沈朝身子还未大好，虽然可以下地，但等闲也不敢出门随意走动。这燕王府内处处皆是坑，最大的隐患还没有去除呢，她还是闭门不出为好。
等估摸着陈胤兰已经将此事忘之脑后，她再出现在众人面前，小心行事。
幸好廖管事时常来探望她，两人关系越发亲近。
二两酒，一盘菜，从黄昏唠到深夜。
只是如此熟络，沈朝也知道她和廖管事顶多算个酒肉朋友，若想真正得廖管事的信任，还缺一个契机，一个能让廖管事刮目相待，并愿意交心信赖的契机。
沈朝并没有等多久，机会就摆在了面前。
廖管事这几日心情不虞，沈朝猜测应该是出了什么岔子。但她一问，廖管事摇头摆手，一副不愿多说的样子。
沈朝也识趣地没有多问，只陪着廖管事吃酒博弈。渐渐地酒到浓时，沈朝又很健谈，廖管事也不免被勾起心事来。像沈朝这样千杯不醉的人到底还是少，人一旦喝醉了，平日里藏得住的藏不住的，都能给你抖落出来。
廖管事往常不会让自己喝醉，但这次确实是满腹郁闷难以纾解，不知不觉就喝多了，终于把困扰在他心头的要紧事透露了出来。
原来是廖管事本掌管库房的钥匙，可前几日这库房的钥匙却不翼而飞了。
沈朝问：“这库房钥匙保管在哪里了？做了什么保险措施？除了你自己还有旁人知道钥匙的所在吗？”
廖管事说他只把库房钥匙放在了木匣里，还挂着锁，木匣的钥匙被他随身携带。他每日都会检查一遍库房钥匙是否还在，可就在三天前他惯例检查的时候，却发现库房钥匙丢了。
沈朝闻言问：“木匣的锁可还完好？”
在得到了肯定的回答之后，沈朝知道偷窃之人定然已经找机会偷偷配了木匣的钥匙，此人能亲近到偷取廖管事随身携带的钥匙，还能神不知鬼不觉地放回去。
其实发现丢物时，立即封住院子，挨个排查那天进出廖管事房间的人，应当还是能找出来的。
但为什么廖管事没有抓到贼呢？廖管事又并非毫无心计，怎么会慌到完全没有动作？
廖管事也看出了沈朝的疑惑，哀叹道：“我发现库房钥匙消失之后，连忙借着丢了贵重物件的由头，把院中当值的人都扣了下来，就是这样搜查，都没能找到钥匙。”
说着廖管事握着酒杯的手紧了紧，恨恨道：“这件事绝没有那么简单，非是一个小小仆役能有的心计、手段、迅速。”
沈朝端起酒杯，饮下一口，缓缓道：“这么说来，廖叔你心中已经有怀疑的人了？”
廖管事冷哼一声：“还能是谁？除了刘管事那个贼老头，谁能做出这种事来？”
沈朝明白廖管事苦恼在了什么地方，普通的仆役廖管事可以轻易去搜。刘管事那里，若没有个正当的理由，廖管事根本不能大张旗鼓去搜。私底下派人去找，估计也找不到，刘管事肯定将库房钥匙藏得极隐蔽。
廖管事烦闷地吃下一大杯酒：“若是哪日燕王殿下要从库房存取物件，我怎么跟燕王交代？库房钥匙如此要紧的东西，在我的手里丢了啊！我没把这身老骨头栽在里面就算好的！
“届时，刘管事定然会借此机会‘寻回钥匙’，在燕王面前长一把脸的同时，将我这个对头也除掉了。真是好一个一石二鸟之计，好啊！好啊！好！”
廖管事一拍桌子，懊恼地扶住头，当真是走进了绝境。
沈朝拿双箸夹了菜，送至口中慢慢咀嚼，也陷入了沉思。廖管事这条宝贵的线绝不能放弃，必须得想个办法帮他渡过这场危机。
已至亥时，沈朝却突然听到了一阵嘈杂的声音，从门外传来。
沈朝忙安抚住廖管事，让他先洗把脸清醒清醒，而后自己走出去探探情况。廖管事对沈朝现在也放心多了，拿冷水泼面几次之后，酒意已经散了大半。
沈朝匆匆走回来，严肃道：“春芳园走水了。”
廖管事心中一惊，起火这样的大事，弄不好是会搞出大乱子的，忙粗粗收拾了一下就要往春芳园走。
就在如此危急的时刻，沈朝脑子飞速运转，面上竟浮现出笑意来。
真是瞌睡了就有人来送枕头，简直是不可多得的良机。
“廖叔不必着急，春芳园三面环水，火势一时半会儿不会蔓延到别处去的。”沈朝唤住廖管事，快步走在他身侧，轻笑道，“这火可烧得太合时宜了。”
合时宜？廖管事狐疑地望向沈朝，心道，你小子在搞什么鬼？
“我有一计，可解廖叔心头大患。”沈朝笑道。
廖管事将信将疑地附耳过去，沈朝轻声言语几句之后，廖管事眉头舒展开来，到最后甚至猛拍了沈朝的肩膀一下，笑骂：“你小子，机灵是机灵，也是真狠。”
沈朝拱手推辞：“不敢当，不敢当，这就静候佳音了。”
春芳园