从南山回来好多天了。太阳明亮得刺眼，雪都化干净，一点污渍也不留。海棠也盛开，紫红和纯白色，一团一团。几个孩子玩得热闹，一切平静得如往日的春天。今年是淳化元年。新君登位后，前桥阁拟的年号。祖父说，淳化是淳欲化物的意思。
我跪在祠堂。爷爷回家后，我一直被关在这里。阿娘更惨，被父亲打了一巴掌。本来还要打我，叫人拦住了。其他几房人看得可高兴了，跟看仇家热闹似的。有人侃侃说，如果此事祸延至家族子孙，要叫我们母女以命谢罪。终于，爷爷命令母亲不能管家了，因为连亲女儿也管不好。而当时的我，抱着爷爷的胳膊，一边哭一边岔气。有个孩子在南湖漂着，爷爷快去救他。这都是我的错。
祠堂的夜很冰冷。有一年厨娘取蛇胆，我摸了摸蛇皮，一样的冷，能哆嗦到反胃。爷爷推门进来，告诉我，明日要带我去大都府。终于有人要为冤死的孩子主持公道了。抬起眼睛，我几乎带着舍生取义的激动，那么平康王府是不是也去？
他的表情有些迟滞，随即明白了。
“喜儿，”手心覆盖于我头顶，“你不喜欢王爷夫妇？为什么呢？”
低下头，因为我的感觉。
爷爷就说，这些天我遭罪了，等天气再暖和些，陪你母亲去河东别墅散散心，多住些日子。
他依然将手抚在我的头顶心。
“爷爷…”我想问，为何你一点也不激动。
却忽然盯着一排灵位，问另一件事：“为何族里的叔伯，许多死在庆禧十三年？”
“他们为气节死的。”他在门坎前转身，“他们的眼里容不下沙子。”
第二天，天空依然明亮又刺眼。大都府尹换过好几任，长丰对于吃朝廷俸禄的人，从来刻薄又挑刺。郑伯伯曾是修筑河堤的监工，宣和初年遇到娄柱尘地方上任，于是一起被长丰提拔。他长得比例失调，身量不高，头却很大，眼睛更大，两只耳朵直直的，高耸于两侧，像两座尖顶宝塔。有次丞相府宴客过元宵，长丰心里不痛快，责问秋收的粮食缴纳不足。大伙儿正喝酒取乐呢，谁也不敢说话。郑伯伯就蹦出来，将历年秋收的成绩罗列出来，又扳起十根手指演算一遍数目。粮食没少，只是上缴数目少了。正是圣主贤德，广施恩惠的结果。口若悬河，眼珠跟算盘珠子一样漆黑发光。当时长丰含一颗汤圆，半边脸鼓起，瞅着他直笑。后来，娄柱尘就任命了新的大都府尹。
都说一朝天子一朝臣，郑伯伯的眼睛不再发亮。我们到达正厅，屋内坐着不少人，他只倚在边角落，如灰尘一样安静。冯世伯和平康王夫妇见爷爷步入，都起身问好。爷爷履职三朝，他们都喊他老师。他们一寒暄，屋子就热闹了。郭将军也在，只与镇国公府的人站于墙边。他看见我了，立刻一手叉腰，大声问候我。
有爷爷在侧，我将事情原委细细道来。因为心里责怪平康大妃，叙述时总把矛头指向她。大妃并不介意，静待我讲完，一点也没辩驳的意思。
主审人依然是郑未蔷，刑曹尹大人一旁录案。
大妃轻轻一哂，点头说，元小姐讲的都是事实。她很敬佩玉溪夫人，万分艰难地，生下先主遗孤。
接着走至我面前：“喜儿，那晚我讲的话，是真心的。你还记得我讲过什么吗？”
孩子留在王府，是最好的选择。她又望向爷爷，似乎想得到他的认同。
女人拧起眉头：“可是后来，孩子却不见了。”
她见我不信，又说：“你昏睡后，有人飞入王府内室，劫走了孩子。来去无踪影，就如一阵风。”
郑伯伯便问，还有谁看见。大妃摇摇头。
我咽住了声音。郑伯伯不问了。而今日的前桥阁是冯坚代理，他们家几代与世家贵戚交好，不会帮我质疑大妃。
屋内众人都未啃声，只有我说：“怎么可能呢？除了你我，谁会知道内宫有个孩子在王府？”
接着冯世伯咳嗽几声，随后对爷爷笑道：“丞相府的周娘子与玉溪夫人交好。那段日子，她常送吃食入宫。”
爷爷抿抿胡须，慢慢回答：“老二媳妇与内宫女官都有交情，不止吃食，交换些针线花粉也常有。”
于是冯坚表示，老师无须多心。
“学生只想说，女人怀胎十月，周遭的人不可能毫不知情。”
我微微乍然。除了绿桃，还有谁会知道。
冯坚又说：“内宫并不大，四街五巷，先主为节省开支，又锁去大半，只剩零星宫门还开着。”
“对不对，郭将军？”他突然转向他，“新君临行之前，将皇城内外都交付于你。小小的内宫，大人早轻车熟路吧？”
我也转过身。郭池依然与镇国公府的人站在一处。他未说什么。右边却有个瘦小男子，唇上两撇胡子，梳得齐整，干瘦的身板，腰上束一条金灿灿的宽绸带。十分惹眼，与铁麒麟推崇的质朴完全不同。
他代替郭池回答：