蝉声大作。
解蕴掖着裙坐在榻边，很耐烦地替女儿一下一下地扇着扇子，可是板着一张脸。
何胥坐在一步之外的圆凳上，不错眼地盯着解蕴手里白玉团扇上那两只红金鱼，经她扇动，那两只小鱼儿好像活过来似的，在白色圆缸里游曳生姿。
解蕴扇出的风，有几缕溜到何胥身上、面上，他顿感惬意，直了直脊梁骨——没办法，天气也太热了。可一见他流露出不那么垂头丧气的模样，解蕴就更不高兴了，她马下脸，立刻把手里扇子调了个方向，偏不给他一丝风享受。
何胥于是身体上和情感上都像被捞起来又丢回热汤里去，连“扑通”一声都没有，立刻整个儿地耷拉下去。
寒枝只敢在门口张望，她是特地被送来照顾姑娘的，但她尽心尽力，却万万料不到疏桐是被送到这边的庄上，而稍有好转的何夕又会恰恰好与她遇上。别人不知道，她是最清楚何夕为什么昏过去，可是眼下她又发了高热，连司徒和夫人都惊动了，寒枝哪里敢说一个字？
她只能趁着两主人僵持，而躲到廊下，借口煮茶，等夫人自个儿整理情绪。
过了这半个多时辰了，解蕴还是一句话也不跟何胥说，寒枝在门口探头望了望，估计且还要等好一会儿呢，叹了口气，出来抓着栏杆坐着，把下巴颓然地搁在手背上。
天气越来越热了，后院的竹林不顶事，有鸟被热得从竹间落下来，在地上翘着尾羽单着脚爪跳，跳，跳，好像石板也烫脚似的。
鸟都给热哑了，怎么这些知了还是叫个没完呐，寒枝心想。她在这里盯着竹叶看，看了半天也看不见一只蝉，那就是都在别的院子里了……可是，就是她们这院子气氛最滞闷，所以蝉鸣就显得分外烦人。
寒枝生怕两主人家要拌嘴，刚把伺候这院子的人全支出去，一个发一支长粘竿，叫他们都去粘知了去了。因此眼下院中再无旁人，她一面盯着鸟出神，一面又竖着耳朵不敢完全出神，怕万一主人家有吩咐。
“你来看过孩子一次没有，你就骗我？”
她听见屋里传来解蕴的话声，竖起脊背，又没声音了。
寒枝跳起来，踮脚走到门口，隔着一条条斑竹垂帘的宽缝看进去。
解蕴说完那一句，只说了那一句，就抱着扇子低下头，开始擦拭眼角，没有再继续说下去。
何胥被夫人质问，蔫头耷脑的，话在喉咙里卡了半天，才终于说了一句：“那个丫头我已经叫接回来了——”
不说则已，一说，解蕴抬起她两只愤怒的大眼睛：“什么叫你接回来了？明明是石家小将军把人带回来的，跟你有什么关系——”
“别别别，你别——”何胥被抢白得不知道该拿什么话来解释才好，只能不争气地捶打自己的大腿。
好半天，他终于憋出来话：“夫人你听我说，那个奴婢被救的时候，给人扒得不成样子，多少流言，指桑骂槐，夕儿又长久地住在城外不归，人家怎么说？之前她老在生尘堂露面，一下子不见了，人家怎么说？她是马上要预备嫁人的，这时候传出污言秽语，你叫我怎么办呢？我只能是舍弃那一个，对不对？更何况她本来就是个卑贱之躯，天晓得这孩子怎么那么在意……”
他在里面说，且不用看解蕴神态如何，寒枝在门口都听得心惊胆战。
何胥说的，就没几句实话：疏桐根本没被欺负，相反，她很早就被仆役们救出去，但何胥以为她应当拼着性命去救护主子，也因为怕她嘴不严，说出些什么，就让人毒哑了她的嗓子。
寒枝心惊还有一层，何胥一直不大放心她们这些不是家生的奴才，若当日她不是提前下车去给疏桐和姑娘买东西吃的话，不知道她是不是也会被草草发卖了事。
解蕴听他一番解释，沉吟半晌。
“不管怎么说，你怎么能瞒着我孩子的病呢？”
她以团扇掩面，只露出一双忧虑的眼睛，看着床榻上呼吸不均匀的何夕，她额上、鼻尖、脖颈，都渗出细密的汗珠，可是脸却还是寒气凛凛的青白色。
“她这病得可不轻啊。”解蕴又开始擦眼角了。
“你别哭啊，”何胥皱巴巴的一张脸，那些好看的五官全给挤到一块儿去了，“我怎么知道就严重成这样？”
“你从不过问，不关心，当然什么都不知道！”解蕴斜睨他一眼。
何胥只好点点头，正答应着“是是是，我的过错，我的过错”的时候，寒枝却注意到床榻边何夕垂着的手抽动了一下，她差一点儿叫出来。
“妹妹怎么样？”寒枝肩上多了一只手。
她扭头一看，原来是何济过来，他也在门边望望，见何胥夫妇在里面对坐，不好冒昧，便拍拍寒枝的肩膀向她询问。
寒枝松了一口气。
“公子也请进去吧，奴婢端茶进来。”
何济跨过门槛进屋，屋里传出何胥跟他的话音。