令人担忧的夜晚并没有那么快到来，叶葆珍没有直接带着安清返回南郊的官宅，而是带他前往胜业坊百戏阁看杂耍。叶小姐一接上他，就催促雾昆快点起程，道是去得晚了，就没好座头了，雾昆打马加鞭，在安清的呆愣之中一路风驰电掣，到得百戏阁门前下得车来，那院子里已经是车马喧哗人头攒动了。眼看着要被人挤到没座位了，叶葆珍一把抓过安清的手，将人往自己怀中一扣，而后施展武功，愣是在涌动的人群中挤出一条路，抢先一步迈进了大厅的门。
这个百戏阁外面瞧着方方正正，里面却是个八角形，八角形的看席围成一圈，中间是个表演百戏的绿漆圆台。这绿漆圆台比四周的八角看席低了许多，用矮矮的木栏杆围着，此时上面静悄悄的，显然是在等待杂耍艺人的到来。
叶葆珍护着安清往预定好的座位上走，很快就走到了座位前。八角看席每个角都自成一个小隔间，隔间中有四张桌子，前排两张后排两张，虽然后排的桌椅相比前排略高一些，但不管怎么说，还是前排的视野更好一些。在这八角形状的看席中，又以正对着杂耍艺人的两个隔间最为抢手，非提前预定是不能够坐在这里面的。然而就算是提前预定了，也只能预定隔间，不能预定座头，是坐在第一排毫无阻挡地看杂耍，还是坐在第二排伸长了脖子才能看个全景，那只能以到来的先后算。
叶葆珍早半个月就让雾昆去定了这视野最好的第一个隔间，也了解到了这隔间中的座头是要以先来后到决定的，这才急切切地带着安清一路赶过来。
安清落座在这第一个隔间头一排的座头上的时候，才明白叶葆珍为什么那么急着接他。他原以为叶小姐是赶着回去良宵切切，却不料叶小姐时刻记着他的喜好。盖因他之前同叶小姐说了句，自己还没有去外头看过杂耍，不知道同他在家里看得一样不一样，他当时不过是随口一说，叶小姐却已经放在了心上。
天气寒冷，表演杂耍的艺人也就没有多拖延，待四周看席上的客人基本坐定，又等候了片刻，艺人们就开始了表演。
这些艺人大多数都是从北境过来的，她们中有不少都会些武功什么的，会武功也没什么特别的，特别的是她们之前都是玄武州县衙门中的小吏。那年玄武败亡，身份尊贵的大臣逃亡到了西境边地，继续为非作恶，州县长官要么被凰朝收拢继续做地方官，要么被凰朝免职在家中做受人监视的富家老媪。
她们这些小吏既没有被带去西境，也没能进入新的朝廷中继续做小吏，家境富足的，自然也就借此机会在家里头养老了。可是一百个小吏里头，终究还是有那么几个家境不是那么宽裕的，这些人原本有个养家糊口的差事，眼下丢了这份差事，自然要重新寻觅一个，好在她们之前都只是小吏，凰朝对她们也就不予监管，她们的行动是极为自由的，如此，她们就结成了两三个百戏班子前来凰朝京城谋生。其中一个班子的头儿家中与归诚侯慕哲瑜有点八竿子打不着的亲戚关系，这头儿就央求了慕哲瑜，慕哲瑜转托了她的正君、凰朝的康和皇子沁雅，那沁雅与礼部副尚书高莹的正君陆公子关系极好，同那陆正君讲了，陆正君回家求了妻主高莹，允准了这百戏班子在京城开业娱宾。
故而这百戏阁的百戏，在安清看来，技艺之佳远超凰朝原先的百戏水平。没多大一会儿，他就被那精彩的表演吸引住了。
“妻主，妻主，她们好厉害啊！”几个艺人表演凌空踩百索的时候，在细细地百索上空各种腾挪跳跃，甚至两人对打，三人混战，五人群战，那一个个此起彼落的身姿实在是太过于矫健，安清兴奋地扯住叶葆珍的袖子，激动地指给她看。
叶葆珍倒觉得这些杂耍水平不过尔尔，她已经瞧出来，这些艺人都是用的武功路数，然而她也没发现哪些人有什么过于出众的武功。
看来看去，都是些很普通的本领，入不了她这个武功高手的眼。
但安清既然叫好，她也不拂爱夫的面子，笑着接话道：“是有点厉害，清儿好眼力！”
安清听叶葆珍认可自己的眼光，心里头越发欢喜，眼睛瞧着表演，唇边却绽出融融的笑意。安清本就生得极美，此时这小隔间中放了两个大炭盆，又因高朋满座，气息极温热，烘得安清的脸颊红润润的，这一笑正如寒冬中盛放的朱顶红，明丽鲜艳，热烈芬芳。
叶葆珍瞬间就觉得嘴巴发干，小腹发紧，恨不得立刻就带了人回顾园缠绵，偏偏这杂耍才进行到热闹处，安清又如此喜欢，她不好就这么回去的。痴痴地盯着安公子看了半晌，她哪里还有心思再看杂耍呢？低头往桌案上扫了一眼，见桌案上摆着两碟小食，一碟是烤腰果，一碟是橘子，她便把那碟子中的烤腰果拈起来一颗，轻轻一捏，去掉外面的薄皮，伸手递到安清娇美无比的丹唇边。
安清正看得入迷，觉察到烤腰果，也不多话，直接接入口中，慢慢咀嚼。叶葆珍在他吃烤腰果的时候，就动手剥那橘子皮，待他吃完了腰果，她手上的橘子瓣就及时地补送了上来。
安清这回没有预料到，双