不美哉？尧臣，我想不明白你在别扭什么。”
季尧臣骤然站起，冷笑道：“尧臣尧臣，我给自己取这名字，就是盼有尧舜之君，我愿做忠臣，为其鞍前马后。我不想做您这样的官，我若是您，便同陛下当面谏言。”
苏大人蘧然变脸：“呦呵，胆识不小啊！跟我道不同不相为谋了？你算什么东西，去，去去去，给我滚！”
季尧臣捏起官帽出门。
次日开始，翰林院内，再无一人同他讲话。送来餐饭，内有石子。月月俸禄都被克扣，到了手上，只剩下微薄的一笔。
他的脾气一向如此，忍不住，不善巧言令色。那便要承担得罪他人的后果。
过了不久，钱唐大水。
季尧臣瞳孔急缩，钱唐距离他家乡不过百米，海水倒灌，河流改道，民居必然冲垮。
他跟其他那些不知寒暑的公子哥不同，他是寒门之子，知道大坝矮一寸，淹没的就是一片，淹死的，累死的，颓丧争抢死的，打下去的是活生生的人，飘起来是看不清脸的尸首；他还知道，朝廷晚至一天，必有奸商囤货居奇，那些老百姓，为了活下去，当真能易子而食……
他使尽浑身解数，搔断白头，跪在桌面上，写了百张奏折，趴在地上，画了百张图纸，一一递在金盘上。
可竟无回音。
一日，两日，三日，十日……他冲出去，慢慢仰起了头。
宫内大兴土木，一座新的高塔，拔地而起。
身着道袍的国师，正在上面行走，飘摇如仙，回眸，冲他挑眉一笑。
“皇上，我想面见皇上，皇上，臣有本奏——”
外面的人神情错愕，面面相觑，见他青筋暴起，突然作怪，大概以为他疯了。他才冲进内帷，就被拖出来，赏了板子，按在地上，打得血肉模糊，他还在声嘶力竭地喊，喊得如洪钟在风雨中撞着，“臣有本奏——臣有本奏——”
“这小官是谁，如此癫狂？”
“国师正通神求助，啐，他是什么东西？以为自己是比干？”
……
季尧臣醒来便绝望。他只能趴在床上，听外面人的私语。
听闻钱唐大堤已经垮塌，斩杀的却是水官。他的同行们都排着胸脯道：“倒了八辈子血霉去当水官，吃力不讨好……”
“地方官都那样，还是咱们好……”
季尧臣只是木然想着：他们都没见过，也不懂。
叫水淹过的那个地方，轻飘飘被揭过的那个地方，那是一个很美的地方。
夏风拂柳，水面粼粼闪光，等让人想起一首很广阔、很美的诗。
他的年少时，曾经想要当个知县，能有一张桌案，批整宿的案卷，那么几十年下来，也能审理足够多的案件。可是他实际干了什么呢？
他翻过山，山的那头是枯败的锦绣。他在书架边上，日复一日，无用地抄着一册又一册史书，把他的年轻气盛，全都在老鼠咬出来的孔洞中漏个干净，连他自己也在慢慢地腐朽。
他心明眼亮，胸口的话翻涌着，偏偏要在此地无人可诉。不叫他吐出那口气，憋久了，憋成鬓边早白，憋得脸通红，脑袋一摇一摇地颤动，吐不出一个字。
绝望之下，他想请求调回。
于是他翻开信纸，却见书卷里夹着一封信。
“季大人亲启：”
他的脸色慢慢地变了。
原来忌惮国师、忧心国祚的不只是他一个。
是了，举国上下，那么多官员，从各地远道而来，怎么可能全是奸佞？总有一两个人，赤子之心不死。
他们听见这小小编修的被打着板子还喊出的谏言，震撼于他的勇气，也激发出一些什么，这些人里，有文臣，有武将，有内侍，有侍从，心照不宣地联结起来，要诛杀宋玉，扶植太子，还朝廷一个太平清净，把一切拉回正轨。
季尧臣默然放下信。
忽而伏案痛哭。
他们密谋四年，他的脸色日渐红润，一双眼日益清明，他全部的憋闷的恨，都转化成了殚精竭虑，成了他全部的意义。
可是现在……
季尧臣直挺挺地躺在塌上，慢慢地绽开那个包裹盐巴的纸包。
现在，却成一纸笑话。
当时他写下“等君消息”时，还十分焦灼，这么多日以来，日日期待等到灭杀狐妖的消息。却不知道这里面的“君”，那些写信给他的同僚们，很有可能已经一人不剩。
甚至，也许在他收到信的第一天，就在国师的掌握中。
那只狐狸，那只妖怪，正如狩猎的猫，一点也不急，就像在大殿上变出原型吓他一般，压根没把凡人放在眼里。他随随便便祸乱朝纲，一句话就能叫自己半生蹉跎，足足二十年……
他几乎是毫无反抗之力，眼看就要走投无路，一败涂地。