而不语，便将苏叶的茶盏拿过，仰头喝了下去。
苏叶一时没反应过来，眼见对方将喝完的茶盏又放回桌上，才慢慢红了耳朵，那是她喝过的茶盏。“殿下……”苏叶讷讷开口。
“可是还惦记着旧人旧事？”周效寒仿佛根本没有在意苏叶的堂皇，只是转而又没头没尾地问到。
苏叶觉得荒唐，打着太极道：“我于殿下而言，可否也算旧人呢？”
周效寒低低闷笑了两声，“你啊，总是这么，让我难以预料。”旧人吗？若是从六岁那年算起，倒也真是过了许久，这个人总是这样，没有问过他的意见，便擅自就闯进了他的世界，毫无章法的，难以预料的，总是在他以为已经足够了解之时，给他意外的、难以招架的情绪冲突。
“你看这尾鱼。”周效寒看向船舱之外。
苏叶一头雾水，顺着对方的目光看去，一片靠近水面的硕大荷叶中心，淤着一汪不深不浅的水，一条赤尾的指头大小的锦鲤就静静地停留在这一汪浅浅的“荷塘”里。
苏叶刚来宣州不久，这段时日也自是无心赏玩湖光山色，竟是从未见过这般奇特的景象，目不转睛地观察着荷叶，嘴巴亦是微微张开。许是不小心跳上来的，许是被游船的船桨竹竿带起的水花，欢脱的游鱼竟就这么被困在了荷叶之上。
“它竟被困在了此处，天干日盛，或许很快就会晒死，或者直接憋死在这一汪浅水里。”苏叶回过神，微微蹙起了眉，半支起身子，伸手就要去捞鱼。
周效寒却是抬手挡住了苏叶，苏叶有些不解地看向对方，却也坐回了位子上。
“鱼儿是活物，明明扑腾一下就自由了，它却觉得离开了这一小片水，自己就会死。”周效寒又自顾自地饮了一杯热茶，“你看，多么可笑，又多么可悲呢。”
小鱼不停张开嘴巴吞吐着，明明鱼是没有表情的，可苏叶却在它脸上看到了绝望和痛苦。船仍在行进，丝毫没有为这一尾搁浅的小鱼而停留片刻，她们与荷叶擦肩而过，苏叶看向周效寒，对方面色没有丝毫的变化，只是垂着眸子，似在认真品茗。
头一次的，苏叶有了实感，自己面前这位，也是天家人，或许未来也会坐上那个位子，掌管世间万物，生杀予夺。
她没来由地感觉有些发冷，想去喝热茶，却想起杯子已经被人用过了，她便只是直了直腰板，也垂着头坐在位子上。
“鱼儿囿于困境，便以为世间只有这寸井天地，殊不知只要跳出去，就是更为开阔的自由。”周效寒的声音沉静，依旧如流水般，温润柔和，“苏叶以为，如何呢？”
是在说方才的“旧人旧事”吗？苏叶心下暗忖，随后抬眸，目光没有丝毫躲闪地敛声道：“也不一定就非要是鱼，若是树，只偏安一隅，任凭风吹雨落，江河涛涛，又怎知它不是自由的呢？”
周效寒正在斟茶的手顿住，茶水便溢出了杯盏，洒在桌案上。回答苏叶的只是漫长的沉默。
又不知过了多久，船已经绕过一圈，沿着来时的方向，朝着岸边折返回去。周效寒才忽然又开了口：“苏叶。”
这一声不似往日的柔和，让苏叶觉得有些突兀，她只抬眸，下意识地“嗯？”了一声。
“这相位和后位都予你，可好？”周效寒的声音有些微微的颤抖，竟显出几分带着克制般的哽咽，越说越显得急促：“怎么样？或者说，要跟我走吗？我们一起逃走？”
饮鸩止渴吗？就算是毒药，他周效寒也甘之如饴。
苏叶的嘴唇微微张开，露出难以置信的表情，船舶划开水面，漾起哗啦哗啦的声音，衬得船舱内安静得出奇。
“殿下，你逾矩了。”苏叶侧过身去，避而不谈。
周效寒的声音噎在胸口，怔怔地看向苏叶，半晌才恢复了平静的语调：“哈哈……真是让你见笑了。”
湖面的微风吹拂起苏叶的鬓发，日头落下，消退了燥热，让苏叶感觉难得的凉爽舒适。
“或许，人也需要这片刻