千手严江和宇智波从月结婚那天，千叶去观礼。
出于对两族友好交往证明的重视，两大族长分别抽出时间发言。
宇智波斑的刘海遮住了一只眼睛，仍是惯常那种冷酷的表情，声音简短有力：“好好过，受欺负就回来找我。”
全场冷寂。
为参加忍者联盟而来、礼貌性出场的各忍族代表都谨慎地低下了头。
危急关头，千手柱间感慨地将新娘交到新郎手里，比娘家人还像娘家人：“严江，照顾好从月，我们都看着你呢，别让我们失望。”
他动情地抒发了一阵对于两族小年轻结合的欢欣和对未来美好生活的向往，重新把场子热了起来，才在宇智波泉奈快要维持不住的僵硬笑容中走下台。
千叶不由自主笑了出来。
柱间便道：“怎么啦？”
“你和斑真的很互补呢。”千叶歪着脑袋，轻轻道。
她难得穿了一件以深深浅浅的粉绿色为底红叶为饰的和服，从下摆到腰线处是一根用漆线绞成的美丽藤蔓。那藤蔓栩栩如生，与她身上的木遁藤蔓相比起来，几乎难以分辨。
他们一同走出会场，走进微凉却温柔的春风里。
“如果按照忍界习俗的话，那个宇智波小姑娘以后就姓千手了吗？”
“不，从月不改姓。”千手柱间用手撇开飞来的轻絮，一边道，“严江和从月不在族地里住，他们之后会搬出去——作为两族联合独立出来的第一例。”
“那真好。”千叶弯了弯眼。不管是出于什么原因，女孩子不改姓就是很好。
她一拍脑袋，道：“我之前新招的雇工，他做饭特别好吃，昨天做的炸蘑菇超级香。”
“下次带我去尝尝？”
“可是你好忙的吧？”
当初征战天下的时候还有时间偶尔给千叶寄封信吐槽自己的生活，或者干脆自己到南贺川实际见个面。现在整天埋在文件堆里，明明是对门见面却还和之前的频率差不多。
“吃饭的时间还是有的。”
“你的办公室可以去吗？我可以打包带给你。”
“没问题，我知会他们一声。”
千叶停了一下，又直言道：“柱间，你想过禁赌吗？”
柱间盯着她，很快又移开视线。
“不管是赌，还是票，只要存在下去，就一定会有人受到伤害，不是吗？”
“这很难，”柱间的眼很黑，浓得像一汪墨，但他很快又微笑起来，“但我会努力。”
“……像我们曾经聊过的那样。”
那个刚刚来到这个世界，尚且无知无畏的少年人在听说千手柱间进了祇园执行任务之后，意料之中地涨红了脸颊，结结巴巴道：“你这么小，怎么能，怎么能去那种地方！”
原本想要以此证明自己已经是成年人了的千手柱间：……
甚至千叶一开始根本就没有反应过来祇园是什么地方，等听他说“美丽的女人”“许多顾客”才恍然大悟，当即迅速地打断了接下来的叙说，并喋喋不休地试图证明那不是好地方，也不是好男人该去的地方。
千手柱间乖乖点头。
后来他去赌，千叶又balabala说了一堆，发现自己实在劝不动才妥协地与他定下一半的约定。
等千手柱间真正进入那个灰暗的世界，他才理解千叶当年的如遭大敌。
有些东西，存在就是黑暗的腐烂的不见天日的。
这种简单粗暴来钱快的产业，基本上不是贵族的就是忍族的。说实话，很难一杆打净。
但是因为大陆统一战争，贵族们少了许多，有的也受到极大的限制，基本不怎么成气候。
忍族们呢，目前境况还好的，是早早看清形势向两大忍族低了头；至于看不清形势的，最多只剩下了小猫三两只，还是千手柱间看在血继限界多样性的份上劝斑停了手。
所以，这事放到明面上虽然有很多人反对，但在千手柱间的一意推行下，都不成问题。
本来忍者联盟各项事务的推进有条不紊，连义务教育都在都城进行了试点，一切十分顺利。
好不容易看到休假的曙光，扉间被大哥搞出来的事弄得上火，气道：“你何必动人家的蛋糕？你自己不也喜欢赌？”
柱间望着窗外，道：“扉间你看，桃花开了。”
“我在和你说正事。”
柱间正色道：“扉间，既然我们已经在实际上掌控了天下，那么，我就要对天下人负责……无论是忍者，还是平民。”
他忍痛道：“我就牺牲一下吧。”
扉间冷着一张脸摔门而去。
只觉得有这样一个大哥可真是他的福气。
正午阳光明媚，千叶骑着三轮车，带着打包好的外卖走进天皇宫殿旁边的一座高大的红色建筑。