狈地四处矮身拾掇，却是因为姑爷养的那只画眉鸟不知怎么飞进来了，搅得屋内一片狼藉。
“小畜生，看我迟早不拔光它的毛！”
小丫鬟蹲踞在地，俯下身子忍不住骂骂咧咧。
彩蝶忙制止她胡言，训声道：“嘴上怎就没个把门的。”又见地上都干净了，便走过去将窗扇合拢，隔绝那潺潺雨声，又交待：
“行了，夜深了，就先回去。这么多张画呢，其余的明早再叫人一起来收拾妥当。”
小丫鬟得了令，拿书镇压下轻飘飘一叠画纸，就高高兴兴退下了。
彩蝶轻笑着摇了摇头，顺道拿起桌上的一盏油灯，也准备离开。
窸窣的脚步声响在沉寂的房内，裙幅摇摆，彩蝶拢起手来护住摇曳的灯火，犹疑间，定睛再朝墙上的画卷细看过去。
一灯如豆，走到近处，昏黄照亮她微扬的脸，亦照亮美人衣襟上的一抹朱红。
色未干，深浅不一，想是那画眉鸟不知从何处染来的颜色，飞蹭到了画上。
彩蝶不由叹了口气，站在画前，将那一盏昏黄举得更高些——
雷电白光一闪。
透过格子门的棂窗格影。
惊雷乍响，却见美人双目正缓缓留下两道血红的泪。
画像泣血，刺目惊心。
伴着一声又一声四面传引的哀诉：“救我……救我……！”
凄风骤起，灯苗“啪”一下灭了。白烟升卷，如同挣扎的暗影，数张透薄的纸面在书镇下狂乱翻飞。
黑暗中，就只有一声油盏落地的清响。
雨越下越大，雷电急走，劈闪过一道白光，惊惶撕开夜幕。
夜风拂帐，依稀可见房间内散落在地的衣袍。
人影阑珊，难分难舍。
佩兰迷离的醉眼朦胧扫过一面空墙，到紧要处，欢乐与煎熬交织，不由拥起手臂抱住向下流连的那人，喘息着扬起头来。
虚虚实实，透过轻摇的纱帐。那一截修长的颈线伏动，曼妙缠绵。
青丝一线，仿若情网交缠。颤动中，她几乎难以自持地，眼角落下一滴泪。
如春风吹破嫩蕊，情根欲种，她的身上有桃花鲜艳的红。一次次被重塑，染神刻骨。迷失沉沦，又包含了她全部的渴求。
这是否就等同于爱？
眼角的泪痕未干。窗外的夜影如鬼魅。
雷声轰鸣，目眩神迷。
然而狂热尽处，一闪而逝的白光照亮她汗涔涔的脸。她倏然睁大双眼，有所感知般，心神猛然一震——
霎那间，旖旎尽消。
翌日清早，彩蝶照例端了一盆清水到夫人那里伺候。
刚一踏进房门，见夫人已经背对她在镜台前坐下，长发如瀑。
听见声响，镜中人两条细细的眉，白腻的脸庞微微一动，在此刻抬起眼来，透过面前铜镜看向身后。
那一双幽深而黑白分明的眼，映在那种如深秋的黄里，似古井无波澜。斜睨着，直勾勾盯上你瞧。
彩蝶一直低着头，冷不丁抬眼与那视线相撞，只觉整个人猝然受了大惊，端盆的手不住发颤。水面摇晃，搅乱她灰暗的影。她便更低下头去。
佩兰缓缓停下描眉的手，无言对着镜面仔细端看。
她并不急着要人侍候。
彩蝶于是躬身站在一旁，双手交握在身前，紧捏的指节泛白。半晌，方听见夫人轻唤，却是拉她至身前，微笑道：
“彩蝶，说起来，你跟在我身边多久了？”
彩蝶只低着头，不自觉紧促呼吸着，沉下声去：“自夫人嫁入杜家，彩蝶……便一直随侍左右。”
“你觉得我对你怎么样？”
“夫人……夫人待我很好。”
佩兰展颜一笑，接着，拿起一支珠钗送入彩蝶手中。见人颤颤巍巍的不敢接受，只继续推给她，且笑道：
“我给你的，你就收下。”
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另一壁厢，玉竹趁早收拾好了包袱，想到马上就能见到决明子师父，她不禁喜自心生，眉欢眼笑起来。然而才从房里出来，却隐隐地听见一阵哭声。
玉竹正纳罕是谁，不住心生关切，寻着那哭声走近——看清了，竟是昨日带他们在府里参观的小丫鬟在哭。
细问之下，方知是一名叫彩蝶的婢女病了。
“是怎样的症状？”
“身上异常火热，又神识不清，谵语绵绵。”
“可有请大夫来看？”
小丫鬟抹泪答道：“夫人一早陪姑爷去了知府大人那儿。是老管事去了趟医馆，碰巧张大夫不在，便请了学徒来看。我料想那学徒是个不着调的，不过把了两下脉，摇摇头撇下句‘无能为力’就走了。竟是连一张方子也没留下！”
玉竹忙俯下身去，安慰