“乔石？”
白芷依稀还有些印象，那男孩从前跟着慧娘在家里住过一段时间，性子腼腆害羞，不爱说话，可懂事勤快，干活也十分麻利。
她还记得，乔石今年应该才刚刚十六岁，的确是年少冲动的年纪。可再冲动，也不至于做出当众弑父这样的事。
这其中缘由，又是如何呢？
她不由问道:“乔石为何要当众弑父？”
“乔石不肯说，但我也大概猜的出，那个人，原本就不配做父亲。”茯苓的声音里带着极少见却强烈的厌恶和鄙夷，“他早就该死。”
白芨与慧娘成亲之时，白芷尚在冀州红叶馆求学，只在婚礼时回去匆匆见了慧娘一面。而之后，无论是她从冀州红叶馆学成回到上谷红叶馆时，还是应下了长乐镇红叶馆的重担后，她在家里的时间都并不多。
所以，她与慧娘的父亲，其实从未见过面。
此时听茯苓这般说，便明白，有些人，无需见面，更无需相识。
“乔石弑父案开审当日，嫂子在公堂一口咬定，乔石弑父，乃是受她胁迫指使而为。嫂子在供状上说，那人一直向她索要钱财，遭拒之后，竟以冬郎和小雪的性命相胁。她没有办法，只有一边稳住他，同时为以绝后患，胁迫乔石弑父。”茯苓声音慢慢开始颤抖，眼中有泪，“画押之后，嫂子就自尽在公堂之上。”
原来，慧娘是这样离开的。
可是，慧娘为什么要这么做？
在她印象中，慧娘是那样温柔贤淑却带着几分软弱的女子，怎么做的出胁迫亲弟弟弑父这样的事？
难道是为了乔石吗？为了救乔石的性命，所以慧娘才要以命换命，甚至不惜抛下自己的孩子？
可是阿弟呢？阿弟怎会眼睁睁的看着她这样做？
白芷问道:“慧娘这样做，阿弟知道吗？”
茯苓伸手拭去脸上的泪:“哥哥那日身体不舒服，没法去公堂。他知道的时候，嫂子已经走了。”
原来是这样。
白芷凝视着依旧昏睡的白芨，只因身体不舒服没办法去，深爱的妻子却因弑父之罪自尽于公堂之上，甚至不曾见到她最后一面，所以你才这么难过，是吗？
“因犯的是弑父大罪，嫂子虽已自尽，仍被判处鞭尸曝众，不得收敛。哥哥未理官府之令，收敛了嫂子的尸身，亲自办了后事。嫂子出殡当日晚，哥哥便发起了热，请了大夫喝了药，却是退了又发，反反复复，直到前日晚，哥哥昏迷后一直未醒。”茯苓颤声说完，顿了一会又道，“乔石虽是被胁迫的从犯，亦被判刺字充军，如今仍收押在狱中，待刑部复核的公文下来之后，便要被押往甘宁。”
白芷沉默了一会，问道:“我能去看看乔石吗？”
“能，但他不想见你，你也没必要见他。”
茯苓说，“不管你想问什么，乔石都不会开口的。哥哥亲自去问，他都不肯说。”
她顿了顿，又道，“姐，你既回来了，家里旁的事都不用管，这几日好好照顾哥哥吧。哥哥若知道你也在，肯定会早点醒来的。”
从前白芷也没管过家里的事。
可那时，家里的事都是白芨在照应着。
“茯苓，你放心。”她看向茯苓，既告诉她，也告诉自己，“我会好好照顾阿弟的，他很快就会醒过来。”
“姐是最好的大夫。”
茯苓笑了，“我知道。”
两人又沉默着在白芨床前坐了一会，茯苓便出门先做饭去了，独留下白芷一人在房里照顾白芨。
“阿弟，柏舟依旧对我好，康王府上下也待我很好。扶风红叶馆的孩子们个个聪明伶俐，桃红如今的医术很不错，还和知白的徒弟许廉成了亲。小蓝也慢慢有了几分从前的影子，会陪着云珠一起闹腾。秦忻如今是霁云青锋堂的管事，娶了如今在青锋堂做先生的柳绿。莺飞回了风陵，燕羽还跟在我身边，这次也陪我一起回来了。”
“方耀依旧在京畿卫大营，每次休沐都来我这里帮忙，攒的银子还是不肯花，都存着让我寄给你。”
“去年五月我见到了何笑，他捐了家产，如今在临江也开了个红叶馆。他和我说，贺溪如今过得很好，她自创的绣法‘临江飞绣’是江南一绝，亦被列为了贡品。”
“知白的身体还有些虚弱，但不耽误他诊病，也不妨碍他发脾气。他还是和从前一样，嘴硬心软。”
“青葙如今在工部做事，他心性虽冷，可面上带笑，办事妥帖，行事圆融，和一应同僚都处的极好。”
白芷轻轻的、絮絮叨叨的说着这一年来京城发生的事，总结道，“阿弟，我过得很好。”
她停了一停，继续道:“前些日子，我去了一趟西昌府，知道了一些事情。”
她伸手抚向脖颈，触摸到那根颜色斑驳的旧绳子，将它取了下来，拿在手中摩挲，“有人告诉我说，这是百岁绳，是用