明帝将在初二中午回京，满朝文武一大早全部出城相迎。
叶葆珍几个虽然官职低微，也在迎驾队伍之列，四更天起床，五更天用餐，天还未亮，就有礼部官员来知会她们去东城门口集合。
她们几个牵了马走到修书处大门口的时候，见到了安清齐苗谢公子三人。三个男儿身穿崭新的官服，正要上马车。
叶葆珍瞧了一眼安公子，天色尚黑，她瞧不大清楚，可也觉安公子今个儿与平日不同，她想跟他打招呼，又觉得人多眼杂，怕有不便之处，当下只冲安公子点了点头，倒是岳昉笑嘻嘻地道：“清哥哥，苗哥哥，你们坐车去还能补个觉，我们就没这福分啦。”
安清微微一笑，矜持地没有开口，齐苗笑呵呵地接话：“楚大人说我们可以晚些到，我们待会儿绕路去趟一品酥，要不要给你们带点心？”
岳昉听了立刻就欢呼起来：“好呀，好呀，两位哥哥给我们多带些，我最爱吃桂花糕，阿琛喜欢山楂糕，哎，小叶子，你爱吃什么？”
叶葆珍只觉困意上涌，哪里有心思管吃什么点心？当下随口答道：“我早膳吃得饱饱的，一点都不饿，不用给我带点心了。”
齐苗听了，便笑着道：“知道啦，我们看着买，你们先走吧，我们很快就过去。”
叶葆珍几个听了，便打马向前。骑了足有一刻钟，天空方才露出鱼肚白，她不由自主地打了个呵欠，“这也太早了，不是说圣上中午才到吗？怎么天不亮就让咱们出发？”
“都这样，咱们还好，听说以前白虎国的皇帝回京，文武百官都是要在十里长亭跪迎的。”顾琛悄声接话，她昨个儿和那个原来就职白虎的中年女子闲聊了两句，那女子给她讲了不少白虎国送驾迎驾的规矩。
“她们也就跪一会儿吧？咱们可是要等好几个时辰呢，也不知道待会儿有椅子坐没有。”叶葆珍又打了个呵欠，昨个儿她和岳昉顾琛前去熟悉地形，没有留意接驾的地方有没有椅子，此刻想着她们差不多要等上三个时辰，没有椅子可有的难受。
“你想多了，全部站着，迎接圣驾呢，坐着算怎么回事？能表达对圣上的虔诚和恭敬吗？”骑马走在最前面的修书处副督办王韶回过头来看了她一眼，略有些不满地教导她。
叶葆珍鼓了鼓脸颊，没敢反驳。倒是楚晗接话道：“再辛苦，也就是这么半天，还请大伙拿出点精神头，别让人家笑我们修书处松松垮垮。”
“我等明白，楚大人尽管放心。”队伍最后面有人高声接话，叶葆珍蹙了眉，这声音怎么听怎么像郑凌岫，这厮自打二十五日就一直待在家里，她和岳昉顾琛还私下里议论过，这郑凌岫是不是自此离开修书处了，看这情形，这尊大神是又回到修书处来了，这可够让人烦的。
到达城门下方的时候，城门两边已经人头攒动了。叶葆珍瞧着乌泱泱的人群，很是悲哀地发现，她和顾琛几个算是人群中级别最低的。
“级别低也有级别低的好处，待会儿咱们肯定是在队伍最后面，吃东西饮水都没人管。”岳昉翻身下马，把马缰绳交给小路，让小路去昨个找好的车马铺中，把马暂时寄存一下，并且吩咐道：“速去速回，待会儿把叶小姐和顾小姐的马儿也给存了。”小路答应着去了。”
叶葆珍跳下马来，指指人群，问岳昉道：“怎么这么多人，昨个儿没见有这么多人啊？”
岳昉小声道：“昨个儿来的都是有职事的，凰朝还有不少官是平日里不当差，只在年节庆典和朔日大朝的时候参谒圣驾，譬如安公子的母亲和姨母，还有天下太平后交了兵权闭门闲居的大帅将军们。这些人你算算，加起来有多少？”
叶葆珍耸耸肩，她从小算数的能力就不足，仓促之间，哪里算得出来？
此时城楼上有个女子扯着嗓子大喊道：“全部出城去，到城外五十丈亭按昨个儿布置的方案站好，等待圣上驾临。”
这女子说得甚是清楚，叶葆珍几个就在楚晗的带领下向城门外走去，与一群紫袍绯袍的官员一起穿过大门，又往前走了好一阵，方才到达五十丈亭。
亭子两边的道路旁列了各个衙署的木牌，此时旭日渐升，木牌在和柔的晨光看得十分清楚。右边一带是“亲王”“宗室”“将军”“吏部”“户部”“礼部” “御史台” “大理寺”鸿胪寺”“宗正寺”“内侍省”“将作监”“钦天监”“国子监”“京兆府”。左边一带是“国公”“贵戚”“侯爵”“兵部”“刑部”“工部”“谏议院”“司农寺”“卫尉寺”“太仆寺”“光禄寺”“秘书监”“殿中监” “翰林院”“修书处”。
叶葆珍几个在路左边最边上找到了修书处的木牌，以王韶为首，按品级次序站了下来。楚晗是秘书监，自去站在秘书监的木牌后面。叶葆珍和顾琛、岳昉两个站在修书处人员的中间，在整个迎驾的队伍中算是最角落的位置。
天色甚早，规规矩矩地站了半个时辰，旭日才爬过树梢，叶葆珍甚是无聊，她往前后左右看看，见周边的