水浓缩在一方油纸伞狭小的空间内，教苏叶的瞳孔都跟着紧缩。
她猝然回头，是你吗？
显然不是，站在她身侧的只是一个瘦高瘦高却完全陌生的脸，一个四十出头，刚逾不惑之年的男人，穿着粗麻衣，皮肤泛着黑亮，面相不似本地人。
“这位……兄台？”苏叶的声音带着微不可察的失落。
身旁为她撑伞的陌生男人却是笑得憨厚，“小姑娘怎得自己在这里淋雨？鄙人是街市口糖水铺子的老板，虚长你几岁，叫我大哥就好。”
这个年纪做长辈太年轻，做兄长又未免相差甚远，苏叶面上有些尴尬，大哥这一称呼着实有些亲密，她便推脱着问道：“承蒙热心相助，不知兄台贵姓？”
“啊，免贵姓……江。”男人身量很高，微微偏了偏脑袋，才略过伞檐将苏叶看得更仔细。
“江大哥……”两人的距离不近不远，对方的嗓音却是被雨帘隔绝在这一寸空间里，带着潮湿的清晰：
“看这雨还要下个一时半会，既是有缘巧遇，不如就到我的铺子里稍坐片刻，等雨停了再走也不迟。”
兄台的话语轻松了许多，不甚客套的言辞也缓和了原本有些局促尴尬的气氛，居正去取衣袍，定是要避雨，短时间内也赶不回来，苏叶便点了点头，“如此也好，那便请江大哥带路吧。”
这江大哥的糖水铺子就在街市口，二人到的时候，估摸着人们都去躲雨了，偌大的街市竟是只有匆匆收着铺面的小贩，显得有些冷清。
铺子有扇很大的遮棚，平日用来遮阳，倒是在落雨时分显出恰到好处的宁静安全。江大哥用干布擦了擦横椅，让苏叶坐下稍等，这才回身走到几步外简单搭建的火台前，有条不紊地燃起了灶火。
雨水柔和地敲打在雨棚上，细细密密竟也不聒噪，苏叶亦是难得的心情好，盯着沿棚角流下的雨珠，呼嗒嗒连成了串。
怔神的工夫，老板已经端上了几碟小点心，蜜枣藕花酥，桂花凉糕，赤小豆奶酪，苏叶看向面前的甜点，眼神中竟是有些错愕。可没等她作出反应，江大哥却是又匆匆回身走到灶台旁，垫着湿布掀开锅盖探头看去，似是为了检查热水，却被猛地顶上来的热气熏得眯起了一只眼睛，嘴里仍不紧不慢地安抚苏叶道：“水烧开了，淋了雨，还是要喝点热的，给你弄些藕粉圆子。”
江南做起桂花凉糕都是将鲜花和了蜜糖浇淋在软糕表面，而京安则是会将花瓣碾碎，直接混入年糕里一同打制而成，桌上的这碟显然就是京安做法。苏叶定定地看向老板的背影，这带着几分不熟练地动作，被腾起的热气熏到而偏头眯起的眼睛……苏叶微微皱起了眉头。
等江大哥好半天终于将最后一碗藕粉圆子也端上桌，人才如释重负般拉开横椅，坐在了苏叶的右手侧。
“其实你也能看出来，我原先是个武夫，根本也不擅炊事，后来上了岁数，便跟着熟识的阿婆学了点小手艺，凑活着混口饭吃。”似是能读出苏叶内心的疑惑，江大哥甫一坐下，便自然熟络地先开口解释起来，“凑活吃吃看，味道应该还是不错的，这道凉糕，我练了足足三个月呢。”
本就是萍水相逢，世道也难以维持生计，四处奔波躲逃的可怜人不在少数，苏叶便也并没有深究这其中的故事，只是笑着点点头，抿了口离得最近的桂花凉糕。
苏叶尝点心的时候，江大哥就眼巴巴地侧过头看向她，神情温和无比，甚至还带着些与原本武夫身份不符的深沉的情愫，苏叶匆匆抬眼，一口藕粉直接呛了出来。
“咳、咳……”如此出了洋相，苏叶有些羞赧，对方却是见怪不怪的样子，一只手伸到苏叶背后轻轻拍着，另一只手则从怀中掏出一方干净的手帕，十分自然地就伸到苏叶面前，却在即将碰到苏叶嘴角的时候突然停了下来，转而勾唇噙了笑，将帕子塞到了苏叶手里。
“咳……多谢江大哥，见笑了……”苏叶耳根子有些泛红，将气息慢慢平复下来，却不好意思再吃下去了，便有些悻悻地转而问出了心中的疑惑：“江大哥可是京安人士？”
中年男人的笑容凝固了片刻，眼角泛出的皱纹却转瞬就蹙得更深，他只若无其事道：“这都被你发现了，不过，我还没请教，小姑娘你的名讳？”
也不知是久违的、熟悉的口味还是异地偶逢故乡客，苏叶总觉得面前这个不过初次见面的男人有些没来由的熟悉亲切，话语不由自主地轻松熟络了几分：“苏叶，苏州的苏，叶是……”
“可是蓬勃萌发之叶？”江大哥凑近了几分，十分自然地接过苏叶的话茬。
两人离得有些近，苏叶原本是想简单介绍说是“落叶的叶”，被这么一打断，只能有些局促地点了点头，江大哥便恍若平常般后仰了几分，拉开了距离，才又道：“如此，若是不介意的话，那我就叫你小叶子了。”
话虽这么说，江大哥却并不在意苏叶介不介意，便兀自开始叫了起来：“小叶子，听你口音也不似本地人，来宣州多久了