江流春一行人到达断鸿峰顶时，已是傍晚。断鸿峰顶残阳如血，草木树藤皆染暮色。峰顶峭壁边缘，几丛碧色菊花遗世独立。
江流春指着那花惊喜道：“这难道便是……”
裴少膺点点头：“正是此行要找寻的寒山菊，生于孤寒之地，与世隔绝。”
江流春忍不住想上去看看，转念想到陆纯钧的眼疾，不禁缩了一下脖子，往后退了一步。好奇害死猫，没事别乱看。裴少膺瞧见了她的小动作，嘴角挂上了一丝不易察觉的笑意。
众人寻了个岩洞安歇下来，生起了火，准备将巴彦打来的山鸡烤了充饥。江流春对食用野味着实有些发怵，却也不得不入乡随俗，将就着填饱肚子。
巴彦这孩子年纪虽小，到了山野间竟几乎无所不能。他沿路摘来的各色野果，清甜甘美，远比市集上所买的好吃。
山鸡褪去了毛，去除内脏，用佟步光带的烈酒里外涂抹去腥，再抹上山里采的野蜂蜜和盐，在鸡腹中塞满野果块后，以松枝穿了架在火上。这般做法虽简陋，可食材皆取自山间，味道亦十分鲜美，别有滋味。
爬山是极耗体力的事。吃过了饭，江流春便困倦得眼皮打架，歪在一旁沉沉睡去。半梦半醒间，她听见山洞里有吵闹之声。
她睁开眼一瞧，佟步光与裴少膺正在争执，巴彦却不见踪影。江流春忙直起身来询问。
裴少膺无奈道：“巴彦说肚子饿，要去山里打兔子。佟步光怕他出危险，便出声阻拦。结果两人一言不合拌起嘴来，巴彦越发闹起了小孩子脾气，一个人跑开了。”
江流春听了便有些着急：“那样小的孩子，若失足摔一跤，或遇上了猛兽，那可了不得了！咱们快一起去找吧！”
佟步光本有一肚子火气，见江流春要起身，忙道：“姑娘去不得。山间风寒，别冻病了姑娘。裴公子与那孩子向来熟悉亲厚，不如请裴公子去。”
江流春一脸诧异地看着他。佟步光轻声道：“顾不了那许多了。桂子千叮咛万嘱咐，纵有天大的事，我都不可离开姑娘身边。”
裴少膺看出了佟步光的顾虑，便道：“此处山洞十分安全，我会在洞口撒驱赶蛇虫野兽的药粉，江姑娘自可无恙。你我二人不如分头去寻，毕竟巴彦对山里再熟悉，也只是个孩子。”
江流春便点点头，道：“你们不用担心我，只消快去快回，定要把孩子找回来。”
裴少膺与佟步光走后，江流春再无睡意。虽然她相信裴少膺配的药粉的确能避野兽毒虫，可耳边听着呼呼的风声，她却怎么也阖不上眼，颇有些草木皆兵之感。
她披了斗篷坐在洞口，看着夜空中的星星，试图想些开心的事情。她想起了紫苏，想起了老酒馆，又忍不住惦记起了陆长离。
她打开包袱，从里面翻出一个精巧的小罐子，罐子里是陆长离送她的梅粉茯苓饴。那日她提过一句天气越热食欲越差，陆长离便买了这酸甜的饴糖送到了花遮堂。
她取了一块送入口中。茯苓饴柔软弹牙，外面裹着酸酸的梅子粉。为了防饴糖受潮发黏，罐子里还放了橙皮吸湿提味，饴糖在里头放得久了，便带上了清新的橙子香。
等明日天明时分取得露水，她便可以回家了。她想念她留在江梅记的趁手的锅瓢碗铲，更想念那些等她回家的人。然而，这念头让她心底猛然一惊。原来，她潜意识里已将老酒馆当成家了么？
山洞外猝然响起脚步声，江流春本以为是佟步光他们带着巴彦回来了，没想到出现在洞口的，却是一伙黑衣人，足有六七人，皆以头戴幂篱，手持利刃，寒光凛然。
江流春暗自叫苦。裴少膺留下的药粉可防最毒的蛇虫鼠蚁，却是防不住山贼的。瞧这架势，只怕是敌非友。别说她一个，就算把裴少膺、佟步光、巴彦都喊来，只怕也不够他们杀的。
她摸摸腰间的辣椒粉，又将包了碎雪软弓的包袱往自己身边拉了拉，这才壮着胆子道：“阁下深夜来此，有何贵干？”
为首是个女子，盯着江流春，声音冷漠地对身后的随从低声道：“非我族类，其心必异。那厮果然信不得。”
洞内灯火昏黄，女子又以幂篱障面，江流春尚且看不清她怎生形容，然而她乍一开口，江流春便认出了她的声音—正是给水心毒药、两次企图刺杀陆长离的那个酷似华灼灼的女子。
那女子一双美目寒如箭矢，在江流春面上掠过：“这山洞里，只有你自己？”
江流春一听这话，心知不是冲自己来的，暗自松了一口气，装起小白兔来讨饶：“女大王饶命……小女子是只身前来山中采野果的厨娘，因天黑走迷了路，误打误撞来了此处。若早知道此处是大王您的洞府，借小女子十个胆子，也不敢占您的洞府啊！”
那女子尚未说话，她身边的女随从忍不住笑出声来：“不过是个胆小如鼠的小丫头片子，没见过什么世面，让她走就是了。”
那女子扫了一眼篝火旁散落的野果子和鸡