江萱直言命令，李嬷嬷也不好再拐着弯不送江萱回去，老老实实引了江萱回屋，自觉退下。
“姑娘，她到底是太后身边的人，您这样直言拒绝会不会不好。”帐内暖和，松节上前替江萱宽下外衣，略有些担忧。
“若是我答应了，那才不好。”
江萱搓手在炉前小杌子坐下，双手伏在火盆上感受掌间炽热，漫不经心地答道。
松节似懂非懂，反倒是在一旁斟茶的阿芷看得明白。
“我瞧着这李嬷嬷不像是个安分，咱姑娘若是这回应下了，下回还来找咱怎么办！”
阿芷捧着糕点与茶水亦在炉边蹲下，顺手将糕点塞到江萱手中，又拿起一块放至嘴中，继续言道。
“咱家与李家关系平平，若真合了她的意让咱家姑娘去说情，说不定咱家还要被扣上一顶结党营私的帽子，就连姑娘也要跟着受牵连，怎么算都划不来。”
陈琰常与江萱通信，偶而谈论政事，也会叫上阿芷一道分析。如今阿芷能想到这样的利害关系，江萱深感欣慰。
松节亦被说服，懵懂地将外衫披上衣架，却听见江萱的声音在身后想起。
“对了，母亲呢？”江萱方才进来就没看到江夫人，又等了这一会儿还未见她身影，遂问道。
“夫人去观猎了，姑娘也要去吗？”
江夫人虽不善骑马，却对狩猎之术颇感兴趣，如今这个时候正是官员出猎时刻，江夫人去观猎亦是情理之中。
江萱闻言点了点头，从小杌子上起来，随意从行囊中抽出一本书到榻上躺着去了。
“不了，做了半天车，累得很。”江萱揉着自己坐了半天马车酸疼的腰，懒散开口道。
阿芷却兴致勃勃，好像那上半日的舟车劳顿不存在般，求着江萱让她也去看。
江萱不厌其扰，摆手让她赶紧去，免得打扰她看书。
阿芷喜笑颜开，直愣愣往门口冲去。
“猎场贵人众多，你小心别冲撞了人！”阿芷跑得快，丝毫没将江萱的话听进。
江萱忙招手让松节一道跟着，松节遇事比阿芷沉稳些，有她在江萱也好安心些，免得到时候真闯祸便真来不及。
松节本想着江萱身边不能无人照料，可江萱强令她跟着阿芷，只得暂时放下手中活计出门追阿芷去了。
身边难得无人伺候，江萱亦过上一段清净日子。从书本夹层中抽出一纸来，那纸张周围被磨得光滑，像是被抚摸了无数遍。
上头的墨迹亦不复从前鲜亮，死气沉沉地拓在纸面。
信末，朱红指纹覆盖在那人的姓名之上，而理应印上指纹的另一处却空空荡荡，只余一人闺名。
江萱颤抖着手指在那朱红印文上摩挲多次，纸上内容她已看过千百遍早已熟记于心，可每每读起来只觉得钻心刺骨。
“……书吾妻江氏……两心相同，今朝别离……然吾寿数已定，难享天伦，故以求一别，物色书之，各还本道……”
书文末字几笔晕开，泪痕犹在，不知是那书信人于心不忍，还是收信人暗恨难解。
江萱不敢再读，抹去两行清泪。忽闻帐外有所动静，江萱速将纸张折叠，重新封入书本，详状榻上侧卧读书。
“江姑娘在吗？”帐外有一女子声响，恭敬来问。
“何事？”
“奴婢是皇后娘娘身边的，奉娘娘之命来察看各官眷帐中炭火用具是否有缺。若姑娘方便，可否让奴婢进来？”
那女子自报家门，江萱未多想便同意了。
“进来吧。”
“奴婢岁荷拜见姑娘。”进来的女子约莫三十来岁，头发简练地梳着，见了江萱率先恭身问安。
内庭宫婢不必终身劳役，若未曾被圣上宠幸，二十五岁便可出宫。
江萱打量了岁荷一番，见她衣着比后头的一般宫女要精致些，想来很得皇后重视的。
“岁荷姑姑请起。”江萱点头言道。
“打扰姑娘了。”岁荷起身，无意撞上江萱的面容，恍惚一下，很快又镇定下来，挥手让身后宫女检查起来。
江萱斜倚于榻上，任宫女清点帐中炭火茶具，兀自读起书来。
岁荷见状，将本来想出口的安慰之语咽下。
烛影清风，故景重现，岁荷连与江萱说话的声音都不自觉柔了三分。
“江姑娘这是在看什么书？”
江萱翻过书页，清隽一笑，闻声朝岁荷看去：“是《九洲志》。”
“人畜无害”的眼神令岁荷一愣，那人已经死去多年，即使眼前人再像她也不是她。
“姑姑，怎么了嘛？”见岁荷久久不回，江萱偏头问道。
岁荷忙笑着遮掩：“无事。”
不过就是察看炭火用具，宫女们手脚快，不一会儿便清点完了。
“