今乃“集日”，百姓皆汇聚于街市，道两旁摆摊者数不胜数，有卖胭脂水粉、香囊、古董器物、书画、奇巧玩意的，卖吃食的也不少，诸如梅花包子、油饼、汤面之类。正可谓热闹非常。
人头攒动，熙熙攘攘，即便沈朝牵着李昱的衣袖，二人也被拥挤的人群冲散。
来回涌动的人群之中，他沉默地站在原地，仰头看着刺眼的日光，好像是故意在等待一个人，等待一个人穿破层层阻隔来拍着他的肩膀，唤他姓名。他就会回头，眼角眉梢都染上笑意，与她说出一句蹩脚的寒暄。
沈朝匆匆寻觅的脚步也放缓，她在只剩一臂之距时停下，踌躇着没有伸手。
她唤：“行潜。”
李昱蓦然回头，眼角眉梢就染上了笑意，他喉结上下动了动，静默良久才开口：“嗯。”
嬉戏的顽童莽莽撞撞地冲过来，李昱俯身稳住孩童向前倾倒的身体，这软和的一小团就落在了李昱的怀中。
“多谢神仙哥哥。”孩童手里攥着风车向远处跑去，于是在风的带动下风车骨碌碌转起来。
正是民众如此欢乐的时刻，突有一匹枣红色的马发了疯似的横冲直撞进人群中来，行人躲避不及，被踩踏的，挤作一堆的，更有甚者飞出去几丈。
摊子也被掀翻了好几个，雪白的梅花包子在地上滚了几圈沾满尘灰，新鲜出炉的油饼落地被人踩了几脚，热汤也洒了一地。
马的蹄子落在躲避不及的百姓身上，惨叫声此起彼伏，入目皆是惊慌失措的民众。马嘶鸣着奔跑，度过这段最拥挤的街道，剩下的街道会空旷许多。
沈朝刚从人群中脱身出来，便眼见着那马要撞到一身怀六甲的妇人及身侧年纪尚幼的孩童。
她正欲出手，余光却远远望见一人身着锦衣华服，骑着高头大马飞奔，竟又碾压无力躲闪的民众一遍往此处而来。
沈朝犹豫了一瞬，就这一瞬已然错过最佳良机，以她的距离恐怕救人不及。
就在如此千钧一发之刻，只见一人飞身而上，双手勒住缰绳，硬生生调转了方向，于孩童头上横空而过。
是李昱！
马的前蹄高抬，整个马身几乎垂于地面，李昱仍未被甩下去。他极力安抚仍制马不住，又思及马臀上半支箭矢，猜测这马恐是彻底失了神志。
此时若是不尽快解决，难保会伤及更多无辜百姓。
正如此想着，李昱反手又绕了一圈缰绳，一手抽出佩剑就要往马喉割去。
“大胆！谁敢伤我爱马？”
李昱恍若未闻，他的手未有丝毫停顿，直接将马割了喉，鲜血喷涌而出。
“既是你的马，怎能放任其出来肆意伤害民众？”
马终于瘫软倒地，李昱的侧颜上沾着点点血迹，将平日以来的温和一扫而尽，眉目之冷戾，气势之威严，一时骇得来人无一言敢对。
来人油头粉面，一双吊梢眼，看着很精明，但细看眼黑过多又呆滞，无端生出几分愚蠢。
这相貌不是周术，还能是谁？
周术的名号在清州城中无人不知，无人不晓。百姓不知知府之名而唯知周术之名，盖因周术此人在州城内横行霸道。
这种事也不是一次两次了，前一阵子是拿弓箭射人为乐，后又当众鞭笞无辜民众，百姓皆是敢怒而不敢言。
周术是清州知府的第五子，因其于兄弟姐妹中年纪最小，故而备受宠爱。即便闯下天大的祸事，只要在清州城内，没有摆不平的。
提起他，就不得不提一件事。周术将无辜民众鞭笞得废了一条腿，打成了个瘸子。后清州知府派人送了许多钱财，又威逼利诱才安抚下来。
谁知这周术不知发了什么疯，又带着一群人浩浩荡荡去看望被他打瘸的人，放话说：“你既收了我家的钱，就得当小爷我的出气包。”
而后硬生生把人打死了。如此也不肯罢休，周术还把之前送的钱财也收为己用：“人死如灯灭，有这钱财有何用？”
“谁让这个短命鬼没福气消受小爷的钱？”说罢周术放肆嘲笑扬长而去，周围人皆是附和应承。
自此清州城百姓惧周术更甚，周术也更加肆无忌惮，甚至做得出射人为乐的事。
李昱抬头望着周术，二人一高一低，周术虽骑于马上，气势却比李昱矮了不是一星半点。
周术手里握着弓箭，箭的样式与疯马身上所中相同，不难猜测这又是他搞出的乱子。
“你，你，你竟敢杀我爱马。”周术拿弓箭指着李昱，向匆匆赶来的随从怒喝一声，“还不把此人拿下？”
随从一拥而上，要将李昱五花大绑压入狱中。
李昱衣袖一甩，冷声道，“不必，我自己会走。”
随从一时犹豫着不敢上前，周术却被点燃了怒火，“一群废物！”
先前经历生死一刻的百姓缓过神来，眼见这一幕，心中