而黑崎华月最讨厌的就是被安排、操纵的命运。
在泼墨般的黑暗中，他悬浮在不辨上下、未分左右的虚空里。
不过一瞬，亦或是百年，光从眼前的一点开始迸发，向周围撕扯开束状的色块。悬而未决的不安定感流水般退去，他的脚下踩到了实体。
这是他从未见过的空间。上下都是灰蓝暗沉的平整建筑，蓝天在左，地面在右，仿佛世界横立了过来。
风在肆意穿梭，拂过他绣着红枫的振袖衣角，穿行无阻。
前进几步，他微微仰头，赤眸浅阖，似在听着什么：“这里的风很混乱，像是心绪不宁一样——是因为你在烦恼些什么吗？”
风牵着话语，传入前方坐在建筑上的萱草发色少年耳中。
直到此时，黑崎一护才从恍若无觉的状态里回神，看向声音的来源。
白发扎成短辫垂在脑侧，留海有一抹红色挑染，白色的和服外，只有一侧套着振袖，其上坠满红枫。
正是稻妻的浪人武士，枫原万叶。
黑崎一护记得……这里的场景正是他第一次遇到自己斩魄刀的心像世界。
为了救回被尸魂界判处死刑的露琪亚，他应下浦原喜助特训的要求，来到浦原商店的地下训练场。在华月和店员们的围观下完成了浦原喜助的特训，得知了自己斩魄刀的真名，【斩月】。
一天睡觉前华月将游戏平板交到他手上，让他按自己的心意来抽卡。他在毫不意外的大保底之后，抽出了枫原万叶这一角色。
然后他记得华月盯着平板半晌，了然地对他笑了笑，说，“做个好梦。”
看着眼前的心像世界和枫原万叶，黑崎一护恍然大悟：“所以我竟然梦到万叶了吗？”
“梦？”枫原万叶面上错愕了一瞬，随即想到什么般，洒脱一笑，“‘晓梦随疏钟，飘然蹑云霞’*，能在这里遇见你，说不定确实算一种奇遇了。”
“我的名字是枫原万叶，不过看起来你早就知道我。”
“当然，你为好友、为稻妻子民的愿望接下了‘无想的一刀’，真是让我热血沸腾！”黑崎一护难得有些羞涩地挠挠头，眼神里依稀是见到偶像般暗藏的雀跃，“我是黑崎一护，算是一个关注你旅程的观众吧。”
要问o神游戏里黑崎一护喜欢的角色，他能把游戏主人公旅行者到尘世七执政再到故事里个性鲜明、贯彻自我的众多npc说个遍，但是最憧憬的，还是行事潇洒，心性淡泊，却又能坚守道义，以仁义之志挥刀直面神明的枫原万叶。
枫原万叶已经在旅途中听过无数这样的夸赞，闻言只是摆摆手，语气淡淡，“那不过是偶然的运气罢了。我真正想做的，从来不是接下将军大人的一刀。”
“……现在的我，或许有点明白万叶你的想法了。”
自己对万叶怀有的看法，与其说是憧憬，不如说万叶从某方面来讲，正是他想要成为的、为了【守护】而拼尽全力的愿望的缩影。
以自己的意志，决定成为死神，决定救回露琪亚，决定未来的道路。
黑崎一护张开手，那里不久前才凝聚出斩魄刀，“因为我也有想要拯救的人，不得不去做的事——变强不是目的，而是我【决意救回露琪亚】的证明。”
枫原万叶微微一愣，“救回友人？”
“诶？我没说吗？这是个挺长也挺无趣的故事。”不太擅长袒露心声的黑崎一护习惯性皱起眉头，常人多半会在这个表情下知难而退。
但白发红瞳的年轻武士早已从风里听见了他温柔而害羞的心音，反倒兴致盎然，“若不嫌弃，我愿闻其详。”
他拖着黑崎一护席地而坐，语带好奇，“毕竟你我相遇，便是有【缘】。作为朋友，你知道我的故事，我却不知道你的，可太不公平了。”
“……讲故事这种事我完全不在行啊。”
话虽如此，即使语句磕磕绊绊，也省略了很多让他不堪回首的日常，从遇到死神少女露琪亚开始到现在，黑崎一护都在一字一句间描述地格外认真详细。
尸魂界派遣死神来到现世追捕露琪亚。自己赶去阻止，却被重创失去死神之力。回到尸魂界的露琪亚将面临处刑。
枫原万叶左手抱胸，右手靠着左臂在下巴上摩挲，“怪不得一开始你身上的风是芜杂的，充斥着不甘、懊悔，现在却归于坚定。”
“你已经决定好如何去做了，是吗？”他语调平和地直视黑崎一护。
“没错，”黑崎一护点点头，嘴角一端扯开少年肆意而坚毅的笑，“我要去往尸魂界，一定要救回露琪亚！”
怀念的神色流过双瞳。
挚友啊，那时的你，在发起【御前决斗】之时，是否亦如眼前这个少年一般，一腔炽烈，百折不回？
眼角缀上笑意，枫原万叶慢悠悠开口，“既然如此，另一位不妨也出来一见吧。我并非凶煞之人，不会因为你未经允