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037 那座庄园(1 / 2)

迪诺终究还是没细说他的故事。闹剧一样的家宴过后,庄园上下都在为即将到来的拜访日作准备。莱拉乖乖待在自己的地盘,一个套间内的小房间——她可没有随意出入庄园其他地方的自由。不过她丝毫不为拜访日而忧心。

所以,当莱拉两眼一闭又悠悠醒来,已经是第二天早上十点,甚至没被任何人叫醒。房门外,史密斯夫人坐在沙发上读着杂志。“莱拉,来吃早餐。”史密斯夫人朝她招手,“慢慢吃,早上没什么事情,不过你父亲已经去找伯爵了。”

这重要的日子跟她扯不上关系——莱拉甚至怀疑自己今天出不出现都没有区别。正如以往,这座庄园里,她大概是一个不光彩的、不随意提及的存在。整个中午,莱拉都在赶她带过来的暑假作业,还有整整一篇魔法史论文没动过笔呢。今天天气不错,空气纯净,刚过两点,她一下从窗里看到远处的山丘上,已经开始有汽车驶入庄园大道了。

莱拉没打算出门,可史密斯夫人呆不住了,她坚持要莱拉换上新买的衣服。“你父亲说,今天可以在庄园里随意玩玩,除了那些书房,你也知道是禁地。”她用一种多少令人不自在的怜悯神情看着莱拉,“到了四点,池塘旁的草地上还有自助茶点呢。去吧,去认识些小伙伴,玩得开心点。”

注定要辜负史密斯夫人的期望。她才不会费心辨认今天来的人里有哪些值得结交。所以,莱拉溜回房间,偷偷将半身裙换成裤子,口袋里装着一样绝对属于这座庄园的“违禁物”,然后在下楼时混入一个刚刚经过走廊的人群。毫不突兀,一点也不引人注目——那些贵宾们好些都领着孩子,他们在跟随马琳姑妈的脚步,像旅游团一样参观整个庄园。

这条走廊挂满历代怀尔登家族成员的画像。马琳姑妈似乎已经一路介绍过来,现在她指向走廊的最后一幅画:一个金发蓝眸的少女,身穿一条颇具阿拉伯风情的宝蓝色长裙,一只手随意地拿着一束雏菊、另一条雪白胳膊倚在身后的栏杆上,温柔而灵动的目光注视着画外。比起其余画像古典朦胧的风格,这幅画更写实、色彩对比强烈,人物栩栩如生。

“这幅画像属于艾米丽·怀尔登,她是现任怀尔登伯爵的妹妹。”遗传了祖父高大身型的马琳姑妈站在人群前,以一种莱拉相对陌生的从容声调讲话。她棕色的鬈发用丝巾扎在脑后,身穿白色丝绸打底衫和深啡色西装,过膝的窄裙下是一双缀有珍珠的低跟鞋——马琳姑妈的眼神、笑容、姿态,完全没有昨天家宴上尖刻的样子,俨然一副令人称道的东道主模样。

“艾米丽比伯爵晚四年出生,从小备受上任伯爵的宠爱,也受她父亲影响,对在战争中受苦受难的人有天生的同情心。这使她很早就选择了一条学习护理学的道路。在1940年夏天,她不顾两位兄长的反对,毅然随校队前往伦敦支援医院。同年10月19日,德军对伦敦的一次轰炸之下,艾米丽所在的医院被炸毁,她于20日凌晨重伤不治,不幸离世。那时,艾米丽还不到十八岁。”

马琳姑妈面对发出遗憾声音的人群,稍微放柔了点嗓音(莱拉相信这并不容易)。“当时,这个噩耗对彭德赛庄园打击相当大,父亲和妹妹的相继离世,开启了这个家族最困难的一段时光。不过我相信,艾米丽的牺牲是促使她的长兄、也就是我父亲参军的最重要原因,她的勇气一直在战场上激励着我的父亲。”

莱拉踮起脚尖,透过人群间隙仔细看了看这幅画像。即使在霍格沃茨看过那么多会动的肖像,但这幅静态的麻瓜画作不失灵气。上面的艾米丽·怀尔登那么年轻,看上去没比她大上几岁呢。

参观的客人们往前挪动,越过画廊的门,来到另一张裱满照片的墙壁前。等跟在最后的莱拉进来时,马琳已经开始介绍:“……也许今日在这里的一些贵宾也认识许多照片里的人物,将军、议员——是的,还有女王,这一栏照片显示了现任女王于1972年的到访。”她不无自豪地展示道。“数个世纪前怀尔登这个姓氏被载入史册起,这个古老家族一共接待过两位君主,其中一次,就发生在这座历史悠久的庄园里。”

家族史——莱拉小时候上过课,对马琳姑妈所说的内容并不陌生。她倒是对女王下方的那些黑白照更有兴趣,没猜错的话,那应该是青年时期的祖父?

过了好长一会,马琳姑妈终于讲述完女王来访的辉煌,总算提到莱拉感兴趣的那些照片:“……这张摄于1942年,现任伯爵参军前夕,并肩而立的这位是他的弟弟,爱德华·怀尔登。在伯爵参战的那几年,爱德华管理着家族名下的一切,令远在欧陆的伯爵无须分心担忧家乡。战时,爱德华作出决策,让彭德赛庄园被军方征用,为军情处提供临时场地。至今,庄园内还留存着当年军情处使用过的几个房间,战争的痕迹被完整保留下来,成为这座庄园的又一道勋章。”

“这里,”马琳指向另一张照片,上面是一个膝盖处缠着绷带夹板、低着头的浅发男人,他的侧面表情严肃、满额大汗,旁边有个军医在为他处理伤处,“是当年伯爵受伤后的一幕,被军中战

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