中,身后站着拉特伯爵。
大殿紧邻王座的地方,两侧分站着八名现役圣剑骑士。
他们无一例外,都穿着昭示身份的黑金制服。
就连身为「夜鹰」首领,常年不见人影的莫菲斯·德文伯爵,也出席了此次授勋仪式。
再往下,是零零散散前来旁观的贵族,和部分使团的使节们。
这不是需要皇子公主出席的场合。
所以倪克斯和厄瑞玻斯,跟其他贵族们一样站在台下。只不过她站得离皇帝和圣剑骑士们最近,十几米相隔的对面则是海勒因。
剑术家们踩着大殿内柔软的红地毯来到王座前。在希斯特利的带领下,纷纷将佩剑矗立在身前,恭敬地单膝跪地行骑士礼。
“参见帝国的太阳,皇帝陛下!”
洪亮有力的声音迅速在大殿内扩散回荡,仿佛敲击着鼓面的鼓槌,直直敲在人们心上,使人不由得心头一震。
皇帝随意地抬了抬手,台下的骑士们这才起身。
希斯特利起身后,径直来到了皇帝身边。拉特伯爵将手中一直恭敬端着的盒子,递给了希斯特利。
希斯特利接过盒子,从里面拿出一本小册子,轻咳一声,大声道:“奥罗拉帝国,太阳历514年,皇室骑士授勋仪式,现在开始!”
***
紧接着,是长达数十分钟的,关于奥罗拉帝国的骑士历史,和骑士守则相关的介绍及宣读。
“……以上。”
随着宣读结束,希斯特利合上手中的册子,小心翼翼地将其重新放回盒子里,递还给一旁的拉特伯爵。
拉特伯爵接过盒子,又递给他一个木箱。
“接下来,请本次考试中合格的剑术家们,根据考试名次,从高到低,依次上台授勋!”希斯特利接过木箱,看向最前方的米迦尔凯尔,“第一名,米迦尔凯尔·尤利卡!”
米迦尔凯尔看了一眼不远处的倪克斯,才从人群中出列,向台上走去。
他出列的瞬间,场内所有人的目光都落在了他身上。
满意的、好奇的、不屑的、嫉妒的……
但没有任何一个人,敢出声打扰这神圣庄重的仪式。
皇帝抬眼扫了一眼米迦尔凯尔,从王座中站起身。
米迦尔凯尔利来到王座前,利落地单膝跪地,朗声宣读起骑士宣言:
“我,米迦尔凯尔·尤利卡,以自己的名誉,向伟大的造物主,至高的创世神——岚,起誓:
(以下引自百度百科)
我发誓善待弱者;
我发誓勇敢地对抗□□;
我发誓抗击一切错误;
我发誓为手无寸铁的人战斗;
我发誓帮助任何向我求助的人;
我发誓不伤害任何妇人;
我发誓帮助我的兄弟骑士;
我发誓真诚地对待我的朋友;
我发誓将对所爱至死不渝;
我将谨记骑士精神——谦卑,荣誉,牺牲,英勇,怜悯,灵性,诚实,公正。
强敌当前,不畏不惧,果敢忠义,无愧神明,忠耿正直,宁死不屈,保护弱者,无违天理。
忠于奥罗拉皇室,忠于奥罗拉帝国。
…我发誓……”
话到最后,平淡悠长的语气中,泄露出一丝不易察觉的动摇。
***
随着宣誓结束,皇帝抽出了自己腰侧的佩剑。
那是一柄制式极其正统的十字剑,通体以金色为主,与黎明女神撒下的黄金花瓣如出一辙。即便十字剑向来奢华,依旧在华贵的外观中,展露出无法忽视的庄重与圣洁。
那柄剑名为「黎明誓约」,剑中寄宿着黎明女神的神力,是奥罗拉皇室世代流传的神剑之一。不仅可以用来作战,也常被用作仪式用剑。仅有奥罗拉帝国的皇帝和其授权之人,才有资格使用。
它是奥罗拉帝国皇权的象征,见剑如见君。
米迦尔凯尔配合地深深垂下了头。
皇帝握着「黎明誓约」,将剑身搭在米迦尔凯尔的左肩,轻轻一点,用满是威严的声音开口:“奥罗拉皇室接受你的誓约。愿你时刻谨记今日之誓,不忘初心,为帝国献出你的全部忠诚。”
言罢,皇帝将神剑收回鞘中,语气也变得松快:“从现在起,你就是一名有着皇室骑士头衔的荣誉贵族了。我会通知大神殿,为你消除奴隶纹。此外…鉴于你是今年选拔考试的第一名,按照惯例,皇室可以在力所能及的范围内,满足你一个愿望。
“说说看,你想要什么?”
“……”米迦尔凯尔思忖片刻,才抬起头,看向居高临下俯视着自己的皇帝,道,“…请不要抹消我的奴隶纹,让我继续守护在主…守护在十三公主身边。”
大殿内响起几道几不