“我？”纪浔的话没说完，堂厅的大门就被人突然打开，柴元振一脸仓皇地奔了进来。
“殿下！殿下！”
武将“哐”一下就单膝跪了下去，抱拳示礼，一脸焦急。
周歧瞥了纪浔一眼，声音维持着镇定，“柴都督，本王说过，不必行此大礼，有何要事？”
“这……”柴元振的目光在纪浔和平西王之间游走，似是急不可耐，“殿下还是亲自去看看吧！”
几人赶到龟兹镇的烽火台时，才发觉夜已深，大西北的春日依旧冷得令周歧不受控制地打了个哆嗦，可他没有工夫理会这些，快步登上了烽火台的高岗。
烽火台是军事战争之时城防的重要设施，高耸的台墩，白日放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”，台台相连，用以传递消息。并非每座城池都有，但龟兹这样的都护府要地，自然是配备的，只不过几十年来，从未使用过罢了。
周歧甫一登上高岗，便见墙下漫无边际、直至隐匿在远方夜色中的军队，他下意识地后退，却被身后赶来的纪浔抵住了后腰。
“师父，夜深了，您看，远方的烽火，燃得多旺。”
纪浔的声音从耳边传来，让周歧恍惚间觉得宛如鬼魅，他抬眼望去，只见顺着天山山脉，连绵起伏的夜色深处，十里一烽火，顺次着燃起，火光片片如星辰，点亮了这片广袤又寂寥的土地。
“你竟敢如此？”周歧转过身，怒目而视。
纪浔却是燃起了火把，对准了他们脚下这座高岗的火台，“不是我，召集全道的，可是这陇右的主人，平西亲王。”
“哗——”龟兹镇的烽火台被燃起，几人的面容瞬间被高涨的火光照得红黄交映。
“殿下，甘州与兰州的郡守已率兵集合，全道十八州郡，其余者皆受命应约！”柴元振禀告时，连声音都发着颤，他已近四十，却是从未见过陇右能有这等盛景，驻兵空候此处多年，拳脚无处施展，热血沸腾的，又岂是只有他一人？
烽火已燃，军令已传，陇右道几十年第一次郑重地集兵，全员应和。
纪浔的眼睛在火光之下，涌动着光彩，他只是看向远处的点点星火，沉声道：“师父，陇右，该行动了。”
周歧的叹息声都被淹没在噼啪作响的火舌燎动中，他也只是深深地看了一眼纪浔，便与之并肩，共立于高耸的瞭台之上。
夜还很漫长，火连绵，越烧越旺。
……
京安的夜，如死水，污浊着深不见底。
贤王府内，周效寒静立于池水一侧，只是沐着浅淡的月色，吹奏着玉笛。
笛声悠悠，引来琴鸣阵阵。瑶抚一方古琴，素手翻弹，端坐角亭檐下，与之隔空共奏。
周效寒停了下来，遥远地注视着对方仍在翩翩起舞的手，跨过廊桥，走了过去。
“知音难觅，真是有缘了，我该叫你，瑶姑娘。”周效寒的声音温润如水，只是化作月色，将瑶的裙角染上柔和的光晕。
没有唤她公主，而是只叫她“瑶姑娘”，瑶心领神会，手上动作一停，也没有起身，只是抬头垂眸，亦是温婉，“周郎。”
周效寒走到角亭的边缘，坐在离瑶不近不远的地方，带着几分慵懒地靠在椅背之上，将本就修长的身形拉得更为舒展。兰花香气随着移动而散播到四周，衣袂间的青竹压纹时隐时现。
这一切都让瑶想起从前在话本上见过，说是关中有一种蛇，颀长之物，通体青翠，清冷而美艳，却剧毒无比，擅于倒挂在竹木枝头叶间，伺机而动。
竹叶青，兰花韵，妙。
“上次相见便觉惊为天人，只是没想到，是来杀我的。”周效寒看向瑶，明明眼角是微微翘起的，却令瑶觉得这亭中的空气都寒冷了几分。
“哈……诈死而已，若是真的弦绝之术，恐怕周郎这般风光霁月之人，此时也难与在下琴瑟和鸣了。”瑶也只是抬头，一双水目浩渺深沉，对着青蛇赤裸裸地袒露脆弱的脖颈。
是水会淹死蛇呢，还是蛇会将一汪碧水都染成毒沼？
虚与委蛇，互相试探，又怎么不算是毫不遮掩地袒露心扉呢？
谁也不清楚，只听闻乐声又起，琴声与笛声各自独立，都听得真切，却又缠绵悱恻，共同沉沦。
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人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。——《与杨德祖书》曹植