空荡荡的，像是缺了什么很重要的东西，少见地感到迷茫和无措。
在这天晚上的梦中，凌苋再一次梦到了这里。
一个冰冷的机械音响起：“拿回岩浆底部的东西，三秒之内，我会在你们当中选出第一个人。”
在一片抽泣的哭声中，一个金发碧眼的女孩被第一个选中，被迫站到了火山口边上。
她低头看了看四处飞溅、冒着热气的岩浆，泪水几乎要溢满整个防护服的面罩。
她试图把身子缩回去，下意识地离岩浆远了几步，终于带着哭腔崩溃道：“我做不到……”
然而下一瞬，她就被一旁监视的人推了下去，跌入高达上千度的岩浆之中。
所有人都屏息看着这一切，试图从第一个人的表现上判断任务难度。
还未到十秒，金发女孩就从扒着内壁，从岩浆中艰难地往上爬了出来。
应该是被高温闷到极致缺氧，她已经无法思考，窒息感让她不顾一切，用发着抖的手指下意识地扯开了防护服的面罩。
在皮肤裸露出来的一瞬间，密封着氧气的面罩一瞬间失去了作用。
犹如被扼住喉咙，她踉跄几步，后仰着倒下。
火山口喷溅出来的岩浆滴落在她开始发青的脸上，像是一行永不干涸、翻涌不息的血泪。
这一切发生地太快，人群中寂静了几秒，逐渐响起零散的哭声和尖叫声，恐惧的氛围笼罩在每一个人的头顶上，死亡显得是如此近在咫尺。
“姓名，莉兹；进化潜力判定，d级；总体判定为不合格，已清除。”系统的机械声音毫无起伏，不紧不慢。
“下一个，我将在三秒后指定人选。”
第二个被推出来的倒霉蛋是一个年纪更小、看起来也就顶多十三四岁左右的女孩。她紧紧咬着牙，正要哆嗦着赴死，就听到两个声音同时响起，把她从死亡边缘拉了回来。
一个声音声调很低，散漫又漫不经心。
另一个声音清冷又飘渺，像是四散在寒风中的雪粒。
这两个声色独特的声音重叠在一起，异口同声：
——— “我先来。”
.
次日早晨，凌苋驾驶着航行器开到临海火山上方时，又隐约想起了这个梦。
“早啊。”姜凛揉着眼睛走进控制室，“今天是不是要去火山坑里挖洞了。”
可能是由于没睡醒，他的声音还带着点隐约的鼻音，听起来和凌苋梦中的声音又有了点出入。
凌苋正要把柜子里的速食营养餐拿出来递给他，忽然想把他和梦里的声音对比一下，有了个主意。
姜凛含糊地道了句谢，刚伸出手去拿，就看到凌苋托着营养餐的手往回一缩，自己够了个空。
他清醒了两分，听见凌苋语气有点迟疑，像是随便找了个由头：“航行器的温度检测器好像有点问题，待会谁先去看一下？”
姜凛没太在意，走过去拿她手里的早餐，“待会我来看，我先吃点东西……”
然而凌苋纤长的手指拢住了营养餐，想引他说出梦里“我先来”那三个字：“你先把刚刚的话说完整。”
姜凛误解了她的意思，垂眼看着她，眼尾勾出委屈的弧度。
“……什么意思，不先干活不能吃东西？”
没等凌苋说话，他就继续添油加醋：“你知道联邦劳动法中有‘保障劳动者合法权益，如预留出餐食时间’的规定吗？不让我吃早餐是违法的。”
凌苋波澜不惊，似笑非笑：“哦，那你去联邦法庭告我吧。”
姜凛：“……”
回去就告。
航行器悬停在火山坑上方，凌苋打开舱门，看到原本环绕包围着岩浆的火山口的临海一侧已经被撞出一个巨大的裂口，基本上全部的岩浆都已经流进海底，化为凝固的岩石。
甚至不用他们往下继续凿，火山坑裸露出来的底部中就有一个闪着银光的圆石状物质，机器狗卡顿地摇着尾巴汇报：“检测到‘炋石’能源物质的存在——”
胜利近在咫尺，凌苋却顿了一下脚步，望着临海的方向，总有点不好的预感。
姜凛从速食营养餐中颇为嫌弃地挑拣半天，一口没动。
他若无其事地抬头，同样扫了一眼不远处舷窗外翻着黑沫的大海。
紧接着，他叼着一块面包走过来，很自觉地按了一下扔下绳梯的按钮，“走吧，我们……”
他的话还没说完，凌苋就一把拉开他，紧急操控航行器疾速上升：“谁让你下降绳梯了！”
被拉到她身后的姜凛目光闪烁了一下，垂眸扫了一眼下方。
海水的颜色越来越深，如同被滴进了化不开的墨。而在那一片深色区域中心，搅起了一团可怖的漩涡。
一只全身上下都覆盖着坚硬火山岩的黑色巨兽从漩涡中心疾速