梅姬的剑舞习得很快，不过几日就已经初见成效。她在宫中时，为图方便常着北昭服饰，一柄长剑耍得游刃有余。
姚莲心在园子里带着敏如公主玩，今日有人来给梅姬请脉她不便打扰。
敏如公主手里攥着一个毛茸茸的团子满园子地跑，她都快跟不上了，忽然听到门口传来的一声呼唤。苏鱼迈步走到她面前，道了一声：“阿莲，夫人唤你进去。”
姚莲心点了一下头，看了一眼正在园子里玩的敏如公主，似是想起来什么朝着苏鱼问道：“我给夫人裁好的衣裳可送回来了？”
苏鱼笑笑，答道：“昨日刚好送来。”
忽地一个人从宫殿门口走出来，他佝偻着背挎着一个巨大的药箱从二人之间匆匆走过，姚莲心为了避让往后一退差点从台阶上跌下去，她忽然感觉那个人是那样熟悉，待站稳了以后，他已经消失不见了。
奇怪，她心道。旋即抬头朝苏鱼微微俯身，赶紧进入了内殿。
梅姬看到她，赶紧放下手中的长剑，笑着迎过来。一个侍女跟在她身后一手举着帕子为她擦着汗，差点被梅姬一个挥剑划伤胳膊。
“夫人。”姚莲心轻轻合手行礼。
“不必多礼。”梅姬倚靠在榻上，伸手招了其他的下人下去。她额上渗出来的细汗与脂粉混成一团，淌下来白白的一道，她轻轻合上眼，无比舒适地朝着不远处的姚莲心点了一下下巴。
姚莲心立刻领会到她的意思，赶忙上前从玉盆中取了打湿的帕子，上前跪坐在梅姬身旁轻轻为她拭汗。
梅姬娇气地“嗯”了一声，随即抬头眼睛弯弯看向姚莲心，她双眸含水，无比娇媚，只望了一眼几乎要让人跌进这双清潭似的眸子里。姚莲心呼吸一滞，侍奉贵人，最害怕的便是其看不透的喜怒哀乐，她不敢说话。
“阿莲，你做得很好。”
柔软的毯子落在膝间，梅姬趴在美人榻上，指尖一点一点敲着剑柄，任由姚莲心为她细细捏着腿。
“这几日下来，我对于剑舞越发熟练，也越能看明白这与漠北舞蹈的不同，你们北昭女子惯是会讨人喜欢的。”她轻声道。
“夫人喜欢就好，这是奴的荣幸。”姚莲心微微颔首，恭敬回道。
对于梅姬，必须有问有回，且不可有所僭越。
梅姬凝视着自己的指尖，一字一顿缓慢地吐出：“这回在寿宴之时，我一定会得到王上更多的宠爱。”
“奴还为夫人准备了北昭服饰，苏鱼姑姑说昨日已经送来了。”姚莲心低声道，“不过奴有句话要提醒夫人，剑舞虽有利落挥剑之招式，但毕竟是舞，不可用作与人争斗时的剑术。”
“知道了，我只需要一舞便可。”
“阿莲——”梅姬不动声色地唤了她一声，按住姚莲心落在她小腿上的手，勾唇一笑，“你帮了我这么多，可还想让我帮你什么？”
姚莲心大骇，忙退了几步俯身跪下，道：“奴不敢，夫人已经帮奴保住了奴的朋友，奴岂敢再奢求些什么。”
梅姬不置可否，她挠了挠额角汗湿的鬓发，继续斜倚在榻上，似笑非笑地看着姚莲心，“阿莲，你真的不要我帮你什么吗？用你们北昭人的话来说，过了这村可就没这店了。”
姚莲心愣了一下，旋即抬起头盯着梅姬的眼睛，那一瞬间她想了很多，而后往地上重重一磕，闷声道：“奴确有一事望夫人指教。”
她从身侧的荷包中掏出一叠手帕，放在手心徐徐展开，露出里面的东西来。
手帕所包裹着的东西被移到梅姬眼下，她投目过去，里面赫然是一块青绿澄透的碎玉。
......
十七搬来一个木桶重重放在地上，一股浓重草药味溢出，桑溪玉捂住鼻子往后躲了躲，她大叫：“这是什么啊？快拿走快拿走！”
木桶之中冒着热气，桶壁上搭着一个手巾，十七无视桑溪玉的话，将木桶往她面前推了推。深褐色的汤水在其中摇晃，咕噜咕噜地冒泡，他伸手拉过一个条凳，自顾自坐了下来。
“这是什么，泡脚水？”桑溪玉扯了扯嘴角，看向十七，“你还专门给我端洗脚水啊。我年纪尚小，不想当人干娘；武功嘛，尚可，但是也还没到当人师父的时候，再说你年纪太大了——”
“废话真多。”十七没好气地看了她一眼，瞧着二郎腿，身板笔直地摇晃。他指着木桶道，“这可不是一桶普通的水。”
他站起来，绕着桑溪玉打量了一圈，桑溪玉被他看得有些不自然，束手束脚的。
“这九王子阿棠鹰勒呢最喜欢的就是女子的手和脚，肤若凝脂，白皙胜玉。”他的目光落在桑溪玉匆匆藏到背后的手上去，不由得轻笑一声，“你这双手确实是差了些，不过我在这水里加了几样草药，浸泡之后保你皮肤细腻光滑，食指不沾阳春水一般。”
桑溪玉垂眸看向自己的手，微微歪头，不禁狐疑道：“我手上因常年习武覆